沈阳苏家屯，一座蒸汽机车博物馆里停满了各种“老爷车”——世界各国生产的曾在中国大地上奔跑过的各种型号的蒸汽机车。这些“老爷车”见证了中国当年“万国机车博物馆”的无奈与辛酸。

在这些“老爷车”里面，一辆蓝色涂装的蒸汽机车分外惹人注目，红色的标牌上写着“胜利7-751”字样。这是该馆的镇馆之宝。1934～1943年，它曾牵引着“亚细亚号”列车运行在长春至大连区间，最高运营时速130公里，成为当时世界上最高端、最豪华的列车之一。

1993年，沈阳铁路局。时任铁道部副部长傅志寰到哈大铁路检查工作，工作人员给他讲述了59年前运行在这片土地上的“亚细亚号”列车的故事。这个故事给了他很大的震撼。傅志寰说，这让他“深感不安”，并在以后的日子里多次向其他人提起。

为什么一个博物馆里的古老的蒸汽机车，会让一位铁道部副部长感到不安呢？1993年，距离“亚细亚号”列车开始以最高时速130公里运营的1934年，已经过去59年了。此时，中国铁路的最高时速仍旧停留在110公里。当时，全国56%的铁路线路最高运营时速不到100公里，四分之一的铁路线路最高运营时速不超过80公里，全国铁路的平均运行时速更是只有49公里。

沈阳蒸汽机车博物馆镇馆之宝“胜利7-751”蒸汽机车。

而在此后的三年里（1995～1997年），中国铁路客运量竟然出现了连续三年同比下降。中国铁路也陷入大幅亏损中。“龟速”运行的中国铁路客运，已经被高速公路与民航的快速发展冲击得溃不成军。

铁路客运高速化已经成为不可阻挡的历史潮流。铁道部如果再不回应旅客的需求，继续沉浸在“我开什么车你就坐什么车”的状态中，中国铁路客运边缘化将不可避免。

此时全球正在掀起建设高速铁路的热潮，继日本、法国后，德国、意大利、西班牙、比利时、韩国、美国、瑞典、中国台湾等国家和地区都加入这股大潮中。中国也跃跃欲试，有关部门积极推动京沪高速铁路上马。但是，中国高铁前进的脚步却正被“缓建派”牢牢地拖住，动弹不得。

是坐以待毙，还是另辟蹊径？中国铁路人选择的是“明修栈道，暗度陈仓”，通过既有线铁路的大提速，为高铁时代的到来奠定了坚实的基础，书写了世界铁路史上的宏伟篇章。