“法”不仅仅是一个范畴，一切法律上的考察由此出发并以此为基础的，也不仅仅是一个思考方式，舍此根本不能思考法律之事，而且它还是一种现实的文化形态，其使法律世界的一切事实得以形成和塑造。
——〔德〕拉德布鲁赫
哲学家奥斯丁曾说：时间是什么，你不问我，我还明白，你一问我，我倒糊涂了。同样，“法律是什么”，这是法理学的基本命题，对于这个问题的追问，或许也会让人感到糊涂和困惑，但它却是我们理解法学和法律现象的第一步。
