第4章
每年的正月初五以后，秀荣才收拾回娘家走亲戚。熊家老婆经常在她们姊妹三个耳畔灌输：“出嫁了的女子初一不浪娘家，就把娘家浪穷了。”秀荣初五前都回不了娘家，她得伺候亲戚积攒礼当。
三十晚上熬了一宿，初一早上男人们都是日上三竿才晕晕呼呼地被喊醒来吃饭。按照习俗，初一早上要早起迎喜神，吃饭得吃“葫芦掉线”，意通福禄双全。秀荣家年年初一早上吃的是饺子，这是三十晚上就包好的。萝卜饺子还没下锅，秀荣就催着存生起来吃饭。存生拉着鼻音沉沉地“哼哼”两声，转头又呼呼大睡，一直睡到肚子咕噜噜的叫唤才下炕。
从初二开始家里的亲戚逐渐多了起来。王家奶奶的兄弟姊妹多，侄子侄女、外甥外甥女，端礼的走亲的，她住的窑里又变得闹热起来。存生倒茶递水陪客人闲聊，秀荣一个人趴锅撩灶忙活着茶饭。王家奶奶是个急性子人，她知道亲戚从远路上来一趟不容易，见茶饭迟迟不来，便亲自跑到偏窑里烧火帮忙，直到桌子上摆满碗筷，她才坐到炕头上，一边扯闲一边招呼亲戚把热饭续上。初五之前王家奶奶娘家的亲戚该来的都来过了，送来的礼当差不多也够秀荣回娘家走亲戚了。这也是秀荣推迟浪娘家的一个主要原因。秀荣娘家户大人多，必须走的门户就有七家。当时农村走亲戚拿的礼当大同小异，大都是一家一份点心搭配一瓶罐头。
初五早上吃罢饭，秀荣就忙活着给她们娘三个梳洗打扮。存生装好礼当，推出自行车，拿来充气管，拧开车胎的充气铆钉，双手握住气管卡好，一只脚踩在踏板上，扑哧扑哧地打着气，带着自嘲的口吻说：“这个车子要驼咱们大碎四个人呢，不给吃饱喝足，还跑不到熊家渠。叫你们娘三个宽宽展展地骑上去还能多浪几天，硬要把我喊上！”
秀荣觉得存生是不情愿陪她回娘家，劈头盖脸地抱怨起来：“谁求着你去来！每回我浪个娘家你都装求下个怂势样子，呲呲唯唯话里头夹着话。没结婚的时候，来我们熊家渠死皮烂脸地撵不走。而今光明正大叫你去浪，你臭架子还摆上了！你赶紧撒泡尿照喀，看你是个啥㞗势样子！”秀荣还在窑里喋喋不休，决绝的话音里还带了点哭腔，“㞗本事没有，光能欺负我！我进了王家门就像个猪一样，一窝一窝地给你养。这回要还是个女子，即使乡上不来人抓，我也要个家找上门结扎去！一个个都把我当成啥了。我这个样子，你也放心叫我们娘几个去。”
存生哪里架得住秀荣这样连哭带骂。他赶忙拿着气管，走进窑赔着笑脸说：“你看你这个人啥！我就说了一句，你一下子骂了一大串。我又没说我不跟你们去。去呢咋不去！刀山火海我都跟你去呢。我的出门衣裳拿出来了吗？”
“我又不是你的保姆！反正我们娘三个都收拾好了，你要去放快些再不墨迹了，不去了让我们走。离了你我还不浪娘家了！”秀荣没给存生好声腔，一手领着一个出了洞门，她料定拐不过弯存生就会撵上来。存生连忙套上那件退了色的深灰涤卡外套，给王家奶奶说了声，把装礼当的网兜挂车头上出了门。
存生追上秀荣娘三个的时候，秀荣抿着嘴瞪了他一眼，接着笑着骂了一句：“你就㞗毛病多欠日决！”存生嬉皮笑脸，煽动着嘴皮学秀荣说话，两个人又和好如初。
上到塬面上，存生骑着自行车，秀荣坐在尾座上抱着小燕。燕燕欠着身子坐在前梁上，手紧紧地抓着车头。两边挂的礼当随着车子左右摇摆。存生猫着腰用力地蹬着自行车，不时地提醒燕燕：“手抓稳当，不要来回扭车头，看把咱们从羊沟壕里还栽进去呢。”
