3.4 模块化创新

在20世纪80年代中后期，尤其是进入90年代以后，随着全球范围内市场环境的激烈变化，越来越多的企业采用业务外包、与其他企业建立合作关系的方式进行采购、制造加工和销售，于是模块化又作为一种时髦名词而频繁出现于企业与产业组织的研究中。斯坦福大学的青木昌彦教授指出，随着新兴的信息技术和信息产业的快速发展，产业结构正发生根本性的变化，模块化日益成为新产业结构的本质。哈佛商学院前院长Clark于1997年在《哈佛管理评论》上发表了《模块化时代的管理》，并于2000年出版了著名的《设计规则：模块化的力量》，以敏锐的眼光洞察到信息时代模块化所具有的革命性力量，并通过对IBM 360的实证分析提出了产品模块化的方法与过程：电脑是一套极为复杂的系统，但通过将电脑分解成主板、处理器、磁盘驱动器、电源等功能相对单一的模块（部件），电脑的复杂程度被一步步细分；再通过一定的规则（界面）确保不同品牌电脑的相应模块能相互兼容，则不仅使模块可以近乎完全独立地设计、制造，还可以让多个厂商在同一模块上彼此进行竞争。正是这种基于模块分解基础上的全球个人电脑厂商的分工整合，大大提高了电脑技术创新和产品升级的速度。

在信息化的今天，模块化策略正被越来越多的制造商应用于定制化产品设计过程中，这一趋势加速了企业将产品部件外包或从市场上购买部件的过程，同时也对企业技术创新模式产生了重要的影响。

相比较传统的创新方式，模块化创新（Modular Innovation）具有众多优势，归纳起来有：

（1）加快创新速度。模块化战略可以加快模块内部创新和模块组合创新，不同模块由具备不同核心专长的供应商生产，研发并行，提高模块创新和系统创新的速度。另外，通过替代、追加、删除等模块化操作，可以实现产品创新的系统化。

（2）分散投资，降低风险，应对不确定性。实施模块化战略之后，每个模块都可能存在一个或者多个团队同时进行“背靠背”的独立竞争性研究，制造商和多个供应商共同来分担风险，既可有效地应对不确定性，又降低了所承担的风险，并且提高了研发的成功率。

（3）降低交易成本。实行模块化战略之后，供应商数目减少，制造商与供应商建立了长久的合作与信任关系，双方沟通、谈判、交涉、决策等造成的交易成本大大降低。同时，制造商和供应商的协作可以有效地超越各种区域组织的贸易和非贸易壁垒。

（4）模块重用，降低开发成本。模块化战略为产品创新创建了一种外松内紧的产品设计架构——模块化产品架构，此构架充分界定了零件之间的连接关系，所以产品开发过程能分解成许多独立的单元（模块）。模块化产品构架就是“看得见的设计原则”的体现，模块重用是利用事先建立好的模块库，可以缩短开发周期，降低产品开发成本，有效地解决设计滞后于生产发展的问题。

（5）为合作创新战略提供技术基础。实行模块化战略，能够提高零部件的模块化和通用性，从而实现零部件共享，为实施合作创新战略提供有力保障。

虽然模块化创新有这么多好处，但是必须有一个前提，否则可能得不偿失。以杭州一家垂直类电子商务网站卡当网（Kadang. com）为例来说明模块化创新要有什么样的前提。

卡当网是一家专注于提供个性产品在线定制服务的网上平台。用户可以运用网上的工具箱设计各种各样的T恤衫与马克杯等个性化产品，这些设计好的产品既可以自己直接购买，也可以出售给别人。

在开发的初期，为了加快开发速度与迅速满足用户的需求，卡当网一开始就采用了模块化的设计思路。卡当网的开发工程师们把整个开发分为三个模块：基础架构，核心工具箱，以及电子商务。卡当网选择一家以开发电子商务平台为核心业务的公司作为合作伙伴，由该公司来负责开发卡当网的基础架构。然而，因为卡当网从事的是一项全新的商业模式，三个模块之间的界面对于两家公司而言都是非常复杂的，无法说清楚要如何开发才能实现对接。所以，两家公司之间出现了这样的现象：开发——不匹配——推倒——重新开发。慢慢地，两家公司逐渐对商业模式理解得更加清楚，对各个模块的功能更加明晰，模块化的优势才渐渐显示出来。卡当网模块化的三个重要前提是：

（1）技术管理人员能够准确而详细地指明模块之间的界面中哪些是重要的，哪些是不重要的，并且能够对合作方准确地说出并用文字确定自己的需求，以便他们按需求开发，实现模块对接。否则，剥离出来的模块是无法与其他模块连接起来的。

（2）技术管理人员能够确保合作方开发的程序符合指定的要求并能正确运行。也就是说，技术管理人员要有一套评价合作伙伴的科学方法。

（3）技术管理人员必须充分了解和预测界面之间的相互作用。如果程序之间有不可预测的相互作用，转向模块化的努力就有可能演化为灾难。

这与克里斯滕森提出的模块化理论相符。他说，如果在跨越元器件间的界面时，所发生的事项是可详细说明、可证明（可测度）和可预测的，专业化企业就可以了解并成功地管理相关的相互作用。卡当网是典型的专业化公司，专注于个性定制，对他们来说，最重要的功能开发是核心工具箱。如果卡当网能在模块化的管理上更进一步，电子商务模块也是可以外包出去的，公司仅专注于工具箱开发即可。

桂彬旺提出一个基于模块化的创新模式，如图3-20所示。

其他模块化创新的例子如表3-3所示。