第6章 佳人为贼
屋内有片刻寂静。
“傅先生……您是在……开什么玩笑吗？”
宋绮年秀眉紧蹙，满脸困惑。
傅承勖加深了笑意：“傅某虽有狷狂之名，却从不会拿这种事来戏弄女士。宋小姐，您明白我在说什么。”
“我不明白！”宋绮年杏眼圆瞪，“你让我去偷东西？就不说你这提议有多荒谬，多无耻。就说我……我怎么可能去偷东西？”
宋绮年紧紧拽着胸前衣襟，脸红肩颤，愤怒又克制。
“我家虽然只是做小生意的，但也是正经人家，我有身份有名誉，怎么可能会去做那种……鸡鸣狗盗之事？傅先生，你不想帮忙就算了，也不要羞辱人！”
说罢，拍案而起。
许是起身太急，头猛然一阵晕，宋绮年急忙伸手按在桌子上。
傅承勖蹙眉，立刻起身去扶她。
宋绮年挥开了他的手，义正辞严道：“傅先生，你的要求，彻底违背了我做人的原则！如果你执意如此，那我想我没有什么可以和你谈的了。”
傅承勖却皱眉打量她：“宋小姐，你看起来有些不对劲。要不……”
“我当然不对劲。”宋绮年啼笑皆非，“我被你羞辱了，我能不生气吗？”
“我不是这个意思。”傅承勖无奈，“我是说你好像在发烧。你一定是在来的路上着凉了。”
宋绮年这才意识到自己身上的热度确实不对劲。但发烧并不是什么大病，她也不是娇弱之辈。
“既然这样，那我更不便久留了。”宋绮年抓起手袋就朝温室大门而去。
“宋小姐，”傅承勖唤道，“还请听我解释！”
宋绮年拉开了彩绘玻璃大门，室外的寒气扑面而来。
傅承勖提高了声音：“我是专门等您上门来的——玉狸小姐。”
宛如中了咒语，宋绮年瞬间定住。
数秒后，宋绮年合上了门，扭头望了回来。
恼羞和失望如被一只无形的手从她脸上抹去，取而代之的是一张敌意森森、寒气逼人的面孔。
锋芒尖锐的眼神，凌厉的敌意，戾气缠绕的眉宇。
先前的宋绮年只能算猫儿炸毛，此刻的她则犹如一头盛怒中的母虎，盯住了闯入领地的敌人。
她不光是愤怒，她还散发着尖锐的杀气。
鬼神志里写着，女妖披着人皮行走于阳世间，言行举止都与凡人无二。唯有被叫出了真名，才会脱下皮囊，恢复妖的真容。
宋绮年或许就是这样一位妖女。
温婉的小家碧玉是她精心绘制的一张人皮，是她展现在众人眼前的一张名片。
此刻这张狡黠、冷峻、充满警惕的脸，则是被她深深掩藏起来的真面目。
“傅先生设计这个圈套，想必煞费苦心。”
连嗓音也已判若两人。
娇柔转为低沉沙哑。温婉变作强势和果断。
傅承勖笑容依旧，和煦如拂面而来的春风。
“想请动大名鼎鼎的盗门魁首‘千面玉狸’，煞费苦心也是应该的。”傅承勖道，“不要误会，张家的绑架案和我一点关系都没有。我只是利用这个机会接触到您，以便提出合作罢了：您帮我偷一样东西，我帮您救回您的心上人。”
身体的发热让宋绮年双颊泛着薄红。她的头有些微微晕眩。于是她顺势斜靠着一个花台，抄着双手，作出一副好整以暇之态。
“傅先生既然能找到我，那也应该知道，我早就已经金盆洗手了。”
“何止金盆洗手。”傅承勖感慨，“玉狸‘英年早逝，香消玉殒’，十分令人遗憾。”
“死人是不会接活的。”宋绮年果决道，“况且，即便傅先生不肯帮忙，我自己也有办法救人。”
“是啊。”傅承勖道，“‘玉狸’在江湖上人脉宽广，找人从中说项，甚至亲自出马，把张公子救回来，都不是什么难事。但是您不惜假死都要逃离‘千影门’，又费心经营‘宋绮年’这个身份，这番苦心可全都要白费了。而和我合作，我保证您的心上人能平安回来，您还可以继续安心地做‘宋小姐’。”
