第22章 解毒
暮色四合，山道间雾气渐浓。冯牧跨坐在驴背上，手中缰绳无意识地缠绕着。忽听得身后传来窸窣响动，山风掠过松林，裹挟着女子刻意压低的嗓音，宛如毒蛇吐信般钻入耳中。他心头一凛，街头说书人口中白骨精勾魂、书生入魔窟的故事顿时浮现脑海，不觉攥紧了缰绳——这荒山野岭突现孤身“公子”，又正巧崴脚失马，实在透着蹊跷。
“这位兄台，能否搭我一程，在下不胜感激？”那声音略带颤抖，却掩不住刻意拿捏的腔调。冯牧勒住驴缰，转头望去，只见来人一袭锦袍玉带，宽袍广袖下纤细脚踝若隐若现，眉眼间虽极力装出男子气概，却难掩稚嫩。他心头冷笑更甚，正要开口拒绝，忽又转念：莫不是自己多疑了？看此人衣着华贵，倒不像是觊觎他这头瘦驴的主儿。
“救人一命胜造七级浮屠啊！兄台今日施以援手，他日必有福报。”那人急切相求，声音里带着几分刻意的恳切。东方流莹望着冯牧不断变化的表情，从置疑到相信，暗道爷爷总说她伪装术拙劣，此刻不也骗过了此人？
冯牧心中念头急转，忽而翻身下驴，将缰绳握在手中：“兄台说得有理，只是这驴瘦弱，驮不得两人，还请上座。”东方流莹眼中闪过一丝得意，却装作感激涕零，一瘸一拐地靠近。她攀住驴背时，裙裾不经意扫过冯牧手背，一缕幽香若有若无，却不自知人家早已经识破她的女儿身。
山道蜿蜒，驴蹄踏在碎石上发出清脆声响。冯牧牵着缰绳，目光看似散漫，实则时刻留意着身后动静。东方流莹开始闲聊：“兄台这是要去何处？”
“四处游历，讨生活罢了。”冯牧含糊应答，不愿多言。
“请教兄台大名？”
“赵晨生。”冯牧随口答道。
“在下复姓东方，名钺，本要去桐州城办事，不想与仆人失散。”东方流莹故意做出落魄模样，“不知兄台可否先将我护送到城中客栈，好让我能静养几日？定当厚报。”
冯牧淡然道：“既已相助，自会送佛送到西。”他心中暗自戒备，倒要看看这东方钺究竟有何图谋。
“不知东方兄籍贯何处？”
“兄弟我世居幽兰州。”东方流莹答。
冯牧心中一动，忽然想起姜不离曾提到的修仙界四大家族，其中便有个东方家族，据传以隐匿暗杀之术闻名，族中子弟行事诡谲莫测。眼前这人却截然不同，举手投足间却隐隐透着股难以捉摸、不走寻常路的意味。如果说他是修仙界四大家族东方家的人，那么她的行为就是在打东方家的脸，这般潦草的易容术，跟东方家是一点也不沾边。
对于眼前之人是否与四大家族的东方家有关，冯牧并没有深究，在他看来如果这个东方钺要想详细介绍自己自然也就说了，如果没说，即使自己想打探什么她也不会有什么准话。况且自己并非出身修仙界，妄谈什么修仙家族确是一种忌讳。
二人行至一段官道，两侧古木参天，藤蔓如巨蟒盘绕。刚踏入这片密林，忽有群鸟惊飞。东方流莹突然一声惨叫。冯牧回头，只见她左手抓着一条青蛇，奋力甩出数丈，随即瘫倒在驴背上，口吐白沫：“赵兄救我！”
冯牧心头一震，快步上前查看。只见东方流莹右手背清晰可见齿痕，当下撕开袖角，用布条勒紧手腕，又运起内力抵住其后心，封住几处大穴，护住心脉。他匆忙牵着驴疾奔悬亭城。
