
第2章 平凡中的不平凡
周正将最后一箱矿泉水整齐地码放在货架上,擦了擦额头的汗水。超市冷气很足,但他还是出了一身汗——从早上六点到现在,他已经连续工作了五个小时。
“周正!过来一下。“主管王姐站在收银台旁,脸色不太好看。
周正心里一沉,知道是为了昨天帮那位老人刷会员卡的事。他整了整工作服,走了过去。
“你知道超市的规矩,员工卡只能自己用。“王姐压低声音,“张总看到了监控,很不高兴。“
周正看着王姐紧绷的脸,想起昨天那位老人颤抖的手和感激的眼神。他平静地说:“王姐,会员制度的目的是什么?“
“什么?“
“是为了让顾客有归属感,增加复购率。“周正声音很轻,但很清晰,“那位老人每周都来,消费稳定。我们给她一次方便,换来的可能是长期的忠诚。“
王姐皱起眉头:“规矩就是规矩。“
“规矩是为人服务的,不是人为规矩服务的。“周正说完就后悔了,这话太像说教。他看到王姐的脸色变得更加难看。
“你被投诉过三次了。“王姐拿出一张纸,“第一次是让流浪汉在超市门口避雨,第二次是私自调整特价商品摆放位置,现在是这次。公司决定终止你的兼职。“
周正接过终止协议,平静地签了字。走出超市时,六月的阳光刺得他睁不开眼。这份兼职是他目前唯一的经济来源,房租还有十天到期,银行卡余额不足一千。
手机震动起来,是母亲发来的语音:“小正,你刘阿姨介绍了个姑娘,在银行工作,这周六去见见?你也25了,该考虑成家了...“
周正把手机放回口袋,没有立即回复。他站在公交站台,看着来来往往的人群。每个人都有自己的轨迹,被各种看得见看不见的规则约束着——工作制度、家庭期待、社会规范...
“如果有一种文明,能够超越这些束缚...“这个念头又一次浮现在周正脑海。他摇摇头,现在最现实的问题是下个月的房租怎么办。
第二节:思想的沉淀
出租屋里,周正翻开那本已经写满三分之二的笔记本。今天这一页,他画了两个相交的圆,一个标注“制度“,一个标注“人性“。
“二者的交集才是理想的社会形态。“他写下这句话,然后详细记录了被超市解雇的经过和自己的思考。
“今天又一次验证了我的观点:当制度与人性的基本需求冲突时,应该改变的是制度。王姐说'规矩就是规矩',这种思维正是社会僵化的根源...“
写完后,周正打开电脑,开始搜索新的兼职机会。窗外的天色渐暗,城市的灯光次第亮起。他的小书桌上,几本从旧书摊淘来的哲学书籍堆在一起,书脊已经磨损。
《社会契约论》的扉页上,他用铅笔写着一行小字:“契约应为自由服务,而非相反。“
夜深时,周正做了一个奇怪的梦。他梦见自己站在无数扇门前,每扇门后都是一个不同的世界。有的门后传来机械运转的声音,有的传出歌声,有的则是完全陌生的语言。
“选择一扇。“一个声音对他说。
周正没有立即选择,而是问道:“这些门是怎么出现的?“
“由你的思想塑造。“声音回答,“你思考得越深入,门就越多。“
周正伸手去触碰一扇雕刻着齿轮和蒸汽管道的门,就在即将碰到的瞬间,刺耳的闹铃声将他惊醒。
第三节:命运的转折
一周后,周正找到了一份快递员的工作。收入比超市高,但更加辛苦。六月的午后,他骑着电动车穿行在拥挤的街道上,后背已经被汗水浸透。
“金茂大厦1502室,急件。“周正核对地址,将电动车停在写字楼下。就在他横穿马路时,一辆闯红灯的轿车疾驰而来。
刺耳的刹车声。剧烈的疼痛。然后是一片黑暗。
在黑暗中,周正感到自己漂浮着。没有恐惧,只有一种奇特的清醒。他想起自己短暂人生中的种种片段:大学时和教授争论柏拉图理想国的可行性;在公园长椅上观察不同人的行为模式;被超市解雇时那种奇怪的解脱感...
