第12章 吾弟幼，不知妇之乐也！
曹操便在桌上略翻了翻：
“嗯……原值一百两，兑得九十，损了一折，比之事先所料更亏了些，”
“不过本是变卖贼赃，暗地里的事，也是难免了。”
这些时日，招募那些乡民操练的赏钱，都是从宋家庄上出，正是急需现银的时候。
既走通了黑银坊变卖这条路，可算解了燃眉之急。
曹操略沉吟片刻，便与晁杨氏计较：
此后每月上、中、下三旬各去济州府一次，每次数百至上千两不等，陆续将生辰纲中的金珠宝贝变卖了。
虽是通过名伶娼妓转手，仍需多加小心。
三月间不可找同一人，不可去同一家黑银坊，凡有异样，立即把线断了。
要紧的是，所兑换财物必得是黄金白银，哪怕是碎银也好，绝不要那贯钱和交子。
如此，力争半年至一年内，将生辰纲宝物尽数变卖了。
晁杨氏听得连连点头，只听说“绝不要贯钱和交子”时，不由一怔：
“那黑银坊虽兑换金银，但若一时不趁手，难免也兑贯钱、交子，若是不要时，怕是时日要拖得更久。”
“久些也无妨，这一条须拿定了，绝不能变！”
历经汉末数十年，曹操深知乱世之下诸侯割据。
有那许多意图收割民财的，便乱发铜钱，甚至私铸“当十钱”“当百钱”等，致使市场崩溃、铜钱贬值。
这个时候兑换铜钱，甚至那更不值一文的交子，实是当冤大头。
晁杨氏自然不知这些，却也不多问：
“既是官人吩咐，奴家无有不从。”
行了一礼，便要回房歇息。
曹操忽道：“对了，继英眼下在庄前看庄客们操练，却不在房里。”
继英便是晁杨氏的女儿，年方十一岁。
原来，晁杨氏说是回房歇息，实则母女一别十余日，心中实思念得紧，是要去寻女儿说话的。
见曹操看出她心意，心中一暖，低声道：
“多谢官人，承蒙官人辛劳这十数日照料小女。”
便去庄前寻继英去了。
曹操不由惭愧，想孤这些时日实是辛劳，却也实是没怎么照料那女孩。刚才也不知怎么，脱口而出。
……
此后数日，因秋收后纳粮、转仓、查点户籍、巡检防盗等诸事，曹操都在县里忙碌，只偶尔回庄上看林冲操练乡勇。
这日晌午，应承那县令时文彬发放一应事务后，刚离了县衙，在一处茶坊厮混。
忽地，朱仝从一旁赶来，扯住道：
“哥哥怎地还在县里？你庄上已大乱了！”
曹操一惊：“怎地？”
还道是自家私募乡勇、意图造反的事被人告发了。
却听朱仝道：“你家太公今日回来了，适才已到庄上。”
宋江上有父亲未亡，称做宋太公，这个曹操是知道的。
只因前些时日天气炎热，自去他处避暑，所以一直未碰着，但也知道近日将回。
当下疑惑道：“他回来便回来，却要怎地？难不成还非得要我去接他？”
朱仝一愣：“哥哥，你却是头疾发作，又忘了？你家太公这二年来累次逼你成婚，被你推脱不愿，只说一定要寻个好人家，”
“如今，你不曾去找便罢，还将晁娘子那一对母女养在庄上，闹得庄客乡邻们无不知晓，”
“太公是个死心眼的，今让他见了，岂不闹将起来？”
曹操便一拍大腿：原来还有此事！
心想晁杨氏看似柔弱，实则内里刚强，可别被那老太公给逼走了。
就从朱仝尉司里借了匹马，一路马鞭不断，飞驰而去。
待到回庄里时，一问庄客，原来宋太公已经知晓，眼下正在内堂上盘问。
推门进去，就见一须发半百、约莫花甲年份的太公坐在当中，满面阴沉。
堂下跪着三人，除了晁杨氏母女，还有宋清。
想是作兄弟的，对兄长不加规劝，所以也被连累责罚。
“父亲——”
曹操躬身行过礼，就要说话。
不料，那宋太公年纪虽大，身体却健壮，忽地起身，飞起一掌，啪地打在脸上。
“老匹——”
曹操一时未留意，竟未躲过，正要破口大骂，忽地想到：
这宋江除了什么及时雨，人也称做“孝义黑三郎”，想必是个极孝顺的，万不可闹将起来失了身份；
