凭实力说话

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秦国讨伐其他国家，并不以道义为理由，而是赤裸裸地张扬武力。

它这样对楚国说：“秦国在蜀地的大军，借夏季水势乘船直下长江，五天就能到达楚国的都城郢都。在汉中的大军，借夏季水势乘船直下汉江，四天就能到达楚国腹地江汉之间的湖泊。在宛东的大军，可以直接到达楚国的随地，到时候楚国的智者来不及谋划，勇士来不及发怒，我们已经像射击天上的鹰隼（sǔn）一样迅速出现在你们面前。”楚国害怕了，侍奉秦国十七年。

它这样对韩国说：“秦国大军从少曲出发，一天就可以切断太行山通道；从宜阳出发，直下韩国的平阳，两天之内，动摇韩国全境；秦国大军借道东周和西周这两个小国，直插韩国都城新郑，用不了五天就可以占领你们的国都。”韩国承认是这么回事，顺从了秦国。

它这样对魏国说：“秦国大军攻占魏国的安邑城，围困女戟城，就可以夺取韩国的太原城。之后大军借着夏季的水势，驾乘轻便战船，以强弓劲弩为前锋，以长矛利戈为后卫，直插魏国腹地。掘开荥（xínɡ）泽口，引大水淹没魏国的都城大梁；掘开白马河口，引大水淹没外黄城和济阳城；掘开宿胥口，引大水淹没无虚城和顿丘城。然后，从陆路进攻，可以打击魏国的河内地区；从水陆进攻，可以毁灭大梁城。”魏国认为实情是这样，服从了秦国。

类似这样的事情很多，秦国屡屡得手，最后依靠超强实力横扫六国，夺取了天下。

原文摘要

（秦）告楚曰：“蜀地之甲……乘夏水而下江，五日而至郢。汉中之甲……乘夏水而下汉，四日而至五渚（zhǔ）。寡人积甲宛东下随，智者不及谋，勇士不及怒，寡人如射隼矣……”楚王为是故，十七年事秦。

——《史记·苏秦列传》

简议

秦国的做法反映了战国时期政治活动的基本特征，没什么道理可讲，也用不着使用多少智谋，明着跟你说，我就是要打你，服不服你掂量着看，要是不听话，咱们就动手试一试。结果是小的服从大的，弱的顺从强的，谁的实力最雄厚，谁就是老大。所以韩非说“当今争于气力”。不光韩非这样认为，商鞅也是这个观点，他说：“民众愚笨，运用智慧就可以称王天下；世人聪慧，必须以力量才能够称王天下。”气力、力量就是我们今天说的实力。

什么是那个时代的实力？概括地说就是兵精粮足。秦国是当时“七雄”中最强大的国家，韩国是最弱小的国家。我们通过当时纵横家张仪的说法来比较一下两国的情况。秦国的国土占当时中国的一半，粮食堆积如山；韩国的土地方圆不过九百里，储存的粮食勉强可以对付两年。秦国拥有勇猛士兵一百多万，战车一千辆，战马一万匹；韩国能够打仗的士兵最多只有二十万。秦国的战马腾空一跃，前后蹄的距离相差两丈多，士兵赤膊上阵，勇不可当，左手提着敌人的头颅，右手用来抓俘虏；韩国的士兵身披厚重的铠甲，戴着头盔，想的不是怎样杀敌，而是如何保命。实力如此悬殊，所以没等对方动手，韩国就已经服软了。这就是靠实力说话。

角力是一个非常残酷的过程，通行的原则是弱肉强食。战国初期，尚有几十个国家，经过激烈的大竞争、大兼并、大整合，最后形成了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个大国并列争雄的局面，比拼更加残酷。仅秦国与赵国、魏国、韩国从前328年至前303年的25年间的几次大战，秦军就杀掉了三个国家的几百万人口，乃至后来活下来的人几乎都是那时的遗孤。

各国之间为什么要展开如此残酷的竞争？说到底就是为了称王天下。法家就是在这个背景下发展起来的学说，它的思想理论始终紧紧扣住如何造就强大国家这个主题。