从不浪费一分钱

盖茨连续14年蝉联《福布斯》全球富豪榜“世界首富”，事实上，富可敌国的盖茨夫妇生活十分俭朴，唯一可称得上奢华的只有他们位于西雅图郊区价值5300万美元的豪宅。不过据到过盖茨家的人介绍，豪宅内的陈设相当简单，并不像常人想象的那样富丽堂皇。盖茨曾说过：“我要把我所赚到的每一笔钱都花得很有价值，不会浪费一分钱。”

微软上市大赚一笔后，盖茨的母亲力劝他从事慈善事业。当时在场的一个人回忆说，一天晚上在盖茨父亲的律师事务所里，当盖茨的母亲劝他捐钱的时候，两人吵了起来。

这个当时在场的人说，盖茨嚷道：“我只是想经营我的公司。”盖茨表示，当时他并不反对慈善事业，他只是不想从微软的工作中分心。

最后，盖茨的母亲成功说服他在微软启动一个计划，为美国联合慈善总会筹集善款。他还跟随母亲的脚步，于20世纪80年代加入了美国联合慈善总会的董事会。

不过随着盖茨财富的增加，西雅图地区非营利机构请求捐款的信件像雪片一样飞来。盖茨说，他曾计划从微软退休后或是在60岁左右的时候，专心做慈善事业。

在盖茨的母亲被诊断患上一种罕见的乳腺癌之后，这个计划的进度就加快了。在她与疾病抗争期间，她仍在劝说儿子更多地投入慈善事业。1994年6月盖茨的母亲去世。

在他母亲去世6个月之后，盖茨拨出约1亿美元创建了一个基金会，让他的父亲经营。盖茨的父亲后来坐在厨房的桌子旁边，开出了基金会的第一张支票——给当地一项癌症计划捐款8万美元。

盖茨的父亲和一位微软前高管共同管理这个基金会，捐钱，监督数百名工作人员，将捐款范围扩大到教育和疫苗研制。

盖茨的父亲说，他一直没有忘记这样一个事实，直到他的儿子和儿媳接管之前，他都是在扮演看管人的角色。他知道要给儿子空间。盖茨对一些事情的看法非常顽固，他们家庭的活力就在于在这些事情上不要干涉他，因为这只会是浪费时间而已。

在过去几年里，盖茨把他的大量个人财富捐献给了慈善事业。据统计，盖茨至今已为世界各地的慈善事业捐出近290亿美元的财富，成为世界上最慷慨的富人。目前，以盖茨夫妇两人名字命名的“比尔和梅琳达·盖茨基金会”是全球规模最大的私人慈善组织，其基金规模是老牌的福特基金会的3倍、洛克菲勒基金会的10倍。2005年11月，盖茨在伦敦庆祝自己50岁生日的时候，对在场的记者表示，名下的巨额财富对他个人而言，不仅是巨大的权利，也是巨大的义务，他准备把这些财富全部捐献给社会，而不会作为遗产留给自己的儿女。

2008年6月27日，盖茨卸任微软执行董事长，自己连“人”带“钱”全部投入慈善事业。他将把80%的时间用于慈善事业，并将680亿美元的个人资产悉数移交至“比尔和梅琳达·盖茨基金会”账户名下。

从将近40年前用打字机为分时微型计算机编程开始，盖茨改变了计算、改变了商业和改变了我们的生活。在这个过程中，盖茨积累了美国当前最多的财富。同过去的商业巨头一样，盖茨将把他的财富捐献给慈善事业。