第17章 晚餐上桌了(1)
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星期天芭特过得很不愉快。
当她发现那棵老白杨树被砍了时，心里非常难过，心情无法平息。
“我的宝贝，瞧瞧，这回你能看见鸡窝和教堂仓库中间的漂亮风景了，”朱蒂语气恳切地说道，“那边是南河，以前你从这儿都看不到那河的。这是给你的星期天吃的葡萄干。现在就吃吧，不要为一棵10年前就该砍掉的树上火了。”
朱蒂总是给银色森林的每个孩子一捧葡萄干作为星期天的特别款待。芭特边抽泣边吃，一直到傍晚她才认可了，眼前新近打开的景色是很漂亮。于是她坐到圆窗户跟前，眺望河流汇成的银色环线以及远处那蓝色的山峦，看上去如此遥远，一定是在最远的天边吧。然而，她还是想念一直笼罩在那片空地间的壮观、怡人、沙沙作响的绿色景致。
“朱蒂，我再也看不见小猫们互相追着爬树的情景了，”她难过地说道。“它们玩得可开心了……它们更乐意爬到那个大树枝上，然后跳到下面的鸡棚顶上。哎呀，朱蒂，我可不觉得树有朝一日会变老。”
星期一早晨她想起来，她已经邀请了叮当来吃晚饭。对此她有点儿半信半疑。心想，他会穿着那条少一条裤腿的破裤子来吗？因为怕被取笑，她不敢让朱蒂往餐桌上再多放些吃的。不过，让她高兴的是，她看见朱蒂放上了银质刀叉和除那个最好的银质奶油罐之外他们家最棒的奶油罐。
“为什么要摆上所有这些奢侈东西呢？”乔问道。
“这不是芭特的情郎要来吃晚饭吗？”朱蒂说道。“为了家族的荣誉，以后也得把咱们最好的食物都摆出来。”
“朱蒂！”芭特生气地嚷道。此时此刻以及后来的岁月里她都无法忍受任何人把叮当叫作她的情郎。“他不是我的情郎！我永远不会有情郎的。”
“可别随随便便就说‘永远不’，”朱蒂郑重其事地说道。“乔，你最好还是让斯尼克勒弗里茨闭上嘴吧，因为我知道那个小伙子肯定会带他的狗来，我们可不想让它俩闹别扭。”
此时，叮当和麦金蒂露面了，他们在院子大门口徘徊着，非常腼腆，不敢再往前迈步。芭特跑出去迎接他。他果真穿了一身有点儿破旧，倒是还算体面的礼服，两条裤腿一样长。他的两只脚显然是光着，不过，那倒无所谓。北河谷所有的男孩夏天都光脚……可是，受邀去赴宴的时候也许是不会光脚的。他那褐色头发被什么人剪得很难看。眼睛被一副蓝色眼镜遮着看不清，他长着一张苍白的面孔和一个超长的嘴巴。他的长相肯定是不英俊，即使这样芭特还是喜欢他。也喜欢麦金蒂，此时的它俨然是一只嗷嗷待哺的小狗儿，刚刚开始涉世。
“烤鸡里面填的馅料味道好闻吧？”芭特问道，这时她把他带进了厨房里。“朱蒂做了一个苹果蛋糕当甜食。她做的蛋糕特好吃。朱蒂，这是叮当……和麦金蒂。”
银色森林的一家人平静地接受了叮当……朱蒂可能已经提前给大家通报了消息。爸爸一脸严肃地问他是吃白肉还是深色肉[1]，妈妈问他要不要奶油和糖。芭特觉得，爸爸和妈妈是永远可以依靠的人。甚至温妮也表现得很可爱，还让他又拿了一份苹果蛋糕。多好的一家人呀！
至于说麦金蒂，朱蒂在地窖盖上给它放了一大碟肉和骨头。
“狗先生，去吃吧，”她冲它说道。“我敢说，你在玛丽亚·戈登家可有好些日子没见过这种吃的了。”
晚饭后，叮当怯生生地说道：
“嗯……昨天我在小河对岸我们的后院里看到一些漂亮的黑色茉莉花。咱们去摘一些吧。”
芭特一直渴望到那条在银色森林和老亚当斯家之间流淌的小河去探探险，小河流过一片田野，然后分支，穿过亚当斯家的地盘。大人们一直都不许银色森林的孩子们越过那条边界线。众所周知，老亚当斯先生绝不让小孩子们在他的地盘上乱跑。”
“你觉得，你叔叔会让我们去吗？”芭特问道。
结果发现，叔叔和婶婶都不在家。他们去和朋友们庆祝劳工节了。
“那假如不来我家的话，你晚饭吃什么呢？”芭特大声问道。
“哎呀，他们会给我留一些面包和糖浆，”叮当回答道。
过节就吃面包和糖浆呀！这简直是十足的“脱脂牛奶”。
“注意可不要蘑菇中毒了，”朱蒂警告道，说着递给他们一袋肉桂面包。“我知道有个小子和姑娘在森林里吃错了好多毒蘑菇。”
“我猜他们从此就变得跟以前完全不一样了吧？”乔用取笑的口吻说道。
“那之后他们就死了呢，要是你们也那么干，那可不只完全变样了，”朱蒂生气地反驳道。
