头痛的发生率是非常高的。据估计，全世界大概有一半的成人存在头痛。然而大部分的头痛病人并不到急诊室寻求帮助。头痛目前是急诊的第5位最常见主诉，在美国大约2%的急诊病人以此为主诉。人均花费大约为1800美元，即每年在医疗保险中的花费达到数十亿美元。中国18～65岁人群中，原发性头痛发病率为23.8%，主要为紧张性头痛（10.77%）和偏头痛；城市患者治疗头痛每人每年花费约为1098.08元人民币，平均每月91.5元。上海市儿童及青少年慢性头痛的患病率为7.8%，12岁前男性高于女性，12岁后女性超过男性。