第10章 婚礼的代价是什么？(1)

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那个夏天的8月末，芭特开始上学了。第一天真是糟透了……跟当年席德尼把她扔下自己去上学那天的情况相比，几乎一样糟糕。在这之前他们从来没有分开过。她绝望地站在花园门口，目送他消失在小路尽头，后来都泪眼模糊，什么也看不清了。

“我的宝贝，他傍晚就回来了。想一想吧，看着他回家该多开心呀，”朱蒂安慰道。

“到傍晚还早着呐，”芭特抽抽嗒嗒地说道。她觉得，那天时间好像长得总也到不了头：可是4：30一到，芭特就飞奔到小路上迎接席德。看着他回家真的开心极了，这大体上也补偿了目送他离家时的难过心情。

芭特不想去上学。对她来说，每周有5天，每天有8个小时离开银色森林就如同受难一般。朱蒂给她装上了香喷喷的午餐，往她的书包里塞了几个她最爱吃的小红苹果，亲吻她，给她打气。

“好啦，宝贝，记住了，你去学校是为了学知识。哎哟，哎哟，学知识可是一件大好事呢，我自己也是后来才明白这个道理的，因为我从来没上过学。”

“朱蒂，为什么呢，你懂的东西可比世界上任何人都多，”芭特惊讶地说道。

“哎哟，哎哟，我的确是懂得挺多的，倒是这么个理儿，不能说，上过学的人就懂得多，”朱蒂振振有辞地说道。“你一点都不用担心。你肯定能做得很好。你都认识识字书上的字了呢，所以你已经开了个好头。宝贝儿，现在就出发吧，记住了，对老师一定要有礼貌。嗯，这关系到银色森林的名声，这你一定要守好了。”

芭特满脑子都是这个想法，因此也让她熬过了这一天。在小路的尽头，她克制住眼泪转过身，紧紧攥着席德的一只手，冲朱蒂挥挥手，朱蒂也在菜园门口冲她挥挥手，以示鼓励。这支撑着她让她承受住了二十多双陌生眼睛的注视，以及和老师的见面。也让她有勇气熬过这漫长的一天，这一天她都是孤单地坐在她的小桌子旁，做吊锅的钩子……要不然就是眺望窗外学校的灌木丛深处，相比之下，她更喜欢那里。课间休息和午餐时，温妮和年龄大些的女孩子们都跑走了，席德和乔也跟男孩子们玩去了，她就一个人看一级和二级识字书，这对她来说是一剂无处不在的解药。

终于等到放学时，芭特回顾这一天，自豪地断言，她没有给银色森林丢脸。

然后就光荣地回家啦！朱蒂和妈妈出来迎接她归来，就好像她出门离家一年了一样……小婴儿冲她微笑，嘴里还咿咿呀呀的……“星期四”跑过来迎接她……花园里所有的花儿都向她点头致意。

“我知道，所有一切都很高兴看到我回家，”她大声叫道。

没错，就为了体验回家时的这种喜悦感，她也情愿离家呢。接下来她就要乐悠悠地告诉朱蒂学校里发生的一切啦！

“除了梅·宾尼，其他女孩我都喜欢。她说，她家菜园里小路上的裂缝里一点儿都没长苔藓。我就说，我喜欢花园小路的裂缝里长苔藓。她说，咱们家的房子过时了，需要刷漆修整了。她还说，咱们家客房的壁纸不干净。”

“哎哟，哎哟，情况确实是这样，”朱蒂说道。“烟囱也有裂缝，朗·亚历克根本修不了，他怎么试都不行。不过你要是听宾尼数落，那可就没完了。宝贝，就把你跟我说过的话说给梅·宾尼小姐听，不就行了吗？”

“我说了，银色森林的房子不用像其他人家的房子那样要经常刷漆修整，因为房子并不难看。”

朱蒂咯咯笑了。

“哎哟，哎哟，我觉得，就这么说给梅听就对了。宾尼家的房子黄兮兮的，是我见过的最难看的房子。听你说了这句话，那她可就没话可说了。”

