第102章 有朋友的预感……
两人对峙了不知多久，从观众台前又打回了场内。
埃里克的剑术相当沉稳，收放自如；他用的剑也不算轻，勉强和能大它一号的重剑平分秋色。
可这一切，都只算是添头，不足以让他直接和这头发狂的野兽对拼至此。
他最大的优势是旁观了一整场对决，熟悉了集颅者的出招节奏。要不是泰伦落败得太快，他甚至能把这头野兽的脚步都给摸透。
“铛！唰——”
埃里克算准距离，将直戳而来的剑尖敲偏、擦着自己的胸甲而过，火星四溅。自己的剑则沿着对方的剑身而上，直刺集颅者的喉咙。
冰冷的金属按在野兽的喉咙上，埃里克留有余手。先不说这个距离余量能不能将集颅者喉咙彻底贯穿、一击毙命。最主要的原因是他只是出面维护秩序，并没有秉承杀人的旨意。
“‘集颅者’德雷克，把武器放下。”弗雷疏散完观众，率着小杰与一众士兵入场。
“你是——那个人！”集颅者认出了弗雷的脸。紧接着就反应过来，自己当时被他耍了。
“放下武器。”弗雷重复了一遍。“以风盾堡之主的名义，我命令你投降。”
“是我赢了！”野兽叫屈起来，有些语无伦次：“我打赢了那个瘪种！他们是一群杂碎！竟然包庇他！”
“那场的确是你赢了——可这一场你输了，剑锋在喉，技不如人。”弗雷道，“我现在让你放下武器投降，你难道和泰伦是一类人吗？”
这话德雷克宁死不认，他直接把剑丢了，任凭处置。几名卫兵迅速上前，将他捆绑起来。
埃里克也把剑收回，跪在弗雷面前。
“知道为什么要绑你吗？”弗雷问。
“因为我把那头小猪猡杀了。”德雷克抬起头来，僵硬地露笑，尖牙张扬。
“错了。泰伦是咎由自取，就算死了，也是他自找的。”
这句话让德雷克很是意外，他的诡笑容慢慢溶解，像是恶作剧失败了的男孩。
“我要处置你，是因为你拔剑试图伤害观众。”弗雷说，“喜欢或讨厌你，都跟你的成绩没有关系。你也没资格强迫他们，更没理由伤害他们。”
“凭什么？这公平吗？”
集颅者梗着脖子。
“我把那柳条一样的家伙打成猪头。我让他破了相、瞎了眼，丢了命。我比他强，那群狗种却还是看不起我！我来参加你这破竞技大会，就是要他们都知道我是谁！”
“你挥剑向手无寸铁的平民百姓就公平吗！”弗雷怒道。
“从你们开始就不公平！你们包庇他们，他们包庇瘪头骑士！”
集颅者看着埃里克，鼓胀的喉结上下滚动，诡辩道：
“就因为这群崽子给你干活、供给你钱财，让你舒舒服服地坐在上面，看下面的人喊打喊杀。所以你护着他们！”
弗雷都快气笑了：“那我倒要问，你觉得怎么样才公平？”
“就你和我，打一架。像个男人一样解决问题。”集颅者瞪着弗雷，“这是最公平的办法，不要躲在其他人后面。”
弗雷现在才知道，自己刚刚都是在白费力气。
和这种人讲道理无异于对牛弹琴；想要因材施教的话，那只能是言传身教。
“给他松绑。”弗雷命令道，“剑也还给他。”
集颅者从地上站起，活动了一下受缚不久的肩膀。
“你想要公平，我就给你公平——我来这里就是为了公平。”弗雷摆手，让士兵都后退：“我和你单挑，来。”
小杰在偷笑，埃里克用胳膊捅了他一下，让他严肃点。
集颅者举剑顺势就砍，却被弗雷两指夹住了落下的锋刃，半点不能动。
德雷克一时间怀疑自己到底有没有在用力，可无论怎么下压，剑都在和他使反劲。
“继续。”弗雷甩开他的剑，说道。
狂怒的野兽拼命挥砍，却像是在开凿空气墙。弗雷迅速闪躲，连剑风都刮不到他。
自从在日熔镇地下遗迹吸收了金云母之后，他的反应速度和力量就更加强大了。埃里克虽不知内在缘由，可他能看出这点不同来。
“啪！”弗雷一脚踩住剑，踏着剑身向上拉近距离，一拳撂倒这头巨兽。
“好啊！”士兵们欢呼起来。
