第18章 宝玉秦钟遇委屈，凤姐巧应对诸事
那天，天色灰蒙蒙的，仿佛给荣国府蒙上了一层轻纱，透着些许压抑。凤姐坐在正堂，虽身着精致华服，却难掩一脸的疲惫，府里上上下下诸多事务都得经她手，着实劳心劳力。
下人来报有人领东西，凤姐打起精神，让人拿来帖子。帖子展开，念的人逐字念着，一共四件事呢。凤姐听得认真，时而点头，时而皱眉。待听到两件有疑问的，她轻敲着扶手，语重心长地说：“这两件呀，开销错处可得算明白了再来领，咱府里的银子也得花在刀刃上，不能稀里糊涂的呀。”说完，才把帖子搁下，那来领东西的两人自知理亏，灰溜溜地走了。
这时，张材家的走上前来，陪着笑脸，轻声问：“奶奶，这是咋回事呀？”边说边递上帖子。张材家的看着帖子回禀道：“奶奶，就是方才车匠做围子，来领裁缝工银的事儿呢。”凤姐接过帖子，细细看了看，转头对彩明说：“彩明啊，把这事儿仔细登记好咯，等王兴交了买办的回押，再按规矩发放。”彩明脆生生地应了，赶忙去办。
接着又念另一件买纸料的事儿，凤姐听完，对张材家的说道：“这事儿也记好了，你那边缴清了咱再发下去，都得按章程来呀。”张材家的连连点头称是。
凤姐轻轻叹了口气，脸上露出几分无奈，对众人诉起苦水来：“你们呀，别觉着我事事较真，管得严。我这也是没法子呀，府里这么大一摊子事儿，我若不仔细着，往后可就乱套了。今儿个本想饶了那来迟的，可我要是松了这一回，明儿他也来迟，我也来迟，那还成什么样子了。我这心里头也不好受啊，都是为了大家伙儿能顺顺当当的呀。”
可即便诉着苦，规矩不能坏。凤姐脸色一正，放下帘子，严肃地吩咐：“把那来迟的带出去，打二十板子，也好让旁人长长记性。”众人一听，不敢耽搁，忙拉了人出去。板子声一下下传来，堂内众人都屏息静气。打完了，仆人进来回话，凤姐又对赖升交代：“扣他一个月的钱粮，让他好好反省反省。”赖升应下后，凤姐才挥挥手让众人散了，各自去忙。
那些来领牌子、交牌子的人来来往往，瞧见这一幕，心里对凤姐又敬又怕，可也明白她这是恩威并施，为的是把府里管得井井有条。而凤姐呢，望着众人离去的背影，揉了揉眉心，又接着操心起下一桩事儿了，毕竟这府里离了她，还真不行呢。
且说那日，秦钟跟着宝玉一同进了贾府学堂，本想着能好好念书，结交些志同道合的朋友。可那贾瑞呀，本就是个眼皮子浅的人，见秦钟穿着打扮虽也算干净整齐，可到底透着股子家境普通的模样，心里就起了别样的心思。
学堂里课间休息时，一帮子人正闲聊着呢，贾瑞瞅着秦钟，阴阳怪气地开口了：“哟，秦钟啊，你说你呀，家里那境况，能供得起你来这学堂念书，也是不容易。可别到时候学没学好，倒给旁人添了麻烦。”秦钟一听，脸“唰”地就红了，心里又气又委屈，可他性子本就腼腆，又不好当场发作，只得咬着嘴唇，低下头小声说道：“我自是用心来学的，怎会给旁人添麻烦。”
贾瑞却不依不饶，还接着说：“哼，用心学？你家那点儿家底，能和咱们这些人比吗？可别到时候跟不上，还在这儿硬撑着。”周围有几个跟着贾瑞混的也在那儿附和着笑，秦钟的眼眶都红了，眼泪在眼眶里打转，强忍着才没掉下来。