“哎呀，朱蒂，她还说，大客厅的粉色窗帘褪色了，旧兮兮的。这可把我气坏了。因为那个窗帘确实是不好看……在北河谷，家家客厅里都挂着特别漂亮的花边窗帘。”

2

不过，这都是三周前的事了，眼下芭特对上学已经习以为常，甚至开始喜欢学校了。有一天下午，朱蒂出乎意料地随口说道：

“你的黑兹尔姑姑要在9月份的最后一个星期出嫁了，我想这你已经知道了吧？”

起初芭特不相信……简直就没法相信。黑兹尔姑姑可不能出嫁，离开银色森林。到最后她不得不相信，于是就哭了一星期，一个晚上接着一个晚上地哭。连朱蒂都安慰不了她……想起好哭鬼威利都让她不觉得羞愧。

“是呀，你的黑兹尔是该出嫁了，除非她打算当老处女。”

“芭芭拉姑姑和伊迪丝姑姑都是老处女，她们都很开心呢，”芭特抽泣着说道。

“哎哟，哎哟，一个家有两个老处女就够了。你的黑兹尔姑姑要出嫁是对的。是呀，这个世界对女人是有点儿冷酷无情。我嘴上没说出来，不过心里肯定会想她。她总是有能让人开心的小把戏。可是，她也该有自己的生活了。她从来就不是一个让男人着迷的人……哎哟，哎哟，就是最恨她的敌人也不会这样说她的。不过她有时候有点儿轻佻，有一两次我都担心，她会跟一个不务正业的人交往。‘朱蒂，’她总是跟我说，‘在我安定下来之前，我要试试再多交往几个。’幸好，她拿定主意要嫁给罗伯特·麦迪逊了。他真是一个稳重的人。宝贝，你会喜欢这个新姑父的。”

“不会的，”芭特固执地说道，下决心要恨他一辈子。“朱蒂，你喜欢他吗？”

“那当然啦。我敢说，他的脑袋可比表面看上去聪明。他自己有一家商店，对当老婆的来说，这可比种地容易一些。”

“朱蒂，你觉得他长得够好看，配得上黑兹尔姑姑吗？”

“哎哟，哎哟，他长得已经算不错的了。可能他已经算是够好命的了，他跟那家的人一样额头长得像三角。这都是凯棱德斯家族的遗传。从来没有人见过有人长了像老亨利·凯棱德斯那样的耳朵。要是就单单看一眼他的脑袋，你都搞不清楚，他是个男人，还是个蝙蝠。哎哟，哎哟，幸好他们跟麦迪逊的血统混合了一下！罗伯特的确长了一张帅气脸蛋，我跟你说，真是随了我们的心愿，他跟黑兹尔姑姑特相配。我可以告诉你，眼下我们也有我们担心的事。戈登·罗德斯又回来了……不过，我可从来不信她能跟他那种可恶的家伙交往。跟罗德斯家所有的人一样心术不正。还有威尔·欧文……朗·亚历克的确喜欢他，不过那男人就是呆头呆脑傻乎乎的。我们根本不知道，也许是天上那位全能者非要让他当傻瓜吧。对我来说，跟油嘴滑舌的轻浮家伙相比，我倒更喜欢他们这样的。以前我们还以为她要嫁给希德·泰勒呢。可是有一天晚上她告诉他，她受不了他那打领结的嗜好，他气疯了，就一走了之了。那事儿不能全怪他。芭特，如果你想结婚，那在他结束单身汉生活之前就不要对他的领结说三道四。你妈妈有点儿喜欢卡尔·吉布森。没错，他还真招女人喜欢呢。不过呀，他可是萨默塞德·麦迪逊家族的人，我担心他会一直都瞧不起你黑兹尔姑姑家的人。虽然事实上他长得怪模怪样的，像斗鸡眼的猫一样……可是这个罗伯特·麦迪逊老是来咱们家，每次哪个小家伙要是把手上的手套戴错了，他就会突然冒出来。麦迪逊家的人要是想要一件东西，他们的习惯就是弄不到手决不罢休。还有，罗伯特的叔叔吉姆……他把他的弟弟泡到了朗姆酒里，然后带回家给埋葬了，这事儿我还没有跟你说过吧？”