宋绮年被戳中心事，脸色更加难看。
“傅先生这是在威胁我？”
“当然不。”傅承勖道，“即便你拒绝了，我也一样会为你保密。”
“但是，傅先生是怎么找到我的？”
她诈死脱离帮派的掌控，同过去断得一干二净，一时真想不通是怎么被找到的。
如果她如今的身份已曝光，相信“千影门”不会不知道，又为什么不找上门来？
可傅承勖只简单道：“我自然有我的法子。”
并不打算把内情告诉宋绮年。
宋绮年嗤之以鼻。
傅承勖朝她走了过去，脚步轻缓，仿佛怕惊吓到她。
“玉狸小姐，我们的时间都很宝贵。我有一样东西急需取回来，你也有心上人正等着被解救。所以，请考虑和我合作吧。”
“玉狸已死。”宋绮年再一次强调，“我姓宋，一个普普通通的女人。”
傅承勖凝视着女子秀丽的脸庞，目光幽深且温柔。
“您永远都不会普通，宋小姐。事实上，‘普通’一直被大大低估了。想要普通地活着，对于我们这样的人来说，并不容易。”
心头仿佛有什么东西被这句话轻轻拨动。
这个男人有一股强大的蛊惑力，宋绮年知道自己不该和他再交谈下去了。
她果断道：“告辞了，傅先生。”
“宋小姐，请等一下……”傅承勖一步上前，向她伸出手。
宋绮年转身啪地挥开男人的手，另一只手朝他脖子挥去，指间有寒光闪烁。
傅承勖后退一步，迅速拆了宋绮年的招，试图夺刀。
宋绮年兴味乍起，非但没有收手，反而继续进攻。电光石火之间两人便已过了数招。
傅承勖步步后退，直到脚碰到了凳子。
一把细匕抵在了傅承勖下颚的动脉边，锋利的刀尖淬着寒光。
角落的树丛一动，一道黑影猛地窜出，手持一把左轮手枪。
傅承勖立刻抬起手。
那人放下了枪。
宋绮年暗暗吃惊。
那里竟然藏着一个人？她和傅承勖交谈了那么久，居然一点儿都没察觉。
宋绮年将刀收回了袖子中。
“你是什么人？”她沉声问。
“我只是个普通的生意人。”傅承勖微笑。
宋绮年嗤笑：“见你第一面时，我就看出你不是普通的生意人。”
普通的生意人不会费尽心机找一个隐姓埋名的女贼，普通的生意人也不会未雨绸缪，让贴身保镖先藏在角落里。普通的生意人也更不可能和宋绮年拆招。
“你的体型可不是游泳打篮球就能练出来的，你受过精良而且很专业的武术训练！”宋绮年锋利的目光扫过傅承勖全身，“看你走路就知你下盘极稳，腿上功夫了得。刚才入座时，你习惯性地选择靠角落的位置坐下，并且让我坐在你的右侧。因为你的防御本能让你选择最利于躲藏和反攻的位置。最主要的是，我和你握过手，傅先生。从你手上的茧来判断，不论刀枪你都十分擅长。所以，你绝对不是一个普通的生意人！”
傅承勖耐心地听宋绮年说完这长长一番对自己的分析，眼角的细纹随着笑散开。
“果真名不虚传！”男人赞叹，“我小时候出过一点意外，后来长辈特意送我去学了点拳脚功夫，好在危急时刻能自保。但是，宋小姐。请相信我，我并没有恶意。你明显在发烧，我想建议你休息一下。如果你执意要回市区……”
“我想回市区！”宋绮年道。
既然没谈拢，那就没有留下来的必要了。
“那请让我派司机送你吧。”傅承勖不勉强，“你这个状态，不再适合开长途车了。”
宋绮年量力而行，没再拒绝。
傅承勖又亲自把宋绮年送出了大门，还让下人拿了一张毯子和一个装着红枣姜茶的热水壶。
“请考虑一下我的建议，宋小姐。”傅承勖递上一张名片，“请放心，你的秘密在我这里很安全。”
