3.6　商业潮流与贸易

中世纪初期，欧洲面临商业严重衰退、城市萎缩和农业经济落后的状况。8世纪末，欧洲经济已退回到一种纯粹农业的状态，商业发展近乎停滞。在西欧早期商业活动中，犹太人往往占有重要的地位，他们的足迹遍及拜占庭、阿拉伯及西方各地，使长途贸易首先得到了发展。

从10世纪开始，西欧商业活动增多，商品交易日益普及，范围不断扩大。拜占庭帝国凭借君士坦丁堡优越的地理位置和帝国创造的良好环境垄断了中世纪地中海的贸易，拜占庭商人把拜占庭的农产品和各种精美绝伦的丝绸、布匹、金银制品、雕刻的象牙、玻璃以及其他特别的奢侈品运往东西方的重要港口。与此同时，小亚细亚、加尔底亚、亚述、波斯，以及印度、远东与非洲各地的香料、香水、宝石、稀有金属、檀香与棉花、丝织品和地毯等，通过这些商人源源不断地涌到拜占庭。犹太商人则把欧洲和富裕的伊斯兰和拜占庭通过贸易连接在一起，除了在地中海地区，还在更远的地方有独特的船队可供贸易之用。另外，欧洲的贸易靠的不单单是维京人和犹太人。在欧洲全境，有不少勇于创新的年轻人都积极利用这些新的机遇，买来一个地方的货物，运到另一个地方，再以高价卖掉而从中获利。与此同时，在西欧的城市不断地产生出一大批不再从事手工业生产而只进行商品交换的商人。他们开始形成一个新的社会阶层，以经营商业作为独立的职业。这些商人起初主要是行商，后来逐渐定居于交换活动最为频繁的地区。有些商人还经常把城市商业与外地贸易结合起来，将本地区的商品运销到遥远的地方去。

意大利是当时欧洲商业最发达的地区，而其中最发达的城市则是水城威尼斯，它控制了地中海的商路，垄断了东西方的贸易，成为东方货物进入欧洲最大的中转站和集散地。而热那亚、米兰、比萨等城市的贸易也比较活跃。十字军东征虽然在征服东方的土地上没有取得什么成果，但却使意大利诸商业城市在军事上控制了地中海，从而使它们能够在欧洲、亚洲和非洲之间进行着广泛的商业活动，并在11世纪时，把商业活动逐步扩展到阿尔卑斯山以北的欧洲地区。这样，意大利商业城市所进行的海运商业就逐步向欧洲内陆渗透，并和欧洲其他的商业中心来往密切，形成了遍及欧洲的商业网络。

在西欧出现了另一个欧洲的商业发达地区。其中，法兰德斯迅速脱颖而出，名声响遍全欧洲。那里制造的毛纺织品很出色，很多欧洲人都想得到法兰德斯出产的毛毯。由于欧洲对法兰德斯的毛纺织品的需求量很大，在12世纪时，整个法兰德斯便成为一个以毛纺织品业为主导的国家。

12—13世纪，随着商业的复兴，从地中海到波罗的海，从大西洋到俄罗斯，整个欧洲都已敞开了国际贸易的大门。国际贸易从北方的尼德兰和南方的意大利这两个中心开始，延伸到整个欧洲海岸，再由海岸逐渐深入大陆腹地。与此同时，西欧各国间的贸易已普遍发展。贸易主要是通过定期集市^[12]进行，这种定期集市不但能交换欧洲各地的产品，而且有来自东方的名贵特产。由于广泛的商品交换，集市通常设于市镇。这样，随着集市的发展，大部分市镇发展为城市，而城市的发展也促进了集市的发展。当时，西欧的威尼斯、比萨、布鲁日、科伦、法兰克福、日内瓦、里昂等地都以大型定期集市而闻名。但就当时交易的商品来说，主要是食品、香料、酒类、谷物、盐、鱼、羊毛等农产品，而工业品远远少于农产品。那时的工业品，如瓷器、家具、鞋、衣服、厨房用具等，都只供应地方市场，只有法兰德斯的呢绒和德意志的五金业，这两项贸易是在全欧洲进行的。

