家庭的生命周期：从诞生、发展到解体

家庭生命周期概念最初是美国人类学学者格利克于1947年首先提出来的，指的是一个家庭诞生、发展直至消亡的生命过程，它反映了家庭从形成到解体呈循环运动的变化规律。家庭随着家庭组织者的年龄增长，表现出明显的阶段性，并随着家庭组织者的寿命终止而消亡。

家庭生命周期包含了人口变动的主要内容，从结婚、生育、抚养未成年子女，直到衰老和死亡。相关研究强调家庭随时间而发生的各种变化，并解释家庭在不同时期的变迁，以说明家庭在不同发展阶段上的各种任务和需求。

格利克从家庭的形成、扩展、稳定、收缩、空巢到解体，把家庭生命周期分为以下六个阶段。

1. 形成期。从两个年轻人结婚开始，到第一个孩子的出生。

2. 扩展期。从第一个孩子的出生，到最后一个孩子的出生。

3. 稳定期。从最后一个孩子出生，到第一个孩子离开父母。

4. 收缩期。从第一个孩子离开父母，到最后一个孩子离开父母。

5. 空巢期。从最后一个孩子离开父母，到配偶一方死亡。

6. 解体期。从配偶一方死亡，到配偶另一方死亡。

家庭周期的每一阶段都有其自身的任务，这些任务能够恰当地完成，家庭就可以顺利地进入下一个阶段；否则，家庭就可能在某些阶段遇到困难，而使得某个或某些阶段的度过变得充满挫折或艰辛。通常的情形是，当一个阶段的任务未能很好地完成时，后面的阶段就会因此受到连累。家庭最容易出现状况的时期，通常是处在家庭周期的转折时期。

家庭里的不同成员会处在不同的家庭周期里。例如，家庭中的孩子可能是处在他的原生家庭期，而父母则是处在再生家庭期；祖父母可能已经处在空巢期或解体期，而父母可能处在扩展期、稳定期或收缩期。

形成期

在形成期，夫妻双方首先要做的第一件事是要从自己的原生家庭里分化或分离，成为一个在经济和情感上双重独立的人。这种分离或分化越是彻底，夫妻双方的关系就越有可能和谐。夫妻从原生家庭独立，是夫妻关系和谐的基础，如果没有这个基础，夫妻关系的经营就会变得困难。夫妻关系首先是伙伴关系，如果夫妻双方没有从他们的原生家庭里分化出来，那么夫妻关系就很容易被转化为亲子关系：妻子可能会做丈夫的妈妈或女儿，丈夫可能会做妻子的爸爸或儿子。而夫妻关系一旦从伙伴关系转变成亲子关系，夫妻关系就会变得难以经营。

在这一时期，夫妻的二人世界的主要任务是学会如何建立亲密关系、如何合作与协商、如何经营两人关系、如何满足彼此的需求、如何同对方的家庭成员建立和谐的关系。

扩展期与稳定期

在扩展期，因为夫妻有了孩子，家庭由原来的二人世界变成了三人世界；家庭因为有了新成员，夫妻的角色除原来的丈夫和妻子外，又增添了父亲和母亲的新角色。如果说夫妻关系的主要任务在于经营亲密关系，那么家庭到了扩展期的主要任务就变成了父母如何养育孩子。

养育孩子是一项非常繁重和复杂的任务。通常这个任务由妻子担任。当妻子把自己过多的精力投入到对孩子的哺育上时，丈夫可能就会感受到被冷落，觉得妻子把过多的时间给了孩子，而自己却再也享受不到二人世界时来自妻子的温馨和亲密。此时，他可能会和孩子来争夺妻子的爱。这样的话，夫妻关系和亲子关系都会受到影响。为了避免这个竞争的局面，最好的办法之一就是让丈夫也参与到对孩子的抚育上来，夫妻二人就有更多的机会在一起，而且有了一个共同的养育目标，并为这个目标去努力。这样一来，妻子就不会过度负荷养育孩子的重任，妻子也有更多的时间来关心丈夫，丈夫也有更多的时间来陪伴妻子，夫妻关系和亲子关系都因此得到了增进。

因为夫妻两个来自两个不同文化背景的家庭，所以他们在养育孩子的方式上可能会相左，如果二人能够在彼此不统一的情形下进行沟通和协商，并达成一个一致的养育孩子的协议，这是最好的局面。最不利的局面是夫妻二人都认为自己的养育方式最有利于孩子，而且拒绝或否定对方的养育方法，并且在孩子面前表现出这些分歧。当孩子接收到来自父母彼此矛盾的养育方法时，他就会变得无所适从。如果孩子听了爸爸的，就等于否定了妈妈；如果听了妈妈的，就等于否定了爸爸。为了维护公平和忠诚，结果孩子谁都不听，最后的局面就是父母在孩子那里全面失去了应有的影响力，孩子可能从此变得无法管教了。