宋绮年不屑：“秘密在死人的嘴里才最安全。”
傅承勖的笑容充满了包容。
宋绮年坐进后座里，裹着毯子。司机平稳地将车开了出去。
等车消失在了路的尽头，傅承勖才转身折返。
手放进裤子口袋时，他愣了一下，掏出一张名片。
这张名片先前明明被递到了宋绮年的手里，可现在却又被他从自己的口袋里掏了出来。
显然是宋绮年和自己擦肩而过之际，顺手放进来的。
敏捷，轻巧，不动声色，如猫儿一般。
傅承勖不禁“呵”的一声轻笑。
“说什么金盆洗手？”傅承勖感慨，“不过是宝剑高束，明珠卧匣罢了。宝器终究是宝器，总有大放光芒的一天。”
他将名片郑重地收了起来。
车迎着朝阳前行，窗外景色飞速后退。
阳光照入车厢里，晒得人暖洋洋的。
宋绮年闭目养神，渐渐睡去，又梦回童年。
“先生，买一枝花吧……小姐，您看这花多漂亮！”
女童衣衫褴褛，穿着露脚趾的布鞋，在冬日的街头卖着花。
忽而有一群男孩子冲进了人群，横冲直撞。行人大声咒骂，纷纷避让，把卖花的女孩推来撞去。
等到人群散去，孩子们钻进阴暗的巷子里。
“给我看看！”男孩急切道。
小女孩打开了布包。
钱包，手表，首饰……神不知鬼不觉，就被女孩稚嫩的手摸了出来，装了满满一口袋。
“阿狸的手最巧了。”男孩称赞。
谁都不会打一出生就做贼。
宋绮年的父母本是寻常农户，只可惜染上疫病双双去世。远在外乡闯荡的大伯赶回来料理后事，收留了宋绮年。
这些事发生时，宋绮年才五岁，全都不记得了。都是大伯后来告诉她的。
这位大伯，正是江湖上赫赫有名的扒手“千千手”。他执掌着一个久负盛名的扒手门派，叫“千影门”。
大伯非常看好宋绮年。
“这孩子灵敏胆大，筋骨玲珑，一双猫儿眼，是块好料子。”
于是按照师门的规矩，取了个名字叫“玉狸”，改称大伯为“师父”。
师父看人没走过眼，玉狸确实灵巧聪慧，天资过人，又肯勤学苦练。
她是闭门弟子，年纪最小的小师妹。可没两年，手艺就已超过师门里大半师兄师姐。
师兄师姐们吃不了练童子功的苦，被大师兄打得打滚哭喊。只有玉狸，安安静静地一遍又一遍练着。
衣服被汗水打湿又风干，手脚受的伤疤落了又添新伤，疼得落泪也不出声。
入门一年后，玉狸就能独自出工了。
天真无害的童颜骗过众人，小巧灵活的身子在成年人进不去的地方来去自如，如一只猫儿，步伐无声，眼神明锐，游走在暗夜之中，出手几乎无往不利。
她在师门里的地位也扶摇直上，很快就挤掉了师姐们，成了师兄的搭档。
师门人数众多，分工各有不同。
技艺不精者，沿街扒包，每日收成全看运气；技艺略好一点的，便去闯空门，或是假扮家丁浑水摸鱼。
玉狸和大师兄他们这几个顶尖的好苗子，则只接委托的活儿。
前期需要精心策划，排练演习，然后乔装打扮，混入目标之中，再伺机下手。
在道上，他们有着最出色的手艺，最好的口碑，以及最贵的酬金。
这些年，他们走遍大江南北，做下一个又一个被口口相传、称奇道绝的案子。她和师兄的名号也响彻南北，成为道上的传奇人物。
回忆到这里，宋绮年睁开眼，望着照耀着田野的阳光。
做贼这行，行动多半在夜半三更。人困马乏，保镖换班，正适合下手。
而结束任务的时候，往往天色已微亮。
师门的人纷纷赶在阳光普照之前遁入阴影之中，只有玉狸会稍微逗留片刻。
她最喜欢独自站在露台上，静静地看一会儿日出，想象着在阳光的生活会有什么不同。
