就像中国的八旗制度最终没落了一样，西欧的骑士制度在经历几个世纪的繁荣之后，也逐渐走向了衰亡。在所有的历史变革中，火药的出现对骑士阶级的影响最大。随着骑士制度的发展，欧洲的城堡数量迅速增多，欧洲战场也逐渐由“野外战”转化为“城堡战”。在这种转化中，骑士的作战方式和作战工具也有了很多相应的变化，城堡和骑士成了军事领域密不可分的两种因素。中国人发明的火药被西方人用于军事领域后，不但城堡的建筑形式受到了火炮的影响，连骑士制度也不能幸免于难。城堡的最大作用就是用于战略防御，在冷兵器时代，城堡的防卫者比攻城者占有更大的优势，作为与城堡相匹配的兵力，骑兵也在战争中发挥着十分重要的作用。但是，15世纪中期以来，有战斗力的攻城大炮逐渐被用于两军交战，虽然城堡进行了各种加固，但是依然很难对抗火炮的威胁，作为战略要塞的城堡已经开始渐渐衰落了，骑兵也失去了自己的阵地，开始丧失了作战的优势。

中国有句古话说得好：工欲善其事，必先利其器。随着科学技术水平的提高，体力越来越不及脑力重要了，在战争领域也是如此，用刀剑是无法抵抗火炮进攻的，这就是火药出现后，骑士制度开始没落的原因。