越走越远，看不见房子之后，叮当的腼腆样儿立刻不见了踪影，芭特发现，他真是一个可爱的伙伴……特别可爱，都让她心里有了背叛席德的可怕感觉。她提醒自己，这样想是因为特别同情没有朋友的叮当，只有借此才能摆平心里的纠结。
正是叮当提议，他们应该给那条小河取名“约旦河”[1]，因为它是“从中间流过去。”
“是从我们家农场和你们家农场中间流过去，”芭特高兴地说道。居然有一个跟她一样喜欢取地名的伙伴。
“咱们在上面修一座石头桥吧，这样我们随时都可以过桥，”叮当又提议道，显然他想当然地以为会有很多人过桥。
那太好玩了；桥修成了……又好看又结实，因为叮当可不能容忍有粗制滥造的东西……他们花了一下午时间偷偷地巡视、在上面遛达。他们顺着约旦河走到它的源头，就是在洒满阳光的宁静田野旁边，老亚当斯家的正背面，爬过上面开满一簇簇色彩绚丽的一只黄的栅栏，穿过树影斑驳的林子，沿着一条条有点儿弯弯曲曲、总是令人出其不意的小路往前走。那条小河里的漂亮弯流和小瀑布多得不计其数，河岸上布满翠绿色、金色的苔藓。
麦金蒂兴奋极了。能像这样撒欢儿跑正是小狗的生活乐趣。它会远远地疯跑到他们前面，然后坐下等待他们赶上它，它那小红舌头懒洋洋地吊在下巴上。芭特喜爱麦金蒂；她真担心，她爱它要胜过爱黑卷毛狗斯尼克勒弗里茨呢，毕竟，斯尼克勒弗里茨是一只只认一个人的狗，而且对乔之外的其他任何人都乱发脾气。麦金蒂真是一只乖巧的小狗……它特别渴望……特别急于讨好人：它那白色的小脸颊和金褐色脊背及耳朵……开心时就直挺挺地竖起来，难过时那一对尖耳朵就微微垂下。尾巴总是处于时刻待命的状态，只要有人想让它摇尾巴，立马就会摇起来。
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最后，他们发现了一个景点……一个水面平静的林中深水池，靠一座小山的石头上面、如钻石一般滴下的水延续着生命，那条小河就是从这儿发源的。水池周围生长着布满地衣的云杉和窃窃私语的枫树，这些树的下方是“摇篮般的小山”；就在微风吹拂的小山坡后面，四处散落着长满苔藓和草的棍子，一只知更鸟正栖息在一根尖木桩的尖顶上。这一切美得令人心痛。芭特心里觉得纳闷，为什么呢，难道美丽的东西都会如此频繁地令人心痛吗？
“这是我见过的最漂亮的地方，”芭特大声叫道……应该说“几乎是”……这时她想起了秘密田。
“是吗？”叮当开心地说道。“我觉得没有人知道这地方。那咱们就把它当成秘密吧。”
“好吧，”芭特表示赞同。
“它总让我想起我在学校里学过的一首诗……“幽灵出没的泉”……你听过吗？”
叮当给她背诵了那首诗。芭特心想，他肯定特别聪明。连席德都背诵不了这么长的诗。有些诗行就像一曲音乐和弦一样打动她……“快乐地走在山谷里，”……“远方传来依稀可闻的号角声。”但是，这句“唤醒了乡下人对夜晚的恐惧感，”是什么意思呢？这里的乡下人指的是什么呢？哎呀，就是农夫嘛。……“唤醒了乡下人对夜晚的恐惧感……”不对呀，那太滑稽了。还是就当作是乡下人吧。她和叮当会心地开怀大笑，友谊也因此得以加深。
在那散发着青草气味的甜蜜气息里，他们坐在山上，吃他们带来的肉桂面包。他们可以看到远处山下的田野和树林那头开阔的蓝色海湾。
“那边有颗金绿色的钻石，”芭特大声叫道，用手一指……远处有一个耀眼的光点偶尔闪一下，那是有人用犁头翻出的一小块碎玻璃。
叮当教她怎么从三叶草的角质里吮吸蜜汁。他们在一块布满苔藓的扁平石头旁边发现了5朵星星状的黄色小花，叮当透过他那滑稽的眼镜贪婪地盯着看这些花。芭特很高兴叮当喜欢花。很少有男孩子喜欢花。乔和席德觉得，对女孩子来说……喜欢花完全正常。
麦金蒂卧倒，头枕在叮当的双腿上，尾巴横放在芭特光溜溜的膝盖上。后来叮当从他们附近一棵倒下的树上取了一点桦树皮，借助于几个猫尾草茎，就在她的眼皮底下做了一个最漂亮的小房子……有房间、阳台、窗户、烟囱，一应俱全。这简直像变魔术一样。
“哎呀，你是怎么做出来的呢？”芭特轻声问道。
“我一直都在造房子呢，”叮当出神地说道，说话间把麦金蒂翻转过来，用双手紧紧抓住他那晒黑的膝盖。“我的意思是说，在我的脑袋里凭想象造房子。我把它们叫作我的梦幻之家。等我长大了，总有一天我会真的把它们造起来。芭特，我也要给你造一栋房子。”
“叮当，你真的会给我造一栋房子吗？”