师门里的人都不理解她。
“玉狸的心野着呢，瞧不起咱们这门手艺。”
“她喜欢的那门手艺又高贵到哪里去？”
师父就对玉狸喜欢的那门手艺极为厌恶，以至于一把火烧掉了她积累多年的图纸和衣服……
这件事让玉狸终于下定决心诈死脱逃。
她摆脱了黑夜，拥有了沐浴着阳光的理想生活：清白的出身，宽裕的生活，优秀的心上人，和一份热爱的事业。
玉狸是黑夜中的一只贼猫，而宋绮年是阳光下的一块水晶。
只是水晶易碎，还需要将它好好地保护起来。
柳姨看着水银温度计：“三十六度八。行，总算是退烧了！”
“我就说了没什么。”宋绮年掀开被子跳下床，“偶尔受一点风寒没什么大不了，汗发出来就好了。”
她一身汗腻腻的，迫不及待去洗澡。
“你还好意思说呢。”柳姨追在宋绮年身后，满腹埋怨，“那个司机把你送回来的时候，你烧得都睁不开眼了！这寒冬腊月的，你一个姑娘家，竟然一个人开着车跑到城外去，还骗我说是和张家人一起去的。张家人呢？在家里睡大觉吧？”
宋绮年急忙拧开花洒，用水声盖住柳姨的唠叨。
“我说你这孩子怎么这么缺心眼？那覃小姐不知道从哪里搞来一幅假画，可是敲锣打鼓地送过去的，生怕别人不知道她对张家的恩情。你独自送画就罢了，还没让张家知道。”
宋绮年一声不吭。
四秀端了饭菜进来：“小姐这是怕画也是假的，和覃小姐一样丢脸。”
“已经有那覃凤娇丢脸在前了，咱们怕什么？”柳姨气愤，“现在倒好了，吃了这么大的苦，事情又没有办成，都不好找张家去邀功。”
“可是，送小姐回来的司机不是说了，他们家先生等小姐的话。还说，一切好商量。”
“是吗？”柳姨惊讶，“你的耳朵倒是灵。绮年，这么说，事情还有转机？”
宋绮年裹着浴巾走出来，一脸无奈。
“没什么好商量的。对方提的要求我做不到。”
柳姨警觉：“他要你做什么？莫非……”
“别胡思乱想。”宋绮年啼笑皆非，“只是要我帮他一个忙。那傅老板一表人才的，什么样的女人找不到，才不会垂涎我呢。”
柳姨正要继续追问，门铃声响起。
四秀出去应门，片刻后捧着一盆兰花，笑嘻嘻地走进了卧室。
“小姐，您看，有人给您送了花！”
这是一盆花朵雪白的蝴蝶兰。是谁送来的，宋绮年心下一片了然。
“这花倒是漂亮。”柳姨道，“还有几支花箭还没开呢。伺候好了，能一直开到明年春天。我就说这天下的好男人多得是，何必吊在张俊生那一棵树上。”
“柳姨！”
“我就是说说。”柳姨撇着嘴，晃悠悠地走了。
宋绮年轻轻抚着花瓣。白瓣黄蕊，花串沉甸甸地垂着，姿态妙曼。
傅承勖确实是个有心人。
宋绮年看到温室里的兰花，露出短暂的惊艳和喜爱，便被他记在了心上。
这个男人的心思细腻缜密，计谋多端，有耐心，且放得下身段。
他的行事风格，和他的地位倒是很匹配。
叶片上还夹着一张便签，遒劲俊美的字体写着：“宋小姐，我已于今日返回上海家中。欢迎有空上门做客，某煮茶以待。傅承勖。”
下面用正楷写着地址，是贝当路的一处公馆。
这种有钱人，住处不是贝当路，就是愚园路一类的花园洋房区。
宋绮年轻笑，把便签丢开。
用过了饭，已是傍晚。
宋绮年没去张家，但和赵明诚通了电话。
“一共凑齐了二十万，没有更多了。”赵明诚低声道，“明天中午就到期限。张伯父想着，实在不行，先给一部分钱。朱老板就算不会放了俊生，至少也不会撕票……”
