身体或精神的纯洁

选择自认为干净或纯洁的生活方式，有时也许是苦行主义背后的动机，但亦不失为一个清晰的概念。此处所谈的纯洁可以是道德的/精神的纯洁，牵涉回避诸如贪求、忌妒、骄傲、性放纵或伤害他人等特定罪行或诱惑。也可以是更偏向以身体为基础的概念，可能通过穿简单服装、避免装饰、剃头和回避被认为是不洁的食物来加以满足。当然，这些有关身体的措施经常象征性地传达往往被视为更重要的内在纯洁。这个概念可见于震教徒著名的赞美诗《简单的礼物》，其中两行诗句把生活形态的简朴与对世俗观感的不在乎联结起来（因为世人总是嘲笑震教徒的舞蹈）。

当实现了简单的真谛，

低头躬身将不觉羞耻。

尽管干净或纯真生活的观念可能和简约生活的部分意义有所重叠，但也可能不相容，就像试图通过戒绝科技达到自给自足的计划，在某个意义上能简化生活，但在另一个意义上又使人的生活变得复杂。追求纯洁的古代毕达哥拉斯主义者，据说不吃豆子、特定鱼种，或掉到地面的食物。可是自己种豆是如此便宜、简单而有益，以致几乎成了简约生活的象征。诗人叶芝想象自己动身前往因尼斯弗里岛，住“枝条编造的土糊”小屋，并在岛上种豆。种豆也是梭罗在瓦尔登湖花最多时间做的事。不吃从桌子掉到地上的食物这条戒律在世界各地谨守“黄金五秒规则”、不愿见到好好的食物被浪费的小气鬼眼中，肯定非常震惊。