宝玉在一旁早就听不下去了，他平日里最是看重秦钟，见他受这般委屈，当下就气呼呼地站出来，对着贾瑞说道：“你这人怎如此刻薄！秦钟来学堂是为了求知，又不是和你比家境的，你这般刁难他，可太过分了。”贾瑞见宝玉出面，心里虽有些忌惮，但嘴上还逞强道：“我不过是好心提醒，怎就刁难了，宝玉你可别太偏袒了。”宝玉瞪了他一眼，也不愿再多和他纠缠，拉着秦钟就走了，边走边安慰着秦钟，说带他去凤姐那儿坐坐，散散心。
到了凤姐那儿，正赶上凤姐在用饭呢。凤姐瞧见他们来了，脸上立马绽出笑容，热情地招呼道：“哟，快上来，快上来坐吧，今儿怎么想着到我这儿来了呀？瞧这秦钟，眼睛咋还红着呢，可是受了什么委屈了？”
宝玉气鼓鼓地说：“凤姐姐，您是不知道，那贾瑞在学堂里可欺负秦钟了，就因为秦钟家里没他们那般富贵，便说了好些难听的话，把秦钟都快气哭了呢。”
凤姐一听，眉头一皱，脸色也沉了下来，心里暗自思忖道：“哼，那贾瑞，平日里看着就没个正形，尽干些招人嫌的事儿，我本就瞧他不顺眼，如今竟还欺负到秦钟头上了。只是他好歹也是个爷们儿，我一个女子，公然去管他那些腌臜事儿，传出去怕也落人口舌，失了分寸呀。可秦钟这孩子受了委屈，我又怎能袖手旁观呢。”想着，她便压下心里那股子气，脸上依旧带着几分严肃说道：“哼，那贾瑞平日里看着就不地道，净干些眼皮子浅的事儿。秦钟你别怕，有我和宝玉在呢，他要再敢欺负你，我定不饶他。不过呀，这事儿咱们也得讲究个法子，不能莽撞了，得让他知道厉害，又挑不出咱的不是来才好。”
秦钟微微欠身，感激地说：“多谢婶子和宝二爷护着我，我原不想惹事，只是他实在说得过分了些。”
凤姐一边吃着，一边关心地问宝玉：“那你们这是在外头吃的，还是在别处吃的呀？你呀，老是和那些人混在一起，也不知道吃的啥。”
宝玉忙说：“是跟着老太太吃的，刚从老太太那边过来呢。”说着，便拉着秦钟寻了位置坐下了。
不多会儿，凤姐吃完饭，正擦拭着手呢，这时，宁国府的一个媳妇走了进来，是来领对牌的，为的是支取香灯用度。
凤姐瞧见那媳妇，脸上笑意更浓了，打趣道：“我呀，早算着你今儿个该来支取了呢。想必是忘了，怕是中酒喝糊涂了吧，这事儿要是忘了呀，可就不好办咯。我可还惦记着这香灯的事儿得顺顺当当的呢，你倒好，差点误了事呀。”
那媳妇赶忙赔着笑，脸上满是歉意，连声道：“何尝不是忘了呀，何尝不是忘了。方才突然想起来，这要是再迟一步，可就真领不成了呀。您也知道，这府里事儿多，一忙起来，就把这茬给忘了，还望您多担待些呢。”
凤姐笑着摆摆手，说道：“下次可得长点儿记性呀，府里的事儿，一环扣一环的，哪件都耽搁不得呢。今儿个幸好赶上了，要是误了香灯的事儿，那上头怪罪下来，咱俩可都不好交代呀。”
那媳妇连连点头称是，说道：“是呢，是呢，以后我定把要办的事儿都记在本子上，每日都查看几遍，绝不敢再忘了。凤奶奶您向来办事周全，我可得多跟您学着点儿呢。”
凤姐听了这话，心里受用，笑着说：“你呀，嘴就是甜，不过这做事仔细些总归是好的。”说着，便把对牌递给那媳妇，又叮嘱了几句，那媳妇接过对牌，又是一番千恩万谢，这才领了对牌离去了。
宝玉和秦钟在一旁看着这一幕，心里对凤姐处事的利落劲儿又多了几分佩服呢。宝玉笑着对秦钟说：“你瞧凤姐姐，这管起事来，真是井井有条，又让人挑不出错处来，那贾瑞要是见了凤姐姐这厉害劲儿，怕是也不敢再造次了。”秦钟也笑着点头称是，心里那委屈的阴霾也渐渐散去了些。