“千万别。”宋绮年道，“对方没拿到钱，俊生还能活着。一旦拿到了，觉得回本了，俊生就留不住了。”
“你怎么对这种事这么熟？”赵明诚纳闷。
因为我打小就见得多了。
可宋绮年不能这么说。她转移了话题：“除了那个傅老板，就没别的人可求了吗？”
“张家找了很多人，不是不想蹚浑水的，就是借机敲竹杠的。比起来，如果傅老板肯帮忙，成功率是最高的。”
“巡捕房的那位郭总长是很乐意受理此案的。”
“他的名号我听过，是一位大神探呢。但是张伯父不愿意。”赵明诚压低了嗓音，“张伯父炒期货这事本身就有不合法之处。要是警察介入，人不一定救得回来，他的老底却要曝光了。”
“那覃家呢？他们的官做得那么大，就找不到可以帮忙的人？”
“别提了。你今天没来，那个冷怀玉在伯母耳边说了你一箩筐的坏话。”
宋绮年不意外。
“她过去也没少说我坏话，不差这一次。”
“说你见风使舵，往日里成天献殷勤，现在看张家出事，立刻就不上门了。”
“那你一定有替我辩解。”
“当然。可有些人总是更爱听信谗言。”
“人心长在胸膛左边，本来就是偏的。”
赵明诚感叹：“那日过生日来的朋友，现在几乎全都没了音讯，找上门都避而不见。枉费俊生往日里对他们那么大方，借钱借车，招待他们上门吃喝。”
“俊生心思单纯，待人以诚，难免会被小人钻空子。所以说，患难之际见真情。明诚，你是个真朋友！”
“你也一样。”
“告诉伯父伯母，我今天工作忙，明天一定上门看望他们。”
“绮年……”赵明诚欲言又止。
“说吧。”
“……没什么。就觉得，等这事结束，我们的生活已经回不到过去了。”
宋绮年笑：“人生本是由一段段经历构成的。过去的就让它过去，把当下过好就是了。”
等挂了电话，外头又有人敲门。
“怎么又来人了，谁呀？”柳姨摘下老花镜，朝墙上的钟望了一眼。
宋绮年有些草木皆兵，亲自去开门。
门外站着一个意想不到的访客。
“黄小姐？”
正是前日被李高志辞退的那位黄小姐。
黄小姐还是往日那一副局促畏缩的模样，宋绮年请她进去坐，她也不肯。
“贸然上门打搅，真过意不去。只是我过一会儿就要赶火车去杭州了，特来向你辞行的。”
宋绮年惊讶：“你要离开上海了。”
黄小姐道：“我有个姑姑在杭州，我去投奔她。不说这个了。宋小姐，我来找你，是有件事要和你说。”
她似鼓足了勇气，从手袋里取出一个信封，递给了宋绮年。
“这个，你该看看。”
信封里装着两张碎纸片，拼在一起，正是一封邀请函。
敬爱的宋绮年小姐，我们特通知您于本月十八号早上九点来我部参加最终面试。
先施百货女装部 新春服装展办。
宋绮年双目圆瞪。
“这……这是……”
“这封信是十天前寄到店里的。”黄小姐说，“李高志也收到了一封。他见你也有，那脸色，难看得像被人涂了屎……”
老实人的刻薄就像米饭里夹着的沙砾，冷不丁会把牙齿给磕麻。
黄小姐继续说：“他当场就把信给撕了，还威胁我不准告诉你，否则就辞掉我。宋小姐，我……我没用，我不敢反抗他。但是我把信留下来了，一直不知道该怎么告诉你……后来听说了他用你的图去参加二选的事，我就把这信封找出来了，觉得应该给你，让你知道真相。”
宋绮年的心中正掀着惊涛骇浪。
她错过了十八号的面试，百货公司想必将她视作自动放弃，所以最终入选名单里没有她！
李高志剽窃了她的设计还不罢休，还进一步毁掉了她出头的好机会！
连日诸多烦心事堆积在一起，委屈和愤怒交相呼应，如一股岩浆直冲天灵盖。