秀荣用胳膊肘碰了碰存生说：“今儿个初五，我浪到初七过了再回来。我想等着庙上老爷坐堂时，叫她外爷去卜个卦讲个迷信，问一下这回是个儿子还是个女子。能行吗？”
存生叹了一口气不假思索地回答：“问不问都无嫌，这一回管儿子女子都逃不过结扎。听天由命去，哪个神给你管那号事呢。”
秀荣争辩道：“你看你这个人，人心里没底了才问神呢。反正我是一定要问，你怂心不操，头挨着枕头上就扯呼，把我愁畅的天天晚上睡不好觉，闭上眼睛尽梦睡梦，天天晚上梦见蛇，多的我连个下脚的地方都没有，醒来惊一身汗。反正熊渠庙上老爷灵验得很！”
存生随口应承：“看你去！还不是改心慌着呢，反正我是不信那。我把你们送过去，把几家老人一看，饭吃毕我就回来了。到初八集上我过来接你们娘几个。家里剩下妈一个人，正月里来个亲戚都没个人支应，家里有礼当了我也要把我外家走一趟呢，咱们总不能光收礼不浪亲戚。”
过了白庙庄拐过一道斜路，远远地就能看见一大帮子人围在涝坝畔上看热闹。锣鼓声此起彼伏，偶尔传来一阵阵鞭炮声。秀荣心中腾起一股亲热感，她感觉娘家庄里的锣鼓声铿锵有力，节奏感更强，比哪个庄里都洪亮，就连熊家渠庄里的空气里都充斥着浓浓的年味儿。
熊家渠庄里每年都兴办社火，还成立了专门的表演队。根据天气的好坏，每年的正月初一或者初三晚上出坛串庄。这一天也就成了庄里男女老少的大日子。人们早早吃完饭，聚集在庙堂周围听响声看热闹。夜幕降临时，庙堂院子里锣鼓喧天，彩旗飘飘，烛光摇曳，花灯花伞随着转动更是多彩斑斓。挑旗举花伞舞狮子的，抬鼓打鼓敲铜锣的，一应人员都是提前摊派好的，也有替换的人。等到祭完神社火挨家挨户游庄的时候，替换的人手也跟着社火游过庄，谁累了也好随时替换。
走在最前面的是社火头子，他手提一个用玻璃隔断做的蜡灯。随着锣鼓有节奏的“咚咚——恰恰恰”，一阵鞭炮声把社火迎进门，羽扇纶巾的诗官右手扬扇，锣鼓便停顿下来，诗官说完一句诗，锣鼓又开始响起，再扬扇说诗再敲锣打鼓。两个诗官一唱一和，说的诗句都是些对仗工整、通俗易懂的打油诗。锣鼓声和唱诗声此起彼伏时，手拿木棍的领狮人手舞足蹈来到院子中央，带领着摇头摆尾的舞狮在院子里耍闹一阵。主人家一边忙着发烟招呼耍社火的人，还要给诗官披红戴花，借诗官的吉言祈祷来年风调雨顺。打后场的是专门背麻袋的后勤人员，麻袋用来收集各家供给的点心、瓜子、干果等，串庄游户完大家伙一起平分。崖背上、坡头上、斜洼里站满了看热闹的男女老少。女人们用围巾把脸包裹得严严实实。老汉手捅在袖筒里，胳膊腕里挟别着旱烟管。怀里抱着小孩的大人，一听到炮仗响起赶紧把孩子的耳朵捂住。社火的队伍像一条长蛇在庄户里游走，头已经到了下一家，尾巴还没有走出上一家的大门洞。社火挨家挨户地走完所有门户，最早也得到临晨一两点了。
到了初七晚上，秀荣和熊家老婆，还有她没有出嫁的妹妹秀梅一起，坐在炕上嗑瓜子聊天。燕燕和小燕在她们身旁嬉闹。天上飘起了零星雪花，路面上已经开始结冰打滑。秀荣心不在焉地说着话，时不时地看着墙上的钟表，她心里惦记着熊家老汉去庙里给她问儿女的事呢。秀梅笑着揶揄她：“我姐姐今晚上身在曹营心在汉，等着我大回来，看给她问了个啥眉眼。”