况且，孤也曾是举孝廉出身，当年因父亲身故，尚发兵讨伐那徐州陶谦，断不可行此不孝之举。
便强行忍下。
只听宋太公忿忿骂了一阵，恨道：
“不孝逆子！素来所言：好男子志在四方，不耽溺于女色，便是要找，也必得是个有志向、能匡扶大业的好人家，”
“为父错信了你，便一再纵容，年届三十许，尚未成亲！”
“如今可倒好！你要找的那好人家在哪里！却在这儿秽乱内庄，专找那有夫之妇！”
曹操听他所言越发过分，便打住道：
“父亲慎言！晁杨氏实是好人家女子，只因夫家早亡，又身世飘零，因此携女儿孀居在此。”
宋太公更怒：“你这是什么地方，和她有何亲故，容得她孀居？若是传出去成何体统？你和四郎日后却如何娶亲！”
曹操皱了皱眉，他本不是个拘泥于礼法的，前一世做魏公、魏王时，何曾有人管他这些，便十分不耐烦。
又见晁杨氏跪在地上，虽低下头一言不发，但眼角泛红、嘴唇咬紧，可想而知十分委屈。
一时激愤，便道：
“孩儿正要禀告父亲，眼见得晁杨氏知书达理，甚是贤惠，孩儿已有娶亲之念，只未曾提亲纳礼。”
这话一出，满堂皆惊。
宋太公浑身打颤：“你……你可是说真的！”
“自然是真的。”
晁杨氏自觉羞愧无地，便站起身，抹了眼泪，将女儿继英抱起，径直出门去了。曹操紧随其后。
“逆子！你敢去追！”宋太公厉声怒吼。
曹操只作没听见，推门便去。
只在前厅时，被身后宋清追上，拦腰抱住：
“哥哥三思！父命不可违！况且哥哥大好年华，何处愁找不到好人家？难不成，未出阁女子不要，竟执意于一寡妇？”
曹操闻言哈哈一笑：“吾弟幼，不知妇之乐也！”
“况且此番为兄并不只是动情，一来，晁娘子实是可怜可敬，二来眼下亦有用到她的时候，岂能由她便走？”
宋清满脸茫然。
曹操不理会，便挣脱开来，自前门走了不远，便追上晁杨氏母女。
此时，晁杨氏自是梨花带雨，伤心欲绝，自哀身世凄惨。
曹操也不废话，定要她留下，不过却可不必留在宋家庄，而是去往济州府另寻住处。
原来这几日，他又思之再三，终觉得屡次前往济州府不甚稳妥，不如就在那边厢安置下来，购置一份产业。
一来，变卖生辰纲时更方便，易于掩人耳目。
二来，那济州府终是郓城县上司衙门，若有风吹草动，也可提前打探消息、疏通关系，便如那祝家庄勾结上官一般。
本是觉得无可派之人。
如今却刚好，便让晁杨氏母女住去，只每月将需变卖之金珠宝贝令人送去即可。既躲得清净，又办了正事。
晁杨氏原本心中难过已极，是一定要走的，听闻他盘算得如此细致，一时倒不知如何是好。
怔怔想了许久，带着继英徐徐跪倒在地，磕了几个头：
“官人在上，大恩大德，奴家至死难忘！”
“既蒙官人恩惠，可在济州府置办家业，往后之事官人尽可放心，奴家势必办得妥帖，每月将兑换金银送至庄上，”
“只一条，官人若答应时，奴家生死相依！若不依时，便放了奴家母女去，今后虽铭记官人大恩，却是无以为报了。”
说着双眼缨红，又抹了抹眼泪。
“何事？”
“今后万勿再提娶亲一说，若再因此而至官人家中不睦，奴家死无葬身之地！”
曹操愣了愣。
他自思适才提及娶亲，本是义愤之举，未曾多想，但既然提出了，料来晁杨氏至多娇羞推辞几回，便会应允。
哪知她竟说得如此决绝。
为免家中不睦云云，听来像是托词，莫非另有隐情？
就连那向来不怎么说话的小女孩继英，此时也昂了昂头，道：
“宋伯伯，多谢你的好意，只是我娘亲和你无缘，此生是不能嫁给你的了。”
曹操愈加哭笑不得，想孤当年什么样妇人得不到，便是打宛城张绣时，连其婶子邹氏都轻易纳之。
今日竟被一寡妇厌弃了？
猛然自附近水塘中探了探，照见此刻尊容，不由暗骂一声：
黑矮杀才！实是坑苦了孤！