地区性和国际性贸易的发展，逐渐形成欧洲两大贸易区，即地中海贸易区和北海、波罗的海贸易区。地中海贸易区是欧洲南部最大的贸易区，它以意大利的一些城市，特别是威尼斯、热那亚和比萨为中心。这个贸易区占据了东西方交通的要道，成为东西方贸易的枢纽，其商业活动以中介性贸易为主，主要经营奢侈品如香料、丝绸、瓷器、宝石、象牙等，特别是香料贸易占有非常重要的地位。西欧商人尤其是意大利商人，如威尼斯人、热那亚人、比萨人等，在东西贸易中起主导作用。此外，法国南部的马赛、蒙彼利埃和那旁，西班牙的巴塞罗那也在一定程度上参加了东西方贸易。另一个是北海、波罗的海贸易区，它以佛兰德尔城市，特别是布鲁日为中心，把北海和波罗的海沿岸的国家连接起来。德意志北部、尼德兰、英国、斯堪的纳维亚诸国都参与了这一区域的贸易。这一地区还通过海上航道和内河与地中海贸易区进行密切的贸易联系。东欧的古罗斯国家也通过诺夫哥罗德与这个贸易区的国家发展贸易关系。

到13世纪，法国的香槟集市也发展起来了。香槟集市是中世纪欧洲最著名的集市，它位于地中海与北方主要商路的交叉点，在香槟伯爵的领地内。早在罗马时代，这里就出现过较大的集市。这一地区物产丰富，水陆交通便利。在香槟集市上云集着各国商人，不仅有西欧各国的商人，还有埃及、叙利亚、希腊以及犹太商人。东方来的香料、丝绸、奢侈品以及染料等，经意大利人之手，翻越阿尔卑斯山，运往香槟集市进行交易，再转销西欧各地。佛兰德尔的呢绒、西班牙的武器和制革、法国的酒类等则由意大利人转售到东方。香槟集市成为中世纪西欧最大、最重要的国际贸易交流中心，有其有利的条件。香槟地区的城市，沿塞纳河而下可抵巴黎、英吉利海峡和伦敦，通过马斯河可通尼德兰和北海，顺卢瓦尔河可以进入大西洋，通过索恩河、罗纳河可以进入地中海，穿越阿尔卑斯山口可以到达亚平宁半岛。该地区盛产谷物、葡萄、羊毛和各种牲畜，手工业也很发达。如普罗旺斯五千多居民中有五分之三从事纺织业。另外，该地区受到国王和香槟伯爵的保护，为他们颁发开业特许状，加强监督，维护秩序，并提供必要的设备，如房屋、货栈、旅店。在香槟集市上，商人的结算及商业债务已使用清偿余额划汇结算的办法，期票、汇票等信用凭证已经开始使用。香槟集市对推动西欧商品货币经济的发展起到过重要的作用。

香槟集市约在13世纪臻于鼎盛，进入14世纪，香槟集市开始衰落，到14世纪中期已成为地方性的集市。这是因为法国国王腓力四世（Philippe Le Bel, 1268—1314年）控制了香槟伯爵领地，强行推行国王的财政措施，香槟伯爵再不能从集市贸易上征得更多的税收，商人也因国王的重税而感到无利可图。1286年，香槟伯爵女继承人嫁给法王腓力四世，伯爵领地随之并入王室领地，被法王勒索了大量的钱财。旷日持久的百年战争，使香槟集市失去了昔日的繁荣。国际商路的中心西移大西洋沿岸以后，香槟集市彻底衰落。

到了13世纪时，从地中海到波罗的海，从大西洋到俄罗斯，整个欧洲都已敞开了国际贸易的大门。国际贸易从北方的尼德兰（法兰德斯所在地）和南方的意大利这两个中心开始，延伸到整个欧洲海岸，再由海岸逐渐深入大陆腹地。

经济的不断发展使欧洲与东方的贸易逐渐扩大，14—15世纪时，已经达到了相当大的规模。由于当时欧亚两洲都处于封建时代，自然经济占主导地位，商品交换很不发达，所以商品结构主要是供封建贵族消费的奢侈品和地区特产。当时，西欧从东方进口的商品主要有中国的丝绸、瓷器、茶叶和中药；印度的珠宝、香水、棉织品、地毯和药材；近东和阿拉伯市场的珍贵木材、地毯、锦绣挂毯、精美的服装、珠宝和金属制品；东南亚的香料等。北欧出口的商品主要是毛皮、马匹、皮革、大麻、牛脂、蜂蜡、木材、食盐和鱼虾等。由于当时西欧各地的生产技术水平和经济发展程度一般都比东方落后得多，除了羊毛、呢绒和少数金属制品以外，还拿不出更多适合东方国家需要的商品来进行交换，所以西欧各国在和东方的贸易交往中存在着比较大的贸易逆差，致使它们不得不以黄金和白银进行支付，从而造成大量金银的外流，对国家的新兴经济产生了重要的影响。