秀荣又看了一眼钟表，转头问熊家老婆：“都快十点半了，我大咋还不回来？该不会是我怀的是个女子，我大害怕回来给我说了我心里不好受。”
熊家老婆把炉火拨了拨，丢了两根木柴进去，不假思索地回答：“快不胡思乱想了！你大老实的像个榆木疙瘩一样，让拐弯抹角编个谎都不会。我约摸着快回来了。你们两个把炕上的瓜子皮收拾一下，给两个娃把外衣脱了，让娃睡炕垴里睡好。”
话音刚落，就听得大门吱嘎一声，秀荣赶紧掀开窗帘望去，熊家老汉背过手拿着他的烟锅回来了。还没进门秀荣就迫不及待地问：“大，咱们老爷咋说的？是儿子还是女子？”
熊家老汉不紧不慢地进了门坐在炉火旁的靠背凳子上，对着炉火点燃烟管，吧嗒吧嗒地吸了几下，几缕青烟缓缓升起时他才开口说道：“老爷也没明说，卜了三卦看了一下，就说了句顺其自然。”
秀荣坐直了身子问道：“那是啥意思吗？到底是顺其自然生个儿子还是生个女子呢？”
秀梅赶紧给秀荣解释：“你叫娃把你拉扯瓜了嘛！恁明显的意思都辨不过来。明摆着是个儿子，叫你顺其自然生去呢。”说着转向熊家老婆，“妈！如果我姐姐这回真的生个儿子，以后轮到我时，也叫我大给我问一下庙上老爷。”秀梅说完才觉得自己说得唐突了，赶紧撩起被子把头蒙了进去。
秀荣一把扯开被子，笑着说：“你还知道个害臊！还没出嫁呢就想着生儿子呢。来来来，让我揣一下你的脸皮有多厚。”姊妹两个你推我搡地说笑起来。熊家老婆赶紧劝说，生怕她们把燕燕和小燕吵醒来。
熊家老汉只是吧嗒吧嗒地抽着烟，炉子上的罐罐茶发出呜呜咽咽的响声。熊家老汉喝罐罐茶时发出的吸溜声让秀荣和秀梅也感觉嗓子干渴，于是，姊妹两个趴到炕头上，端起熊家老汉的茶缸子，你抿几口她抿几口，还递给熊家老婆让她也喝点。熊家老汉看着他熬的茶竟然挨不到自己喝，她们娘三个轮不到一圈一缸子茶就没了。熊家老汉瞪着眼睛嗔怪：“你们娘三个贱眼的！闲闲坐着嗑瓜子呢不知道熬，咋等得我回来的！”
到了后半夜，呼啸的北风带着哨声吹刮起来，杂草树枝吹打在窗户上噼里啪啦的作响。炕上的鼾声此起彼伏，秀荣被惊醒后再无睡意，她把手搭在肚子上，心里默念：“神爷爷保佑，如果这回真的是个儿子，只要他到外家门上，我叫他回回上庙烧香。”
开了春后，秀荣大着肚子就很少再出门了，都是在院落周边活动。老大存柱时常给王家奶奶安顿，叫秀荣没事别去人多的地方，免得外人闲言碎语，传到乡上又惹一身臊。大人忙活着干正事的时候，燕燕和小燕闹腾得不可开交，王家奶奶就哄她们两个，让燕燕领着小燕到粪场上看看有没有一群人下来，并吓唬她们说：“你们两个再胡嚷，把搞计划生育的喊来就把你妈拉走咧！”燕燕一听赶紧牵着小燕的手就出门探风去了。
出了洞门有一条陡坡，中间拐个弯就是他们两家共用的麦场，堆放着两家的麦草、玉米秆和一些烧炕的柴草煨蒂。上面是一大片苜蓿地，存柱开了春在里面栽了几行白杨树。燕燕专挑细溜的树枝，压低枝干骑在上面来回摇晃，说是在坐花轿，嘴里还振振有词：“闪—闪，闪单桥，闪到沟里没人捞……”小燕也学着燕燕的样子，两个人骑着树干忽闪忽闪地荡着。姊妹两个玩得不亦乐乎，王家奶奶骗她们的那些话，早就被忘到了九霄云外。