年底家家户户做新衣，是服装店生意最忙碌的时候。
快九点了，“小巴黎”还没打烊，后面的作坊里更是忙得热火朝天。
宋绮年在橱窗前驻足。
橱窗里摆着的，正是他抄袭自己的几件参展的衣裙！
李高志的厚颜无耻已达到了一个新境界！
宋绮年冷笑，自前门走进了店里。
“哟！”那个素来同宋绮年不对付的男学徒正在前堂打扫卫生，见状吆喝，“这不是宋小姐吗？您这个时候来，还不如明天赶早呢。”
另外一个女学徒附和：“宋小姐走前门，莫非今天你是客人？”
宋绮年不搭理他们，径直穿过前堂，进入后面的工作间，来到自己的办公桌前。
她重要的私物并不多，用一个小小的盒子就全装下了。
除此之外，就是厚厚的七八本设计图稿。
这一行的规矩，学徒的作品都属于师父，不是自己的。所以即便宋绮年辞职，这些图稿她也带不走。
不过她也不是来带走它们的。
宋绮年寻了一个装炭火的大铁盆，把图纸丢进盆里，又端着盆子折返前堂。
已经有不少伙计注意到了宋绮年的异样，一路跟了过来。
“绮年，你这是……”女工领班放下手里的活赶过来，隐隐觉得不妙。
宋绮年打开橱窗钻进去，三下五除二就把那几套衣服从假人模特身上扒下来。
伙计们面面相觑。店里还有两个没有走的顾客，站在一旁看热闹。
李高志接到通风报信，赶了过来，见状大怒。
“宋绮年，你要做什么？给老子出来！”
宋绮年抱着衣服从橱窗里走了出来。
那男学徒眼看这是个立功的大好机会，推开人群冲出来：“宋绮年，你这是在抢我们店里的衣服！你凭什么……”
宋绮年闪躲开来，同时伸脚一绊。
男学徒朝前扑在李高志身上，两人一起做了滚地葫芦。
旁人发出一片惊呼，其中夹杂着不少嗤笑声。
宋绮年把衣服丢进盆里，拔开瓶塞，把一瓶医用的酒精倒在了衣服上。
“你做什么？快住手！”李高志艰难地爬起来。
宋绮年一扬手亮出被撕毁的信。
“李高志，这是先施百货发给我的面试邀请函，由你亲手撕毁。是吧？”
人群里发出一阵抽气声。
李高志先是错愕，继而慌张大吼：“胡说！你血口喷人……”
宋绮年冷声道：“这信封上弄脏的地方就是你的指纹，一比对就知道真假。你敢不敢对比？”
李高志一时语塞。这副表情，就等同于默认。
“很好！”宋绮年微笑，高声道，“李高志，你剽窃我的创意在先，毁掉我的面试机会在后。你无才就罢了，还缺德，不配让我再拜你为师！不过你放心，我不会去先施百货那里揭发你。对你这种人最好的报复，就是努力往上爬，凌驾于你之上，让你不甘心却又不得不拜倒在我的成功之下！”
李高志已气得喘不过气来。
宋绮年指着炭盆里的东西：“这些稿子和衣服，按行规不归我所有，我不会把它们带走。但是，你也不配拥有它们！”
她划燃了一根火柴。
“你……”李高志目眦欲裂，“你敢！”
宋绮年嫣然一笑，手一松，火柴落下。
火苗呼一声腾起，给宋绮年明丽的面孔增添了不少妖娆邪魅之色，更是在她的猫儿眼里闪烁着诡谲的光芒。
她如凤凰浴火，彻底焕发新貌！
霞飞路一带，霓虹灯照亮了一片天空，像浩瀚夜海中的灯塔，指引着寻欢之人前来。
一座高高的水塔突兀地伫立在一片居民区中。宋绮年坐在露台边沿，俯瞰着脚下的灯海。
要是让旁人看到这一幕，肯定会惊骇得大叫起来。可宋绮年灵巧的身影坐得稳稳的，还跷着脚，旗袍长长的袍角在风中翻飞。
恍惚一看，不正是说一只蹲在屋顶的猫？
宋绮年面庞秀美如玉，目光深邃而悠远，有一种别致的沉静。
