疗养院

离出发的时间越来越近，我的身体虽然没有什么问题，但心理压力却越来越大。一天晚上，我跟房东也是我的好朋友尼尔和白荑聊起了去南极考察的事情。他们一听大惊失色，劝我慎重考虑。尼尔·劳舍是地理系的教授，对世界各地的地理情况特别熟悉，他告诫我说：“梦华，到了南极之后，你要特别注意保持心理上的平衡，因为那里生活单调，环境严酷，弄不好会得精神分裂症的。”

“不会吧？”我哈哈大笑，以为他是说着玩的，以前也听过类似的劝告，我只当是一些夸大其词、耸人听闻的宣传，并没有太往心里去。

“这是真的！”尼尔满脸严肃，认真地说。然后，他从书架上翻出了一份材料，郑重其事地递给了我，“你看看，丹麦政府每年都要派一些人，到格陵兰的爱斯基摩人聚居区去工作，但在这些工作人员中，每年冬天会有数十人因为精神失常而被遣送回国。”

“啊？”我惊奇地望着他，“不会吧？”接过了那份材料，仔细地阅读起来。读着读着，心里不禁翻腾起来，暗想：丹麦人去格陵兰，距其家乡并不太远，虽然他们与爱斯基摩人的文化背景大不相同，但毕竟还是生活在人类中间。而我和几个美国人跑到南极，不仅身边没有同胞，而且连人类也极少见到，再加上气候恶劣，自然条件要比北极严峻得多，我能挺得下来吗？如果我去的时候高高兴兴，回来时却痴痴呆呆，岂不是一件麻烦事？我想到这里，忐忑不安，确实有点儿害怕起来。

不知是故意安排，还是偶然巧合，一个周末，尼尔和白荑带我去了一家疗养院，去看望白荑同父异母的妹妹。白荑很小的时候父亲就去世了，母亲改嫁，继父把她赶了出来。但她从来没提起，她还有一个妹妹在疗养院里。

这是我第一次去美国的疗养院，里面环境很好，房子漂亮，设备也很齐全。进去一看，那些病人虽然痴痴呆呆、糊里糊涂、表情呆滞，却没有疯子，而且，有些人看上去很友好，见了人笑眯眯的，走过来打招呼。

“这里是疗养院，”白荑往里走着，小声地对我说，“不是疯人院，有些人还能干一点儿简单的工作，挣一点儿钱。”

“你妹妹怎么会到这里来呢？”我好奇地问。

“玛利亚从小弱智，身体又不好，不能结婚。”白荑用手挡着嘴，生怕被人家听到似的，对我悄悄地说，“我没有办法，只好花了一笔钱，把她送到了这里。”

我们尽量地躲开那些病人，来到玛利亚的房间。玛利亚看到我们高兴极了，脸上的皱纹笑成了一朵花：“我要跟你走！”她孩子似的扑到白荑的怀里，“到你家去住几天。”

“好，好，我们就是来接你的。”白荑拉着玛利亚的手，亲热地说，“这是位先生，你认识一下吧！”

“您好！”玛利亚伸过手，“很高兴认识您！”

“你好，玛利亚！”我握着她的手，“你在这里生活得好吗？”

“很好！”玛利亚自豪地说，“我们还到工厂去做工。”说着收拾东西，跟着我们出来了。

走在楼道里，忽然有一群人围了过来，好奇地打量着我，七嘴八舌地说：“你是新来的吧？我们欢迎你！”我张口结舌，哭笑不得，一时不知该怎样回答。

“不！不！”尼尔赶紧给我解围，摆着手，“他是科学家，是从中国来的。”说着分开人群，我们匆匆地离开了。

“别走啊！”一个男人低沉的声音，“这里就是你的家！”

“我爱你！”一个女人高声地叫，“请留下来和我们在一起!”

回来的路上，我觉得很别扭、压抑，似乎兆头不对，前途未卜，如果从南极回来我也变成了他们这样，那就真要成为“新来的”了。

一波未平，一波又起。回到家里，我收到了哥哥的来信。母亲突然病了，瘫在炕上，恐怕再也站不起来了。我脑袋轰的一下，眼泪夺眶而出，心急如焚，恨不得插翅飞回。出国的时候，母亲的身体还很好，现在病入膏肓，我们不知道还能不能再相见。然而，回去是不可能的，箭在弦上不能不发，我去南极的事情都安排好了，怎么能打退堂鼓呢？我强忍悲痛，写封家书，遥祝母亲尽快康复。