“朱蒂，把他泡到了酒里？”

“我跟你说，是这么回事。1850年吉姆的船回航时到了印度洋中部，奈德·麦迪逊死在了船上。大家都说应该给他海葬。可是吉姆·麦迪逊发誓说，一定要把奈德带回家，埋到岛上的家族墓地里，这么一说搞得大家都很难过。所以他让船上的木匠做了一个铅制的棺材，赶快把年轻的奈德放进去，再把里面装满朗姆酒。结果，回到家时奈德新鲜得像一朵雏菊。注意啦，吉姆从此以后就跟以前完全不一样了。麦迪逊家的人就是这样。哎哟，哎哟，这都是小事，我们一定要办一场漂亮的婚礼，好给家族争个面子。”

芭特觉得，这事儿还是让她耿耿于怀。她一直都那么喜欢黑兹尔姑姑……对她的喜爱程度远远胜过对伊迪丝姑姑，甚至芭芭拉姑姑的喜爱程度。黑兹尔姑姑那么活泼开朗，那么美丽动人。她的面孔是坚果那样的褐色，眼睛和头发也是褐色的，嘴唇和面颊是鲜红色的。黑兹尔姑姑的长相跟她的名字很相配。有些人的长相就跟名字不相配。丽莉·惠特利就长得跟乌鸦一样黑[1]，鲁比·罗德斯脸色苍白，面无血色。

银色森林的其他孩子对这件事的态度都比较泰然。席德尼觉得，在家里举办婚礼真是一件相当激动人心的事。温妮则觉得，结婚一定是一件相当好玩的事。

“我不觉得这有什么好玩的，”芭特气鼓鼓地说道。

“嗨，人人都要结婚的，”温妮说道。“总有一天你自己也要结婚的。”

芭特生气地跑去找妈妈。

“妈妈，你说……我不用一定要结婚……是吧？”

“不用，除非你自己想结，”妈妈明确地说道。

“哦，那就好办了，”芭特说道，这下放心了。“因为我永远都不会有结婚的念头。”

“姑娘们都这么说，”朱蒂说道，说着越过芭特的头顶冲加德纳夫人眨眨眼。“没准儿有时候我自己也会有那念头呢。是呀，前两天的夜里我不是也遇到过一次很棒的求婚了嘛。老汤姆·德雷克怀恩急急忙忙跑过来，要让我当他的第四任太太，他真这样干了。真是的，他说完这些话的时候，我把新茶壶都掉地上了。我等着被解雇已经等了好长时间了，这回可等来机会了。”

“哦，朱蒂，你不会跟他结婚吧？”

“哎哟，哎哟，为什么现在我就不能结婚呢？”

“然后就离开我们？”

“哎哟，哎哟，问题难就难在这儿，”朱蒂说道，当时她就把老汤姆打发走了，让他去听她所谓的“老牛都不感兴趣的陈词滥调”。

“后来还有外地的男人斗胆来跟我求婚呢。”

可是，某一天可能还会有一个大男人斗胆向朱蒂求婚，想到这芭特心里很不安。唉，变化真是一件糟糕的事！人还得结婚，这太可怜了！

3

“婚礼是在9月份的最后一星期，D.V.。”有一天朱蒂告诉她。

芭特皱了皱眉头。她知道事情已成定局，不过，以如此冷漠的姿态公布消息这让人相当难过。

“朱蒂，D.V.是什么意思？”

“哎哟，哎哟，意思是如果上帝乐意的话。”

“朱蒂，那如果他不乐意呢？”

"我的宝贝，那这婚事就彻底没戏了。"

芭特想知道，如果她向上帝祷告让他不乐意，不知道这有没有用。

“朱蒂，假如你祷告让……一件邪恶的事情发生，那会怎么样呢？”

“哎哟，哎哟，可能会随了你的心愿，”朱蒂说道，说话的语气很诡异，把芭特吓坏了，于是决定，还是明智一些，不去冒那个险。