“呼……呼……”集颅者甩着脑袋，仿佛刚刚的一切都像是在做梦。
从小到大，街头斗殴一路走到杀人，德雷克从没有怕过。可眼前这个人却让他本能地感到恐惧。
人们说他是杂种、是怪物。可眼前这个男人……才是真正的怪物，披着人皮的怪物。
“你现在的心情，就是你拿着剑冲向观众时，他们的心情。好好体会一下自己错在哪了。”弗雷向周围的士兵吩咐道：“给他上绑。带到广场去，先抽二十鞭，取消接下来的参赛资格，然后丢到牢里。”
等士兵把德雷克押走，就听得一阵掌声单独地响起。
“啪，啪，啪。”
阿斯特莉德·诺埃拉没有离场，而是孤零零地坐在最前排的位置上，看完了这场好戏。
“我果然没有猜错。”她起身，从德雷克砸出的挡板阙口处走出。“日熔镇出身，收复「灯塔」，短短几周就杀到了风盾堡，轻而易举地赶走了那个青楼王子。从接到你的情报起，我就知道你不是个普通人。”
“整队，去外场维护秩序。”弗雷没有搭理她，向亲卫领的士兵传递命令。
“我不知道你为什么一直对我抱有戒心。可我的确没有恶意。”阿斯特莉德说，“我是来投资的。”
“我对你们内部的矛盾没有兴趣。”
“您说错了。事关风盾堡，可不算是单纯的内务纠纷。”阿斯特莉德摇摇头，“我们和奥瑟里大人，甚至包括您。大家都是同乘一条船的关系。您从暮潮港那取走了「灯塔」计时册。恐怕您已经猜到接下来会发生什么了吧。”
弗雷这回终于看向她了：“我还以为这事做得很保密——可你又怎么知道接下来的事？”
“您会取暮潮港的「灯塔」记录，我们暮潮港就不会取日熔镇的记录吗？”阿斯特莉德道，“坦诚相见吧，弗雷大人。我不像奥瑟里大人那样……浅显。他会掣您的肘，我不会。”
“在观众重新入场之前，你把话说完。”
弗雷听到了远处躁动的声音。他们的生命明明被威胁了一次，看比赛的热情却反而更高涨了。
“我直说了吧。奥瑟里大人只想着他自己。”
阿斯特莉德撑开扇子，
“我们原以为能和他合作共荣，交付了许多设施的掌控权给他，让他和教团管理暮潮港。可他总是把我们放在最后考虑，只想着如何榨取更多非必要的权力和利益……您应该也感同身受吧？”
这种话，很明显像是挑拨离间。可弗雷却不得不认同。
奥瑟里喜欢耍一些蹩脚的小聪明，挖风盾堡的肉去补暮潮港的疮。从杜巴尔的糖衣炮弹，再到赛前临阵加码恶化竞争烈度。奥瑟里目光短浅的本性暴露无遗。
“您不用说出来，从表情我就能领会了。”阿斯特莉德点点头，“我们确信，奥瑟里会在最艰难的关头弃我们于不顾。他是「剑主」，能在怪物和尸潮中存活，而我们不行。”
“所以你们想发展我当退路。”弗雷说。
“不止是您，还有您的风盾堡。天灾压境，风盾堡和暮潮港该是何等紧密的盟友，永远不该相互挖取利益。奥瑟里明知这个道理，却还在破坏我们唯一的保障，美名曰为暮潮港牟利。”
阿斯特莉德语气严肃了起来。她还在微笑，可笑容中那股假惺惺的味道消散了。
“这个利，我们受不起。所以我想代表暮潮港的几大家族和您先行接触，给您透个风。”
“我已经知道了……刚刚你说的投资又是什么？”弗雷问。
“人情往来，总得要利益相伴。”阿斯特莉德左手一亮，拿出一瓶细小的火漆红瓶。“这是我给您准备的见面礼：冥沙。奥瑟里用来催化比武赛事的那一瓶，也是我给他的见面礼。”
弗雷犹豫一阵，最终接过瓶子。
“还有两条您绝对会感兴趣的消息。”冥沙公主说，“第一条，本来想上次见面时告诉您，可现在您已经解决了：集颅者这种不稳定炸弹，是奥瑟里放出消息引来的。目的就是为了扰乱秩序，他好趁乱收割民心。”
“第二条呢？”
“第二条，是从教团的卧底中得来的密信……”阿斯特莉德看向弗雷手中的那瓶冥沙，“冥沙，正是稳定「灯塔」的关键所在。”