冬至节

前面说过，新正、端午、中秋是旧时三大节。这可是指着民间说的，倘若由皇家来说，冬至一定会提在端午、中秋之上，因为这一天皇家要举行隆重的祭天典礼，不仅皇帝亲诣，百官朝贺，外地官员也须在这一天向龙牌行礼，幸与大典。所以皇家三大节，或谓冬至、元正、寒食，或谓冬至、元正、龙诞（皇帝生日）。总之，冬至肯定是排在前三位的。

贺冬

农业，很大程度上“靠天吃饭”，所以农耕民族对于老天的敬畏，超出诸神之上。冬至祭天，《周礼·春官》即有记载：“凡六乐者……冬至日，于地上之圜丘奏之，若乐六变，则天神皆降。”

一直到宋代，冬至仍是皇家乃至民间最重要的节日。据宋周密《武林旧事》卷一载：

（冬至）前三日，百官奏请皇帝致斋于大庆殿。是日上服通天冠，绛纱袍，结佩，升高座。侍中奏请降座，就斋室。次日，车驾诣景灵宫，服衮冕行礼，仪从并同四孟。礼毕驾回，就赴太庙斋殿宿斋。是夕四鼓，上服衮冕，诣祖宗诸室行朝飨之礼。是夜，卤簿仪仗军兵于御路两旁分列，间以糁盆烛，自太庙直至郊坛泰禋门，辉映如昼。宰执亲王，贵家巨室，列幕栉比，皆不远千里，不惮重费，预定于数月之前，而至期犹有为有力所夺者。珠翠锦绣，绚烂于二十里间，虽寸地不容闲也。歌舞游遨，工艺百物，辐辏争售，通宵骈阗。

又卷三载：

冬至，朝廷大朝会庆贺，排当并如元正仪。而都人最重一阳贺冬，车马皆华整鲜好，五鼓已填拥杂沓于九街。妇人小儿，服饰华炫，往来如云。

到明代，这一节礼发生了变化。据赵可与《孤树裒谈》载：“京师最重冬节，不问贵贱，贺者奔走往来。家置一簿，题名满幅。自正统己巳之变，此礼顿废。”己巳之变，即土木之变。明正统十四年（1449）八月，英宗朱祁镇在怀来土木堡被瓦剌军俘虏。九月，其弟朱祁钰即位，改元景泰。瓦剌军扰不靖，京城内外，人心惶惶，大概是顾不上冬至贺节了，所以“此礼顿废”。到崇祯年间，刘侗、于奕正合著《帝京景物略》的时节，虽“百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜”，而“民间不尔”。至清代富察敦崇《燕京岁时记》载：“冬至，郊天令节，百官呈递贺表。民间不为节，惟食馄饨而已。”似乎连官员互拜也免了。只有皇家的郊天大礼还保留着，官员仍须拜表贺冬。

“民间不为节，惟食馄饨”也是有“讲儿”的，宋周密《武林旧事》即载：“（冬至）享先则以馄饨，有‘冬馄饨，年馎饦’之谚。贵家求奇，一器凡十余色，谓之百味馄饨。”馎饦，如今的宽面条或薄面片之类，食之象征长久宽裕，因而过年时吃；馄饨，形似耳朵，可以防止冻掉耳朵，所以在天儿最冷的冬至吃。你看，这“讲儿”联想得多么活泛！

见朝

《金瓶梅》所写虽是明代中晚期的市井生活，但是主人公是上可通天的势豪，本身还担任着“提刑副千户”的官职，故事背景又放在宋代，所以必然会写到冬至贺节，而且是铺铺排排两大回。

先是第七十回述曰：

不期到初十日晚夕，东京本卫经历司差人行照会到：“晓各省提刑官员知悉：火速赴京，赶冬至令节，见朝引奏谢恩。毋得违误，取罪不便。”西门庆看了，到次日衙门中会了夏提刑，回手本打发来人回去。不在话下。各人到家，收拾行装，备办贽见礼物，不日约会起程。