“有趣。“一个声音在黑暗中响起,“你的思想比你的生命能量更活跃。“
“你是谁?“周正问道,惊讶于自己在这种状态下还能保持思考能力。
“观察者的观察者。“声音回答,“我寻找那些能看到规则背后本质的人。“
周正感到一种吸引力,仿佛黑暗中有无数细线连接着他的思想。“那些门...是真的存在?“
“对你而言,是的。“声音说,“你有机会成为万界观察者,学习不同文明的规则演变,最终找到超脱之道。“
“为什么是我?“
“因为你已经开始了思考,而且...“声音停顿了一下,“你足够普通。超凡者往往带着偏见穿梭世界,而你是一张白纸。“
周正感到一种奇特的平静:“如果我同意,会怎样?“
“你会穿梭于不同世界,保持观察者的身份,学习、思考、最终...或许能找到让文明超脱的方法。“
在那一刻,周正想起了自己笔记本上的最后一句话:“真正的自由不是没有规则,而是理解并超越规则。“
“我接受。“他说。
第四节:蒸汽与齿轮的世界
刺眼的光线。消毒水的气味。金属的吱嘎声。
周正睁开眼睛,发现自己躺在一张铁架床上,头顶是裸露的蒸汽管道。房间狭小而整洁,墙壁上挂着一个铜制气压计。
“你醒了。“一个女声传来。
周正转头,看到一位穿着深蓝色制服、头戴护士帽的年轻女子。最引人注目的是她右眼上戴着一个铜制的单片眼镜,镜片上有细小的齿轮在转动。
“我...这是哪里?“周正尝试坐起来,发现自己的手臂上连接着几根透明的管子,管中有淡蓝色液体流动。
“第七区公共医疗中心。“护士调整了一下他床边的某个仪表,“你在下城区煤气管道爆炸中受伤,被巡逻队送来。幸运的是只有轻微灼伤和脑震荡。“
周正低头看自己,穿着粗糙的亚麻病号服,身上确实有几处包扎。但更奇怪的是,他确信自己是被车撞了,而不是什么煤气爆炸。
“日期是?“他试探性地问。
“1887年6月15日。“护士回答,奇怪地看了他一眼,“你该不会失忆了吧?医生说你头部受到撞击...“
1887年?周正心跳加速。要么这是个精心设计的恶作剧,要么...那扇蒸汽朋克风格的门是真的。
“我...记得一些事,但有些混乱。“周正谨慎地回答,“能告诉我你的名字吗?“
“艾琳·霍布斯,七级医护员。“她指了指自己胸前的铜制铭牌,“你的身份牌呢?“
周正这才注意到所有医护人员胸前都有类似的铭牌,上面刻着姓名和等级。他摸了摸自己的脖子,发现挂着一个金属牌。
“周正,下城区...临时居住证?“他读出上面的信息,更加困惑了。
艾琳的表情变得警惕:“你不是本地人?“
就在这时,病房的门被推开,一个穿着深红色制服、胸前挂满勋章的男人走了进来。他的右臂完全是机械构造,齿轮和活塞随着动作发出轻微的声响。
“就是他?“男人问艾琳,声音低沉而威严。
“是的,监察长。“艾琳立刻站直身体,“病人有轻微记忆混乱,正在恢复中。“
监察长走近床边,机械手臂发出液压装置的声音。他居高临下地审视着周正:“没有身份记录,出现在禁区附近...你为谁工作?反抗军?还是外城间谍?“
周正感到一阵压迫感,但他注意到监察长制服的领口有磨损,机械手臂的关节处有油渍——这些细节显示这位高官并非表面那么完美无缺。
“我只是个迷路的旅人。“周正平静地回答,“如果我的出现造成了麻烦,我很抱歉。“
监察长的机械手指咔哒作响:“每个人都有自己的位置和等级,没有'迷路'这一说。“他转向艾琳,“等他恢复后,送到身份鉴定处。如果没有价值,就送去矿场。“