这是一张属于“玉狸”的面孔。
大地上，星星点点的灯光聚沙成塔，同夜色对抗。
外出工作的人回到了家，被娇妻幼子环绕。摆夜市的小贩热情地吆喝，逛马路的情侣手拉着手，在摊子前流连。
许多光照不到的角落里，属于夜的生物开始出来活动。
他们隐没在黑夜中，飘忽的身影难以捕捉，只偶尔露出一双精光四射的眼。
过去的自己，也是他们中的一员。
千变万化的装扮和面孔，鬼魅一般行踪，穿梭于光照不到的窗角墙根，或是汹涌的人群之中。
宋绮年曾为了摆脱这样的生活，付出了极大的代价，甚至不得不伤了一个她很在乎的人的心。
当她从冰冷的河水里爬上岸的时候，宋绮年发誓“玉狸”就此死去，她将再也不会回头。
可她低估了“金盆洗手”的难度。
一日为贼，终生为贼。不论怎么奔跑，这段过去总会找到她，纠缠上来。
宋绮年的手无意识地把玩着一张扑克牌，这是她思考棘手问题时的习惯。
牌被手指灵巧地翻来翻去，每翻一下，都展现出不同的牌面。
宋绮年从未在家人和朋友们面前展示过这个技巧，包括柳姨和张俊生。
没人了解真正的宋绮年。
她亲手埋葬了“玉狸”，就是为了从黑夜走到阳光下，过上普通的生活。
可也许傅承勖说得对，他们这样的人，很难活得普通。
“宋小姐？”
有人在楼下唤着。
宋绮年眼中流转的异彩瞬间消失，她转身消失在露台上。
片刻后，神情自若的宋绮年从楼梯上走了下来。
“刘院长？我在这儿。”
一个中年妇女快步走了过来：“太好了！我还以为你回去了呢。”
这里是一家位于宋家附近的孤儿院，名叫“国爱济慈院”，受几个富户资助，开了有些年头了。
两排半砖半木板的平房挨着水塔修成了一个小院子，常年收养着十来个孤儿。刘院长是个寡妇，带着两个有残疾的妇人照顾着这些孩子。
前两年受战乱影响，富户撤资，济慈院一度开不下去。
那时宋绮年刚接手宋家不久，路过济慈院门口，正碰到一群妇孺被房东驱赶。
孤儿中绝大部分都是女孩，一个个枯瘦矮小、惊恐无措，可蜡黄的脸上却都有一双明亮的眼睛。
那一刻，宋绮年仿佛觉得每个孩子都是幼年的自己。
这些女孩如果流落街头，会有怎样的下场？
是沿街行窃，还是倚栏卖笑？
其实为了打发吃绝户的宋家亲戚，宋绮年花费了大半积蓄，当时手头并不宽裕。可她还是为济慈院付了半年的房租，又帮她们找了洗衣的生意，收入勉强能将小院的生活维持下去。
打那之后，宋绮年就成了济慈院的常客。
她时常送来米面，后来又捐了一台旧缝纫机，还抽空教孩子们识字算术。
自己的能力也有限，但能帮一个是一个。宋绮年在心里对自己说。只要有一个孩子能过上正当的生活，不至于流落街头，那她就成功了。
济慈院的孩子们都很喜欢宋绮年，管她叫大姐。宋绮年每次来，孩子们都会蜂拥而至、欢欣鼓舞。
宋绮年也很喜欢这里。
张家的小洋楼和霞飞路上的咖啡厅固然摩登高级，可那里的人也始终对她保持着傲慢与疏离。
这间简陋的小院对一个打小在江湖里长大的姑娘来说，更加亲切。这里的人对她总是报以毫无保留的接纳和热爱。
况且，这里有一座高高的水塔。宋绮年很喜欢爬去上面看城市的夜景。
刘院长笑容满面，将一个盒子塞进宋绮年手里。
“这不是快到元旦了吗？这是孩子们的一番心意，希望你笑纳。”
那是一个百货公司里才有卖的针线盒。红漆的橡木盒子，里面装着精巧的缝纫七件套。
“这可不便宜！”宋绮年惊讶，“他们哪里来的钱？”