这是序曲。

接下写西门庆等人到京后，到主管堂官太尉朱勔宅中见礼。在一大段对朱太尉仪仗豪华铺叙之后——

管家禀事，各处官员进见。朱太尉令左右抬公案，就在当厅一张虎皮校椅上坐下，分付出来：先令各勋戚中贵仕宦家人吏书人等，送礼的进去。须臾打发出来，才是本卫纪事，南北衙两厢、五所、七司捉察、机察、观察、巡察、典牧、直驾、提牢、指挥、千百户等官，各有首领，具手本呈递。然后才传出来，叫两淮、两浙、山东、山西、关东、关西、河东、河北、福建、广南、四川十三省提刑官，挨次进见。西门庆与何千户在第五起上，抬进礼物去。管家又早将何太监拜帖铺在书案上，二人立在阶下，等上边叫名字。这西门庆抬头，见正面五间皆敞厅，歇山转角，滴水重檐，珠帘高卷，周围都是绿栏杆；上面朱红牌扁，悬着徽宗皇帝御笔钦赐“执金吾堂”斗大小四个金字，乃是官家耳目牙爪所察缉访密之所，常人到此者处斩；两边六间厢房，阶墀宽广，院宇深沉。朱太尉身着大红，在上面坐着。须臾叫到根前。二人应诺升阶，到滴水檐前躬身参谒，四拜一跪，听发放。朱太尉道：“那两员千户，怎的又叫你家太监送礼来？”令左右收了，分付：“在地方谨慎做官，我这里自有公道。伺候大朝引奏毕，来衙门中领札赴任。”二人齐声应诺，左右喝：“起去！”由左角门出来。

这是过曲。

到第七十一回写道：

须臾钟响罢，天子驾出宫，升崇政大殿，受百官朝贺。须臾香球拨转，帘卷扇开，怎见的当日朝仪整肃？但见：皇风清穆，温温霭霭气氤氲；丽日当空，郁郁蒸蒸云叆叇。微微隐隐，龙楼凤阁散满天香霭；霏霏拂拂，珠宫宝殿映万缕朝霞。大庆殿，崇庆殿，文德殿，集贤殿，灿灿烂烂金碧交辉；乾明宫，坤宁宫，昭阳宫，合璧宫，清宁宫，光光彩彩丹青炳耀。苍苍凉凉，日影着玉砌雕栏；袅袅婴婴，雾锁着金椽画栋。紫扉黄阁，宝鼎内缥缥缈缈沉檀香爇；丹阶赤墀，玉砌台明明朗朗画烛高焚。龙龙冬冬，振天鼓擂叠三通；铿铿，长乐钟撞百八下。枝枝楂楂，叉刀手互相磕撞；挨挨曳曳，龙虎旗来往盘旋。锦衣花帽，擎着的是圆盖伞、方盖伞，上上下下开展；螭集龙蟠，驾着的是金辂辇、玉辂辇，左左右右相陈。又见那立金瓜、卧金瓜，三三两两；双龙扇、单龙扇，叠叠重重。群群队队金鞍马、玉辔马，性貌驯习；双双对对宝匣象、驾辕象，猛力狰狞。镇殿将军，一个个长长大大赛天神，甲披金叶；侍朝勋卫，一人人齐齐整整如地煞，刀系绣春。严严肃肃，殿门内摆列着纠仪御史，人人豸冠森耸，秉简当胸；端端正正，阶陛边立站定众官员，个个锦衣炳焕，传宣听旨。金殿上参参差差齐开宝扇，画栋前轻轻款款高卷珠帘。文楼上，嘐嘐哕哕报时鸡人三唱；玉阶前，剌剌刮刮肃静鞭响三声。齐齐整整，侍螭头列簪缨有五等之爵；巍巍荡荡，坐龙床倚绣褥瞻万乘之尊。远远望见头戴十二旒平顶冠，穿赭黄衮龙袍，腰系蓝田玉带，脚靸乌油舄履，手执金厢白玉圭，背靠九雷龙凤扆。……当下驾坐宝位，静鞭响罢，文武百官，九卿四相，秉简当胸，向丹墀五拜三叩头礼，进上表章。

