苦行主义

苦行主义就是严肃看待简约生活，通常是出于道德或宗教的理由。苦行者不允许自己接受世俗的舒适慰藉和身体的欢愉。苦行一词来自希腊文“askesis”，意指练习或训练，是用于形容运动选手为竞赛做准备的养生法。苦行主义自古以来就是简约生活的重要形式，许多宗教团体则拥抱程度不一的苦行主义。举例来说，耆那教徒传统上不蓄积财产，菲食薄衣，睡觉不盖被。苦行主义在历史上被纳入不同的印度教和佛教支派，也被许多基督教教派与修道院团体传授与实践。举例来说，加尔都西会的修士，绝大多数时间在简单的房里独处，甚至放弃交谈之乐。然而，犹太教和伊斯兰教通常把较为极端的苦行主义视为负面的，他们认为那形同拒绝上帝的恩赐，不过这两个宗教都不推崇唯物主义，而且受教徒尊崇的人物如穆罕默德和巴尔·谢姆·托夫（犹太教哈西迪派创始人）皆因过着简单的生活而备受赞誉。

有时苦行者不仅抛弃像是性爱、美食或文化娱乐等世俗愉悦，还会通过诸如禁食、穿粗布衣服或在脚上铐沉重锁链等方式，刻意引发身体的不适。这么做通常是为了把注意力从尘世移开，以致力于精神层面的事务（不过这么做也有陷入某种争强好胜、竞相苦行的危险，在这种情况下，克己程度越高的人越骄矜自傲）。克己也一直被视为一种自我惩罚的形式、一条通往启蒙的道路，以及培养吃苦耐劳和坚忍不拔等特定美德的手段。

知名的苦行者包括耆那教改革者摩诃毗罗、乔达摩·悉达多（佛陀）、施洗者约翰、亚西西的方济各、甘地和（晚年的）托尔斯泰。鲜少现代西方哲人曾传授或实践严格的苦行主义，但展现明显苦行倾向的人不少，斯宾诺莎、尼采和维特根斯坦皆属此列。维特根斯坦继承了大笔财富，但把财富让给了他的手足，拒绝接受他们的财务帮助，并偏好极为粗糙简陋的住宿，部分似乎是出于他天生的禁欲性格，部分则是因为他觉得这样最能帮助他专注思考。三十多岁因健康因素从巴塞尔学校的教授职位退休的尼采，则没有任何遗产能作为经济支柱。他以微薄的退休金勉强度日，在提供食宿的公寓租住一间几乎毫无装潢的房间，期间从事关于“苦行理想”（ascetic ideals）的写作，他所谓的“苦行理想”意指在某种程度上弃绝尘世及其喜悦的生活和评判模式。他认为哲学家倾向于拥抱苦行理想，是因为从中看见了有助于自己成长的条件，这个推论在某种程度上大概是根据他对自己的观察。

在某些特定时空，苦行主义意外地受欢迎，清教徒即为一例，有时甚至被提倡为国家政策，譬如在古斯巴达。在今天的现代化社会里，仅有小团体或与世隔绝的个人会在不同地方实践严格的苦行主义。但我们可以在日常生活中察觉克己伦理遗留下来的痕迹，如我们会形容某些豪华或美食享受为“罪恶的”，或是在开玩笑时假定谈论性爱或饮酒等欢愉必须内疚地拐弯抹角、窃窃私语。不过，在绝大多数情况下，苦行主义现今已彻底地过时了。如今广告业主砸大钱推销安适、奢华和感官享受，而且这些商品的市场可是相当蓬勃。