第7章 赈灾
银山镇位于东平府的最南边，再往南就是宣州府的地界了。
宣州府向来富庶，自古以来便是鱼米之乡。东平府很多粮食便是从宣州府购入的。
银山镇便成了粮食运输的必经之地。
不到半日的时间，王晁和华薇便到了银山镇的边缘。
远处稀稀拉拉的有一些百姓拉着小车从银山镇里出来。
“这便是赈灾粮的发放地了。”华薇指着远处那些拉车的百姓。
“朝廷没有下发赈灾粮，王府的赈灾粮已经到了，前几日就已经通知各地的里长前来银山镇领取！”
王晁微微点头。
汝南王的手下虽然恶劣，但这位王爷似乎真的做了些事情。
两人逐渐走到了近处。
华薇突然像是看到了什么，忽的跳下马，跑到了一辆小车旁。
她伸手从小车的斗里，捞起了什么，放在眼前仔细的观察。
这根本不是粮食，而是麸糠！
就是稻子、小麦、大豆等谷物的皮壳，吃起来粗糙干燥，难以下咽。
这在平时都是用来喂养牲畜的！
而这满满的一车几乎都是这种东西，只零零星星的掺杂着些许米粒。
“你们怎么拉回去的是这种东西？粮食呢？”
华薇脸色变的铁青，一把抓住了拉车的老汉。
那老汉面黄肌瘦，身躯在寒风中颤颤巍巍的，不住的颤抖。
他打量了一眼这个拉住自己的少女。
忽的双腿一软，一把跪倒在地上，什么话也不说，只是不住的磕头。
王晁走了过来，把老汉扶起，然后把华薇拉到一边。
“光是你这一身犀牛皮甲，便能抵得上寻常百姓家大半年的开销了。”
“他认出你是权贵，怎么敢与你说话。”
华薇沉默了。
这件皮甲是去年生日的时候楚王差人送来的贺礼。
她却从未在意，甚至是第一次穿着外出，没想到对于普通百姓而言竟然如此贵重。
“那怎么办？”华薇望着远处的银山镇有些出神。
“这还不好办？换一件衣服呗。”
王晁带着华薇朝道路边的茅草走去。
到了茅草房，两人却犯了难。
原本是打算从农户的妇人那里买上一件寻常布衣。
可是华薇身上根本就没有银钱。
也对，琉璟郡主哪需要自己使银子买东西。
王晁马上倒是有银两，可是那种制式的官银，掏出来太过显眼了些。
无奈之下，华薇拿下了自己头发上的一个小饰物。
这是一支精雕细琢的头花，晶莹剔透，虽然很小，缺尽显温婉华贵之气。
看到这样一个小玩意，那妇人眉开眼笑。
以此作为抵押，终于换来了一身干净的麻布衣。
王晁坐在屋外的一块大石头上等待华薇在屋里换衣，一边思考发生的事情。
华薇郡主对东平府的百姓，明显有些体恤爱护之情。
不过她从小无论是在汝南王府，还是在空明宗，都是众人爱护的天骄。
从来都没有接触过最底层的百姓，有些高高在上的傲气，不识人间疾苦。
不过至少比那些寻常鱼肉乡里的权贵，已经好上太多了。
如今，她对自己大有招揽之意。
自己的处境应该已经安全了，不至于再被汝南王手下的那些甲士追杀。
不过他也实在不想为权贵效力。
说是门客，其实和家奴有什么区别？
等到此间的事了了，还是去其他州府过安稳的日子吧。
而且大昌王朝立国几百年，已经有了乱象。
有大半的国土都被包括汝南王在内的七位藩王控制。
朝廷几乎已经没有手段节制他们，说不定什么时候就会天下大乱。
还是不要和汝南王扯上什么关系比较安全。
正想着，华薇已经换好衣服出了茅草屋。
王晁抬头看去。
那身衣服上打着很多补丁，却洗的十分干净。
看上去稍稍有些大，显得少女身材有些娇小。
粗布衣衫虽朴素无华，却仿佛为她增添了几分不染尘埃的纯净气息。
她的容颜宛如初绽的百合，清新脱俗，就是……
这不还是活脱脱的千金小姐吗？
王晁略一思忖，俯身从地上抓起一把稀软的泥巴，甩手就朝华薇掷了过去，泥巴啪嗒一声糊在她的衣袂上。
华薇不禁惊呼出声，未等她有所反应，王晁又迅速抄起一把膛灰，不由分说地抹在了她那白皙的脸颊上。
此刻的华薇，再无半分矜贵之态。
王晁见状，心下暗自想着：这下算是妥当了。
重新回到道路边，很快又有一个中年汉子拉着一辆小车路过。
看到王晁二人等在路边，那汉子似乎是愣了一下，然后不耐烦的挥了挥手：
“想要吃的去镇子里讨去！我这里没你们吃的。”
他是将两人当成想要乞讨的流民了。
王晁赶忙摆手，陪着笑脸解释：
“我们不是要吃的。只是你们怎么拉的是麸糠啊？赈灾的粮食呢？”
“哼！汝南王府拨的银子不够，买不起粮食，只能买些麸糠！”
那大汉停了下来，冷哼了一声，一脸不屑的神情。
“那狗王爷装的一副悲天悯人的模样，哪里会真的把老百姓放在心上？”
听到这话，华薇的脸上红一阵白一阵，好在还是忍了下来。
等到大汉走远，华薇整个脸都涨得通红。
“王府明明购买了近万担粮食，怎么可能不够！怎么可能不够？”
购买的是粮食，最后运来的却是麸糠。
这自然不会是粮贩子送错了货。
那些本来应该购买粮食的银子，恐怕现在早已躺在了谁家的库房里。
至于灾民吃不到粮食，会饿死多少人，又有谁会在乎呢？
王晁叹了口气，带着华薇继续朝银山镇的方向走去。
到了镇口，一堵破墙上贴了一纸榜文，一群人正围在一起议论着什么。
王晁和华薇也凑了上去想要看个究竟。
“因灾民过多，赈灾粮严重不足。从即日起，每领取一石粮，征收赈灾税一贯钱。”
看到这无耻的榜文，王晁感到一阵荒谬。
《赈灾应该分发粮食。》
《实在没有粮食，麸糠也能吃饱。》
《可是这一贯钱的赈灾税是什么鬼？》
简直闻所未闻！
要知道在平时，一石粮食的售价也只需要三百到五百文。
他们居然把麸糠卖的比粮食还要贵！
华薇终于怒不可遏，她一把把榜文扯了下来。
旁边的小吏看到竟然有人胆敢撕毁榜文，立刻想要将华薇拿下。
可哪会是华薇的对手，只一招就被踹倒在地。
华薇也不再掩藏身份，从衣襟中取出一块精致的腰牌，高高举起在众人眼前。
“速速传你们银山镇的镇使前来见我！”
这块腰牌之上，精雕细琢着汝南王府独有的徽记。
这样的腰牌仅有三块，分别赐予了华薇及其两位兄长，是他们尊贵身份的象征。
然而，眼前的寻常小吏哪里识得这等尊贵之物，误以为王晁两人不过是哪家官府的寻常官差罢了。
他缓缓地从地上爬起身来，嘴角挂着一抹轻蔑的笑意，冷嘲热讽道：
“哼，你们可知，我家镇使乃是汝南王府琉璟郡主的救命恩人，地位尊崇无比！”
“你们两个不知天高地厚，还不快快跪下认错！”
“否则等琉璟郡主知晓此事，定要叫你们求生不得，求死不能！”