监察长离开后,病房里的气压似乎都升高了。艾琳松了口气,小声说:“你不该那么回答。在这里,每个人从出生起就被分类定级,没有'旅人'这种身份。“
周正仔细观察着艾琳的表情变化,发现她在说这些话时,单片眼镜后的眼睛流露出一丝不自然。这个世界的等级制度显然不是所有人都满意的。
“我的错。“周正露出歉意的微笑,“能告诉我更多关于这个世界...不,这个城市的事吗?我想尽快适应。“
艾琳犹豫了一下,然后压低声音:“这里是蒸汽联邦第七区,一个以蒸汽科技为基础的阶级社会。每个人根据出生和测试被分为九个等级,决定你的一切——工作、住所、婚配甚至食物配给。“
周正注意到她说“决定你的一切“时嘴角的轻微抽动。他试探性地问:“如果有人想...改变自己的等级呢?“
“不可能。“艾琳几乎是条件反射地回答,但随即补充,“至少官方是这么说的。不过...“她突然停下,警惕地看了看门口,“你休息吧,我晚些时候再来检查。“
艾琳离开后,周正靠在床头,尝试整理思绪。他穿越到了一个阶级森严的蒸汽朋克世界,没有身份,没有资源,还引起了当局的怀疑。但与此同时,他注意到几个关键点:
这个世界的社会制度极其僵化,但像艾琳这样的普通人似乎有不满情绪;
科技水平停留在蒸汽时代,但机械义肢技术相当先进;
等级制度看似牢不可破,但监察长制服的磨损暗示系统并非完美运转。
周正闭上眼睛,尝试回忆那个黑暗中的声音所说的“观察者“身份。突然,他感到一种奇特的视野展开——当他看向病房的门时,不仅能看见物理的门,还能看见一层淡淡的光晕,上面浮现出文字:
【第七区医疗中心病房门】
【准入权限:五级及以上公民/医护人员】
【违规进入惩罚:降级处分】
周正惊讶地眨眼,这种视野随即消失。他集中精神,再次尝试,那种奇特视角又出现了。这次他看向自己的病床:
【标准医疗床】
【使用者权限:临时七级(待鉴定)】
【使用时限:48小时(剩余12小时15分)】
“这就是我的能力?“周正喃喃自语,“看到规则的具体体现?“
如果是这样,这个“观察者之眼“可能比任何超能力都有价值。在一个规则至上的世界,能够直观看到规则的运作方式,将是无比强大的工具。
周正想起自己在地球上的思考:制度应该服务于人。现在,他来到了一个制度完全凌驾于人之上的世界,而他的使命是观察、学习、最终...也许能带来改变。
病房窗外,巨大的蒸汽管道纵横交错,齿轮和飞轮在远处的高塔上运转。周正不知道在这个世界等待他的是什么,但他感到一种奇特的兴奋——这是思想者的冒险,是观察者的旅程。
“第一步,“他轻声对自己说,“了解这个世界的规则,然后找到其中的裂缝。“
艾琳的身影再次出现在门口,这次她手里拿着一份表格。周正用新获得的能力看去:
【身份鉴定申请表】
【填写者:七级人员】
【审批者:四级及以上官员】
【虚假填报后果:降级或流放】
“你需要填这个。“艾琳把表格递给他,声音依然很轻,“我...也许能帮你一些。但你必须非常小心回答。“
周正接过表格,看到艾琳胸前的铭牌在她不知情的情况下向他展示了更多信息:
【艾琳·霍布斯】
【正式等级:七级(医护)】
【潜在等级:五级(被压制)】
【对制度忠诚度:67%】
这个发现让周正心跳加速。在这个等级森严的世界里,他不仅能看到表面的规则,还能看到规则之下的真实情况。而这,可能就是改变的开始。