16.北京的腊八粥

腊月初八这天，在我国不少地方有喝“腊八粥”的习俗。相传农历十二月初八日，是佛祖释迦牟尼成佛的日子。因此古代佛寺常在腊八这天举行诵经，效法佛成道前牧女献乳麋的传说故事，用香谷、果料熬粥供佛，取名“腊八粥”。随着佛教的流传，民间逐渐盛行用收获的谷物，干果熬成腊八粥，以庆祝丰收成果和祈求来年五谷丰登。有关腊八粥的起源，还有一个故事：传说明太祖朱元璋小的时候为地主放牛，看到一个鼠洞，从里面掏出一堆粟米、花生、枣子、大豆。朱元璋把这些粮果一齐下锅，加水熬得黏稠，然后便有滋有味地吃起来。朱元璋后来当了皇帝，传令御厨把各色米果煮烂熬熟，款待群臣。这天又恰逢农历腊月初八，朱元璋吃得高兴，就赐粥名为“腊八粥”，并且流传下来。

腊八粥，也叫五味粥，八宝粥等。据《燕都游览志》一书记载：过去煮食腊八粥，以“品多者为胜”。粥米常列为十种：它们是莲子、芡实、菱角、薏仁、粳米、江米、小米、黄米、大麦米和高粱米；粥果有去皮核小枣、栗子、青梅、葡萄干、桂圆肉、杏仁、榛仁、松仁、核桃仁、瓜子仁、花生仁等。一些白色的果仁还要用胭脂染红；使粥面上果料纷陈，五香十色，适口而悦目。精致的腊八粥，既是家用美食，也是馈赠佳品。

在寒冬腊月里，喝碗热气腾腾的腊八粥，能暖胃消寒，又可以滋补身体。由于粥料品种多样，特别是蛋白质含量高，8种氨基酸齐全，各种维生素和矿物质、钙、铁、磷等含量也非常丰富。加上粥烂容易消化吸收，特别适合老人、儿童、孕妇、病人食用，对人体具有健脾、养气、补血和安神等功效。而桂圆、红枣、莲子、芡实和栗子等都是营养丰富的食物，对人体有很好的补益作用。腊八粥可说是一副非常好吃的补药呢。

流传到今天，腊八粥作为一种调剂口味的传统应节食品，越来越受到人们的喜爱。如今每逢入冬，许多商店都推出袋装腊八粥米料，或设专供柜台。有的食品部门还销售一种带24味全果料礼品盒的腊八粥。而今的腊八粥，不仅有传统的各样果仁果脯，而且还有紫米、黑米、泰国香米和美国大杏仁等新种米果。昔日的帝王们可没有这样的口福。