城中寻到一处医馆，开了药方。抓了药，东方流莹却趁人不备，悄悄将毒药混入药中。待药煎好，冯牧帮她服下。片刻间，她脸色发黑，气息急促，虚弱唤道：“这悬亭的医生果真是庸医！我这性命恐怕不保，赵兄如今之计我这里有个祖传药方，需用百味灵药，方能提炼解毒丹……方可救我性命，此地我人生地不熟，唯有赵兄能救我了。”她声音微弱，眼中闪过一丝痛苦表情。一旁的郎中见东方钺的脸色百思不得其解，怎么可能，怎么可能，都顾不上东方钺对他的侮辱，还请两位另请高明！言毕，就吩咐药铺伙计轰人，冯牧并没有责怪郎中，转身离开，就近找到一家名叫悦来的客栈，叫小厮办理入住。
冯牧望着东方流莹，心中疑虑更重。这突如其来的毒蛇，与她刻意求助的种种细节，究竟是巧合，确实需要自己帮助，还是另有阴谋？他总感觉哪里有些不对劲，又说不出来。山间暮色渐浓，悬亭城的灯火在雾霭中明明灭灭。
“好吧，东方兄弟，把药方给我，我上城里药铺看看有无存货，能否凑齐药方上的药草。”
“有劳赵兄，这个药方里有炼制解毒丹的法门，你可以依法炼制。有不懂的尽管问我，我暂时还能挺住。十二个时辰内不会有生命之忧。不过超出时间，就是神仙也救不了了，那也是命。”
药方中大多都是常见的药草，唯有其中一味药悬鹤草，需要新采摘的根茎入药，它喜欢长在陡峭的悬崖壁上，不太好寻到。
“咳咳，劳烦赵兄了。”冯牧接过药方。
“东方兄，我先到城中药铺先看看能不能收集全了。”
“赵兄慢着，我这里有五千两银票，是用来答谢赵兄能把我安全送至客栈的，如果赵兄真能凑足丹方所列药草，并练出解毒丹，把我身上的毒性全部祛除，我会联系家中另外再奉上五千两白银来报答你救命之恩。”
冯牧再次狐疑，哪家骗子会花这么多银子去骗一个人呢。
冯牧花了两个时辰跑遍了全城的药铺，终于收集到了除了悬鹤草以外的所有药草。
冯牧只当拿人钱财替人消灾了，抑或他真把这当成日行一善了。
缺的悬鹤草怎么办，在药铺掌柜的介绍下，得知城西二十里外有一处老鸪崖的地方，应该会有悬鹤草。
冯牧在悦来客栈租马处，租了一匹黄骠马，绝尘而去。老鸪崖崖高十余丈，崖顶距离地面并不是很高，但是却异常陡峭，好在冯牧今非昔比，周身已经打通二十五处穴窍，手脚轻灵，趁着月光，便攀上崖顶，为了能更好的着力，也把事先准备的细绳系在一块突出的岩石上。幸好冯牧目力惊人，也幸好悬崖上的植被并不繁多，冯牧很快就在几处岩石缝隙中找到了悬鹤草。采集到足够的悬鹤草，冯牧解开腰上绳子，一跃落在地面，快马加鞭返回悦来客栈。按照东方钺交给他药方上炼药的步骤连夜炼制解毒丹，丹方上炼制难度形容的不是一般的难，说初次炼制解毒丹，一名熟练的丹师也要尝试十次左右，但是冯牧却是上手很快，因为他无论哪份药，都准备的特别充足，所以他一点没有怕浪费，没有心里压力。在炼制第三次时终于找到感觉，一次出丹五枚。东方钺给冯牧的丹方出自丹鼎宗，是一种最常见的世俗界炼法，不需要灵力催动炉火，完全是依靠简单炉火的烘烤，加之个人的感知，唯有感知灵敏知道何时起炉才能把握问题的关键，而冯牧这一点是他的特长，他能从药草被烘烤后的变化对照丹方所描述细节判断何时起炉，研粉，何时成丹，可谓火候掌握的恰到好处。
冯牧收起解毒丹，当冯牧将五枚解毒丹送到东方流莹眼前，东方流莹前一秒还很痛苦的眼神，一下变得明亮、惊讶、不可思议。
忽然坐起，刚刚坐起，突然意识到自己身中蛇毒，马上又躺了下去。
冯牧惊异道：“你这是？”