第三节 中国丝绢之西传

当公元前后，欧洲之中国名称有二：一为海路系统，称中国曰支那，已见上述；一为陆路系统，曰赛来斯，指中国人；赛里吉姆（Sericum），则指中国，学者以为即丝国。盖Seres及Sericum之语源为Ser，即“缯儿”译音，《汉书·灌婴传》师古注所谓缯者，帛之总名。或云为中国读音丝（Ssu,See,Sser）或朝鲜谚文（Sir）之译音。亦有主张Sin为“蚕”之译音；或云Sericum为绵布而非丝，因拉丁语另有Bombycina一字称丝绢；又有主张其为“绢”之译音者，盖生丝微黄者称绢，最初称之者为绢之贸易人阿尔泰族，蒙古语曰Sirkek，满洲语曰Sirgh；古波斯语称为Saragh；土耳其语为Sarigh；今俄文称绢曰Shilku，亦借自阿尔泰语。余则以第一说为是。现在所应研究者，为丝之西传年代及路线。

我国蚕丝之发明，当为极早之事。李济之先生在山西夏县西阴村夏代遗址掘获半个蚕茧，曾经人工破裂，其时必在殷商之前。甲骨文中有丝字及丝旁之字甚多；相传黄帝之妃嫘祖，始教民育蚕。《尚书·禹贡》谓兖州厥贡漆丝，厥篚织文；青州厥篚丝；徐州厥篚元纤缟；扬州厥篚织贝，可见我国古代产丝地之广。《诗经》中关于蚕桑之记载尤多。春秋时，吴、楚两国村女，且为争桑而发生战事。实我国古代文明产物之一，其人工之精与应用之广，远胜于同时代西方各地之任何出产品。

中国丝在汉武帝以前必已输出，在克里米半岛克特齐附近，古希腊人殖民地遗迹中，曾有丝发现。斯文赫定于光绪二十六年（一九〇〇）在楼兰发现丝之残片；光绪三十一年（一九〇六）及民国三年，斯坦因亦在该处发现大量残绢；此后，法国考古团在波斯，科兹洛夫在北蒙古，贝尔格曼（F. Bergman）在额济纳河，均有发现。故在公元前五世纪时，中国之缯或已越帕米尔，而至印度、波斯。及亚历山大王东征以后，乃又经叙利亚人手，输入欧洲。

丝入欧洲后，欧洲人甚为爱好，罗马人爱浮华，尤嗜丝绸，诗人维奇里乌斯（Virgilius）及亚里斯多德、不里尼乌斯（Plinius）等均提及丝，详后。

据《后汉书》卷一一八《西域传》，可知罗马帝国极欲与中国直接发生关系，作丝绸贸易，但其时东方之丝，皆由波斯人辗转运往西方，因此波斯人对于中国与罗马之通使，竭力加以破坏。原文曰：“……其王（大秦）常欲通使于汉，而安息欲以汉缯彩与之交市，故遮阂不得自达。”

至于华丝传入欧洲之路线，即里希霍芬所首倡之“丝路”名词，在中国境内，必沿斯坦因发现之西域大道，由敦煌出发，经沙漠而至罗布诺尔湖，湖之北岸即古城楼兰所在，光绪二十六年斯文赫定首先发现其为古代军事要塞，且亦为贸易重要市场，盖楼兰为塔里木盆地第一富饶之地；自此而经于阗，更西乃往印度、波斯、欧洲。斯文赫定并在楼兰一古室内，发现大量黄、绿、暗青色丝绸残片；另有一件翻译信稿，大意谓楼兰居民委托购买四三二六（?）捆丝，足证其时楼兰人口亦不在少。南宋理宗绍定三年（一二三〇），塔里木河下游改道，楼兰终于荒废。故马可·波罗于南宋度宗九年（一二七三）道经罗布诺尔时，已不复知有此城之存在。

中国丝之由于阗传入西方，斯坦因曾在其地檀檀·维利格（Dandan-Vilig）寺院壁画上获得证明，图中有茧笼及织机，有侍女及王妃；似为表示由蚕至茧，以至织绢之过程。斯坦因并采得蚕种传入于阗之故事，曰：昔于阗国不知蚕桑术，欲至东方（指中国某地）访求蚕桑种；东国王不许。于阗王乃用计向东国王女求婚，并遣使告王女，谓于阗无桑蚕，不能以衣服馈送。王女知国法禁携桑蚕出境，乃私藏桑蚕种于帽中，带至于阗，于阗始有蚕丝。

此事并见《大唐西域记》卷十二，《瞿萨旦那国》下记：“王城东南五六里，有麻射僧伽蓝，此国先王妃所立也。昔者此国，未知桑蚕，闻东国有也，命使以求。时东国君秘而不赐，严敕关防，无令蚕桑种出也。瞿萨旦那王乃卑辞下礼，求婚东国。国君有怀远之志，遂允其请。瞿萨旦那王命使迎妇而诫曰：‘尔致辞东国君女，我国素无丝棉，桑蚕之种，可以持来，自为裳服。’女闻其言，密求其种，以桑蚕之子，置帽絮中；既至关防，主者遍索，唯王女帽不敢以验，遂入瞿萨旦那国，止麻射伽蓝故地。方备礼仪，奉迎入宫，以桑蚕种，留于此地，阳春告始，乃植其桑，蚕月既临，复事采养。初至也，尚以杂叶饲之，自是厥后，桑树连阴，王妃乃刻为制，不令伤杀。蚕蛾飞尽，乃得治茧，敢有犯违，明神不祐，遂为先蚕，建此伽蓝，数株枯桑，云是本种之树也。故今此国有蚕不杀，窃有取丝者，来年辄不宜蚕。”

蚕种传入罗马之经过，则有欧洲史家之记述，当另译之。

一九一〇年，海尔曼（Albert Herrmann）著《中国与叙利亚间之古丝路》（Die Alten Seidenstrasen Zwischen China und Syrien），对于敦煌以西之丝路，考证甚详。

东方之丝，及香料、宝石之类，或由大食、安息，或由印度洋溯红海，皆可达于叙利亚人范围以内之贸易中心地，如：安底奥基亚（Antiochia）、大马斯古（Damascus）、彼脱拉（Petra）等。罗马人为免安息人操纵，故别由高加索渡里海，向北而行。但在第一世纪，中西通道，实以美索不达米亚（Mesopotamia）为枢纽。

金石文字中，颇有关于古代东西通商之史料；查尔士华次（M. P. Charlesworth）著《罗马帝国之商路及商业》（Trade Routes and Commerce of the Roman Empire）第六章颇加引用。谓叙利亚之底尔（Tyre）及贝里都（Berytus）为叙利亚盛行丝服之两大地；罗马人之丝，亦在上述二地织成。故各地丝商皆云集其地。埃及王后格娄奥巴脱拉（Cleopatra）之赴宴盛服，即织于底尔者。

丝路实可称谓旧世界最长交通大动脉，为大陆国家文化交流之空前最大联络线。惜当时西安、洛阳之中国商人，并不知出售之丝将远至何地；即居中为媒介者，如吐火罗人、大夏人、安息人、米太人、叙利亚人，亦不知最后享受者为何人；惟有底尔或其他地中海海口之腓尼基水手，方知罗马为其主要市场。故此漫长之交通线，实分数段同时并进也。