1.2.1　电子商务的产生

目前，人们所提及的电子商务多指在网络上开展的商务活动，即通过企业内部网（Intranet），外部网（Extranet）以及互联网（Internet）进行的商务活动。然而，电子商务还有更广泛的含义，即一切利用电子通信技术和使用电子工具进行的商务活动，都可以称为电子商务。

其实，并非计算机技术及网络技术产生之后才产生电子商务。早在1839年，当电报刚刚出现的时候，人们就开始了运用电子手段进行商务活动，当买卖双方贸易过程中的意见交换、贸易文件等开始以莫尔斯码形式在电线中传输的时候，就有了电子商务的萌芽。随着电话、传真、电视等电子工具的诞生，商务活动中可应用的电子工具进一步扩充。由电报、电话、传真和电视带来的商业交易在过去的几十年间日益受到重视，由于它们各有其优缺点，所以人们互为补充地使用电报、电话、传真、电视于商务活动之中。今天，这些传统的电子通信工具仍然在商务活动中发挥着重要作用。

1946年，第一台可运行程序的大型计算机ENIAC问世，很快就被应用在日常管理工作中。昔日，需要花费大量的人力、财力、物力的诸如记录、计算、处理数据资料等方面的工作，现在用计算机能在很短时间内完成，大大提高了工作效率。

最初计算机在商业领域内的应用仅限于提高办事效率，是作为一种辅助性的信息载体，负责处理复杂的统计和运算，而具有一定意义的电子商务活动产生于20世纪60年代末期。那时，公司之间的信息传输采用了电子数据交换（Electronic Data Interchange，EDI）方式，比较有代表性的电子商务活动是公司之间运用EDI方式传送和接收订单、交货、付款等。如果说以电子方式传输或记录商业信息可以算作电子商务的最早形态，那么，在EDI出现前，就已经有企业应用电子自动收款机和信用卡等电子方式进行商业活动了。

然而，无论是电报、电话、传真、电视、电子自动收款机，还是EDI的方式，那时的企业所从事的电子商务活动仅限于在封闭的系统中进行运作。当时把电子方式引入商业领域更多的是从方便、快捷等方面来考虑，最多也仅限于参加交易的当事人之间实现封闭的电子传输方式。因此从严格意义上讲，它们与今天所描述的电子商务相比，仅仅是新的电子传输技术在商业领域内的早期应用，即新的电子方式的传输代替了以往纸面的处理程序。新的信息技术在这个层次上给我们提供了新的技术手段，但是并没有给商业活动带来根本性的变革，就像电话、电报、传真代替了书信往来。新的信息传输技术的确使我们商业活动的信息传输速度、方便程度等大大地提高了。这一切对商业运作的影响虽然很大，但是市场的运作方式、产品结构、消费者和生产者的地位等都没有发生实质性的变化。