“孩子们卖报纸、给人跑腿。”刘院长道，“我们几个大人也凑了点钱。不过一个针线盒，不算什么。当初要是没有你，我们这里早就散了，孩子们也都睡大街上了。”
宋绮年将这针线盒紧紧抱在怀里：“我一定会好好珍惜的！”
“我看你今天好像有些不开心？”刘院长打量宋绮年，“为了张家的事？我们也都很为张先生担心。”
张俊生虽没来过济慈院，但也通过宋绮年的手给济慈院捐过几次钱。刘院长对他印象很好。
“算是吧。”宋绮年道，“但更主要的，是有些感叹。人想过上自己理想中的日子，还真不容易。”
刘院长笑：“所以人们只好不断地调整期望，来适应不断变化的人生。到了最后，大家追求的不过是内心的清静，是不后悔。”
不后悔……
宋绮年浅笑，同刘院长道别，独自沿着小巷朝家走去。
刘院长转身回了济慈院，没有注意到女郎远去的身影在路口一闪，霎时消失得无影无踪。
贝当路的一处，茂密的树丛掩映着里面的一座公馆。
傅公馆的主宅是一栋三层高的洋楼。红墙黑顶，高大方正，对称的窗户，典型的乔治亚风格的建筑。
淡黄色的灯光自窗户里透出，在冬夜里显得十分温馨。
屋内装饰也是英式的，富丽堂皇。一盏硕大如钟的水晶灯悬挂在中庭，璀璨生辉。地上铺着酒红色花纹的羊绒地毯，墙上悬挂着主人自各国搜罗而来的名家书画。
其中一幅徐悲鸿的奔马图，硕大、醒目，装裱在玻璃画框里，是整面墙的视觉中心。
如果有识货的客人到访，只看这一幅画，便能估计出主人家的品位和财力。
傅承勖正朝书房走去，一边吩咐着手下。
“今晚就给卡森发电报，让他把那笔股票放掉。再通知许家，告诉他们，元旦过后我要看到那笔资金到位。”
手下一一应下，转身离去。
他就是先前藏身于温室树丛后的男子。
显然，他不光是傅承勖的贴身保镖，还是他的心腹干事。
此人中等个子，神情稳重，举止敏捷，面孔方正无奇。说他二十来岁也行，说他三十好几也没问题。他还有个简洁又平常的名字，阿宽。
傅承勖是个高大矫健、相貌英俊男子，走哪儿都最受瞩目。阿宽跟在他身后，越发不起眼，倒也越方便行事。
偌大的书房里只亮着一盏台灯，所以华丽的摆设全都在幽暗之中沉睡。
傅承勖拔开酒瓶的塞子，倒了一杯酒。
他的手忽而一顿。
“宋小姐是要喝酒，还是喝茶？”
窗边一盏落地灯亮起，宋绮年坐在灯下的高背沙发里。
她已换了一身便于夜行的衣服：黑色的开司米外套和长裤，黑色皮靴，英姿飒爽。
迎着女子冷冽的目光，傅承勖缓缓展开一个愉悦、满意的笑容。
他知道她会来的。
“送你的蝴蝶兰喜欢吗？”傅承勖问，“那是我培育的新品种，还没起名字。宋小姐或许乐意赏个名字？”
宋绮年却是开门见山地问：“你怎么保证能说服朱老板放人？”
傅承勖点头，很喜欢她的爽快：“朱老板会和张家达成新的协议，届时，我们再行动也不迟。”
宋绮年不动声色，已十分心动。
傅承勖正靠着书桌站着，修长的双腿交叠，敞着西装，手揣在裤袋里，以一种完全放松、全无戒备的姿态迎接着宋绮年的审视。
两人各占据着一盏灯，灯光在彼此眼中如火焰跳跃。
他们就像两个隔着黑暗深渊对峙的战士，杀气升腾，却又从彼此身上闻到一种同类的气息。
不论你走得多远，你的过去永远都会找到你。
那些你憎恶的、想摆脱的过去，偏偏又有着一些让你怀念的、为之心跳的东西。那些都是你成长的印记，构成了现在的你。
“好。”宋绮年道，“我和你合作！”