15世纪末期，在新大陆的航线尚未发现之前，欧洲通往东方的贸易主要是通过三条固定的路线。一条是陆上交通，从地中海北岸出发，经过小亚细亚、中亚到东亚，抵达中国，即古“丝绸之路”；另一条是从地中海沿岸到叙利亚，经幼发拉底河和底格里斯河流域到波斯湾，再越过阿拉伯海到印度；还有一条也是通往印度的航路，但起点是经地中海南岸，从埃及下红海，过印度洋在印度登陆。后两条主要是海上航线，陆地上的行程则比较短。这三条交通干线跨越欧洲和亚洲，连接西欧及附近地区与东方的贸易联系，通过它们可将大量的东方产品运到西欧。地中海的马赛港和大西洋的波尔多港是商品的集散地，从这里，可将商品运往法国和德国的其他港口城市和内陆城市，甚至运往斯拉夫语地区。同样，巴塞罗那、威尼斯、比萨、那不勒斯和其他沿海城市则是其他地区的商品集散地。因此，可把西欧的几大地区性贸易区之间的海陆通道看做这几条贸易通道的自然延伸。

海上线路虽然也有危险，但有强大的皇家海军保护，特别是在阿拉伯海上霸权被打败之后，这条线路相对来说比较安全。尽管绝大多数的贸易行为是私人性质的，但是，一般会受到国家的监督并受到国家的部分控制，这是因为它对国家经济具有很大的贡献作用。

欧洲与东方在国际贸易的发展进程中，交通运输的进步起着十分重要的作用，而交通的发展主要是依靠航海、造船技术以及陆上运输工具的改进。中世纪中期特别是14—15世纪，西欧的航海技术和造船技术有了显著的进步，西欧各地的陆路交通也大为改善，这对于西欧与东方的贸易规模和贸易活动范围的扩大都是至关重要的。

货币的演变是和欧洲商业的发展同步进行的。在中世纪初期，货币在欧洲是很少使用的。庄园经济是自给自足的，隶农基本上是用劳役和实物的形式向领主交纳赋税。随着贸易逐渐发展，对货币的需求量也逐渐增长。到中世纪后期，在各种各样的欧洲货币中，有些少数币种逐渐获得了大多数人的认同。这包括威尼斯、热那亚、佛罗伦萨等意大利城市发行的格罗特银币、佛罗林金币；依托香槟集市传播出去的法国的格罗斯巴里斯银币、第尼尔金币；英国的先令银币等。其中，1252年在佛罗伦萨首发的著名的佛罗林金币成为欧洲一个真正稳定的货币。佛罗林是适用于贸易的理想货币，价格稳定，面额相对较大。经过几百年的发展，到中世纪后期，货币在欧洲经济与生活中的地位和作用已大大超过了中世纪初期。

商业信用也发展起来了。在11世纪时，一些商人已经拥有了较强的实力，他们开始向有钱的人融资，贷款人将从借款人的商业利润中获得一定的比例。同时，海上保险业也发展起来了。到12世纪，在意大利所有的商业城市里，信用票据已经很普遍，意大利出现了中世纪欧洲最有实力的银行家。不仅是商人，欧洲各国的国王、贵族、主教、寺院住持都是他们的借款人，然而这也成为了银行危机的根源。当他们无力偿还借款时，一些银行因此而破产。

商业的复兴刺激了银行业和信贷业的发展。这是因为在中世纪早期那种以物换物的交换形式已不能适应新的经济现象，越来越多的商品进入了交换和流通领域，货币的经济功能因此得到了加强。12世纪以后，随着商业和贸易的发达，特别是羊毛贸易和纺织品贸易的发达，产生了融通资金的需要，从而出现了银行业和借贷业务。随着商业领域和国际贸易的不断扩大，欧洲银行业也迅速发展起来了，而信贷则早已成为商业活动中不可或缺的部分。