九歌

——君谁须兮云之际

《九歌》是屈原根据民间祭神乐歌改作或加工而成。《九歌》原是楚国流传很久的古代乐曲，相传是夏启从天上偷下来的，屈原这组诗歌是借用这一曲名。

“昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠，其必作歌乐鼓舞以乐诸神。屈原放逐，窜伏其域，怀忧苦毒，愁思沸郁。出见俗人祭祀之礼，歌舞之乐，其词鄙陋。因为作《九歌》之曲，上陈事神之敬，下见己之冤结，托之以风谏。”（王逸《楚辞章句》）屈原的《九歌》就是模仿这种祭祀仪式，创作的一组祭神乐歌。朱熹认为是屈原对南楚祭歌修改加工，“更定其词”（《楚辞集注》），但不论哪种情况，《九歌》中屈原所塑造的一系列鬼神形象，就是这种原始巫术宗教的反映。

《九歌》一共分十一章，可分为三类：一是祭歌：《东皇太一》《礼魂》。二是恋歌：《东君》《云中君》《大司命》《小司命》《湘君》和《湘夫人》《河伯》《山鬼》。三是挽歌：《国殇》。其中，《湘君》和《湘夫人》是一体两面，可合为一篇；《礼魂》是《国殇》的“乱曲”，可合为一篇，故曰《九歌》。《九歌》大部分篇章作于屈原被流放到江南之时。