（一）岁时节日的由来

岁时节日由来已久，岁时源于古代历法，节日源于古代季节气候，简单地说是由年月日与气候变化相结合排定的节气时令。我国人民在天时多变、寒暑交替的长期的生活实践中，逐渐认识到自然环境的变化规律，将一年分为四时八节。所谓四时，即春、夏、秋、冬四季。所谓八节，即立春、春分；立夏、夏至；立秋、秋分；立冬、冬至。后来人们根据太阳在黄道上的位置（黄经），把全年分为二十四个段落，包括“雨水”、“春分”等十二个“中气”,“立春”、“惊蛰”等十二个“节气”，统称为“二十四节气”。

我们的先祖将一年定下二十四个节气，以便掌握农时，不违农事。然而天灾、人祸是不可避免的，况且古人对气候、天象的变化，缺乏科学认识，以为天、神在主宰。于是他们就祭天、酬神、祭祖，以祈求丰收、安乐，这就是岁时节日的起源。“如果说，原始信仰是节日风俗产生的土壤和温床；那么祈望人寿丰年则是岁时节日的人生寄托，是节俗形成的原发性动因。”

中国传统节令除二十四节气外，还主要表现在各季各月的朔、望之间。中国传统节日形成的标准之一，就是以“月”的朔、望（即月的圆缺）为记。朔日为月亏之日，即“上日”，即各月之首（初一），故又称为“元日”。正月朔日谓之“元旦”。望日为月圆之日，为月之十五。在中国古代方士、道家的传统信仰中，以天地水为三神，被奉为天官、地官、水官。传说中的三官之生诞，称之三元。正月十五为天官诞生之日，又叫“天官赐福”，是“上元”日。七月十五是地官诞生之日，民间称“地官赦罪”，为中元日。十月十五是水官诞生日，俗称“水官解厄”，为“下元日”。