家庭扩展期的长短与家庭有几个孩子有关。如果家庭只有一个孩子，那么扩展期就和稳定期合在一起了。为了方便起见，我们把两个时期放在一起讨论。

随着孩子的长大，夫妻都要面对和孩子的分离问题，如断乳、分床分房睡觉、上幼儿园、上小学、住校、孩子谈恋爱、孩子经常和同学在一起聚会等。如果父母没有从他们的原生家庭里很好地分离或分化出来，可能就会在与孩子的分离上出现困难，具体的表现有：

● 哺乳期延长；

● 孩子无法和父母分床与分房，如孩子上小学了还跟父母同床睡觉；

● 孩子到了五六岁父母还给孩子喂饭；

● 孩子不愿上学，到了学校感到紧张害怕，害怕老师与同学，害怕考试，觉得学校规则太多，结果表现为学习困难、适应困难；

● 还有的孩子表现为没有好朋友、不愿出门或对网络游戏痴迷等。

孩子进入青春期是父母和孩子关系最为困难的时期。因为我国的家文化提倡听话和服从，而进入青春期的孩子的特点是要求独立、自由和做自己。对于动物而言，青春期是它们彻底离开双亲的时候，这是动物遗迹在青春期的反映。如果父母对孩子的养育是高控制的、专制的，那么就会激起孩子对父母的反抗，我们所说的叛逆期就会到来。在这个时候，就需要父母改变他们过去高高在上的做法，给予孩子一些空间和自由，来建立属于他们自己的王国，这样的话，他们的青春期才能平稳度过。在孩子青春期之前，父母对于孩子来说通常只有一种权威的父母角色。一旦到了青春期，父母就要多一个角色，那就是朋友的角色。要求父母不仅要做一个养育者，还要做一个平等、友好、温暖的伙伴。

父母在这个时期，要学会和孩子分离，因为养育孩子的目标就是让孩子能够和父母不断分离。要做到这些，父母首先要有分离能力，而这个能力的获得，是父母要能够从他们自己的原生家庭里分化出来，父母首先能够从他们自己的原生家庭里分离出来。如果父母不能很好地与他们的原生家庭进行分离，那么他们也就无法允许孩子与自己分离。孩子就会在分床睡觉、独立吃饭、独立学习、独自上学、生活中自我料理上出现困难。因为孩子的内在知道，父母需要他们的陪伴，父母无法忍受分离，所以他们就会配合父母的需要，用对父母的依赖来满足父母不分离的需要。

收缩期

在这个时期孩子需要完成从一个自然人到一个社会人的转变过程，这是一个包括语言、性别角色、道德、生活技能和人际技能的社会化完成过程。这一过程需要父母双方的配合才行。收缩期父母双方的关系越是融洽和友好，对孩子的健康成长就越是有利。

空巢期与解体期

随着孩子长大并进入成年期，孩子就会步入社会而离开父母，父母又回到最初的二人世界，这个时候家庭便进入空巢期。此时家庭里的父母角色便退出往日的舞台，原来作为高高在上的父母角色，现在就需要重新调整。父母需要接受孩子已经成年这个事实，接受孩子与自己在情感和物理空间上的分离，同时还要重新面对自己的夫妻关系。

在空巢期，父母可能要慢慢去掉自己是孩子的父母的社会角色，尽管父母仍然是已经成年的孩子的生物学上的父母，但孩子已经成人，并且也可能已经拥有了他们自己的家庭，他们也拥有了其父母的那些角色。因此，此时的父母可能要重新调整自己，与孩子发展平等、尊重、互助的伙伴关系，才能更加有利于自己和已经成年的孩子的人生发展。

孩子的长大意味着父母的变老。尤其是女性，可能要面对自己的更年期问题。不论男女，此时都要面对自己的衰老和死亡，接受生命只是一个单向旅程的事实。

成功度过每个时期

在家庭周期的不同阶段中，我们通常都会学到一些应对家庭困境的技能，如如何做夫妻、如何做父母、如何从原生家庭中分离、如何经营亲密关系、如何与孩子分离、如何弹性地建立规则，这些技能会帮助我们顺利度过家庭生命周期的不同阶段。

家庭成长过程中的一些事件会增加家庭生命周期中任务完成的难度。如家庭成员罹患疾病、非正常死亡、离异、再婚、发生意外事故等，都会增加家庭周期任务的完成难度。遇到这些特殊事件的家庭，相比那些没有遇到这些事件的家庭，它们需要增加额外的能量或力量才能够度过或完成家庭周期的某些阶段。

掌握每个阶段的技能和应对方式可以帮助我们成功地从一个阶段发展到下一个阶段。如果你没能掌握这些技能，虽然还可以继续下一个阶段的循环，但是你更有可能在后面的阶段里遇到困难或挫折。

家庭生命周期理论认为，成功地过渡不同阶段，可能有助于预防与情感或压力相关的躯体或心理疾病。无论你是父母还是孩子，是兄弟还是姐妹，我们都会通过血缘、爱和体验被家庭周期所联结。家庭周期里的这些经历与体验会影响到你是谁或你将成为谁。你对家庭周期越是了解，越有能力应对，你的人生就越有可能取得成功。