这才是见朝的正曲。

上述铺排虽然写得热闹，但是可以看出，描写市井生活得心应手、常于细节处见精微的《金瓶梅》的作者，写到引见朝仪，就不得不拿书会的场面赋儿来应付场面了。而且历朝也无冬至日地方官员入京引见的规定，“见朝引奏谢恩”云云，全出小说家虚构，无非再一次渲染西门庆跟上层官员的亲密往来，尽管这看起来不大熨帖。

皇家的祭天大典，《金瓶梅》没有实写，只在第七十回西门庆到朱勔宅中见礼时交代：“那时正值朱太尉新加太保，徽宗天子又差遣往南坛视牲未回。”视牲，是南郊祭天的准备工作。祭天用的牛、羊、豕三牲，专门饲养在祭坛附属的牺牲所。郊祭前三日派大臣前往视察准备情况，叫“视牲”。到第七十一回侍朝前又交代一句：“当时天子祀毕南郊回来，文武百官聚集于宫省，等候设朝。”就把万分隆重的祭天大典给裹抹过去了。

郊天大赦

《金瓶梅》写到的另一件跟祭天相关的事儿就是郊天大赦。其第八十七回写道：

单表武松，自从西门庆垫发孟州牢城充军之后，多亏小管营施恩看顾。次后施恩与蒋门神争夺快活林酒店，被蒋门神打伤，央武松出力，反打了蒋门神一顿。不想蒋门神妹子玉兰，嫁与张都监为妾，赚武松去，假捏贼情，将武松拷打，转又发安平寨充军。这武松走到飞云浦，又杀了两个公人；复回身，杀了张都监、蒋门神全家老小，逃躲在施恩家。施恩写了一封书，皮箱内封了一百两银子，教武松到安平寨，与知寨刘高，教看顾他。不想路上听见太子立东宫，放郊天大赦。武松就遇赦回家，到清河县下了文书，依旧在县当差，还做都头。

郊天即祭天，古代帝王冬至祭天于南郊，因称郊天。冬至日祭天，虽然《周礼·春官》即有记载，但是直到汉成帝时才把地点定在京城南郊。他即位的第二年，“始祀南郊，赦奉郊之县及中都官耐罪囚徒”（《汉书·郊祀志第五下》）。不过这时的郊赦，还只限于郊祭所涉及的地区，带有一定的随机性，也不昭告天下。大赦成为定制，大约在南北朝时期。这里且摘录《陈书》所录陈武帝永定二年亲祠南郊赦诏：

朕受命君临，初移星琯，孟陬嘉月，备礼泰坛，景候昭华，人祇允庆，思令亿兆，咸与惟新。且往代祆氛，于今犹梗，军机未息，征赋咸繁，事不获已，久知下弊，言念黔黎，无忘寝食。夫罪无轻重，已发觉未发觉，在今昧爽以前，皆赦除之。西寇自王琳以下，并许返迷，一无所问。

后代的南郊赦文虽繁简不一，格式大体类此。此外，天子即位，册立东宫，也会发布这样的赦书。《金瓶梅》写的是“太子立东宫”，《禅真逸史》第二十七回写的是天子即位：“未及数个月，即禅位于侯景。景即位称帝，郊天大赦，改元太始。”戏曲小说还常常把“郊天大赦”作为赦免的夸大之词使用。如元曲《庞涓夜走马陵道》第三折：“要我饶你呵，则除是九重天滴溜溜飞下一纸郊天赦来。”清末小说《九尾龟》第二十五回：“这一喜非同小可，好像那寒儒登第，枯木逢春，又好似刑部狱中的囚犯逢了郊天大赦一般。”