坡道左边是一排间距相等的柳树，是存生在燕燕出生那年开春栽的。如今已是枝繁叶茂，树干也有燕燕的身体宽了。燕燕经常带着小燕在拿根树枝赶树皮缝隙间的蚂蚁玩。两个人在松软的地面刨个坑，把捉来的蚂蚁拍死埋在坑里。坡顶上有一小块凹凸不平的荒草滩，周围几户人家习惯往上面倒垃圾。杂草丛中长满了野生的榆钱树和槐树，它们和杂草垃圾盘根错节地交织在一起。燕燕踮起脚尖就能够到低矮的树枝，她时常捋一把槐树叶，挑一片完整的夹在嘴唇间，学着大人的样子吹口哨逗小燕玩。怎么吹也吹不响时，她干脆撸起袖子，嘴巴贴在胳膊上使劲地吹，发出像放屁一样的声音，逗得两个人哈哈大笑。等小燕也学会了吹屁，她们两个就像跟屁虫一样缠着秀荣争先恐后地表演，说是给肚子里的弟弟演节目。路过的庄里人有意问她们两个：“你妈肚子里是小弟弟还是小妹妹？”燕燕看着小燕抿着嘴光笑不说话，她知道人都是想看小燕的“戏糊精”。因为小燕说话总是饶舌，常常说个七像八不懂把人惹笑。小燕也不扭捏，偏着头一本正经地回答：“我妈嗦咧（说了），不叫我们给人嗦（说）是小爹爹（弟弟）。”
端午节这天，秀荣托着沉重的身体走到大门口的土台阶上晒太阳，看着燕燕和小燕在不远处的核桃树下耍闹。树上的核桃已长成指甲盖大小，或三个或两个并蒂挂在枝头，一阵微风吹过，又被宽阔的树叶子遮挡住时隐时现。拴在树荫下的牛，蜷着腿侧着身体悠闲地躺在地上，扬起头不停地回着草料，煽动着眼睫毛驱赶眼角的小蝇子。眼角边那道深褐色的泪痕引来了很多小蝇子驻足，牛实在耐不住瘙痒时就猛地甩一下头。牛尾巴也没闲着，不断地扫荡着苍蝇和牛虻。
一只牛虻飞来趴在大牛脖颈处，翘起屁股一头扎进去便一动不动，牛感觉到刺痛，甩着头左右驱赶，呼哧一声站起身来，一阵摇头摆尾总算赶走了那只牛虻，过了一会儿又躺下来回草。燕燕胆子大，看到一只牛虻在小牛的屁股上旋转，最后落在了尾巴骨旁边，她蹑手蹑脚地走过去，转头把食指搭到嘴边，撅着嘴示意小燕别出声。小燕也学着燕燕的样子，屁颠屁颠地垫着脚尖走过来查看。只见燕燕撑起巴掌等待着时机，啪的一声，牛虻被捂在了手掌心。她紧握拳头兴奋地跑向秀荣，“妈——妈，快看，我抓了一个大蚊子。”
“妈，妈—快旦，我抓了个大门子……”燕燕说什么，小燕总是爱原模原样照说一遍，跟在燕燕后面边跑边说。小燕自小言语迟，两岁多了说话还是不清楚，常常惹出很多笑话。燕燕总是不厌其烦地给人解释，说小燕是个“大舌头”，说话时舌头捋不直。
秀荣捉住燕燕手里的牛虻，拔掉了一边的翅膀，放在地上让她们两个玩。失了翅膀的牛虻倒身便翻转不过来，一个劲儿地在原地转圈打滚，越转越快时就会像风车一样摇起来。凉风从脚底生起，把周围的浮土都扬卷了起来，乐得小燕和燕燕一边拍手一边跳。直到牛虻累得转不动了，她们两个便每人拾来一根柴棍，拨弄着牛虻，直到它被折磨致死。
秀荣看着燕燕和小燕两个玩闹，心里不时地惦记起回娘家追节的事儿。今天是端午节，天气又这么好，按理说应该回一趟娘家的，她特别想吃熊家老婆做的酒馥子。热月天泼一碗温热的酒馥汤是最解渴的。本来王家奶奶也给他们煮了一碗，不知道是酒曲不好还是做法不对，今早揭开一股酸味儿扑鼻而来。白生生地浪费了一碗燕麦，王家奶奶气得后心胀了一早上，煎了几个油饼一个没尝就上炕躺下去了。
算日子的话，应该就是这一两天的生产期。王家奶奶早起还特意叮嘱秀荣不要回娘家。秀荣自己也感觉这几天肚子动不动就一阵抽搐疼得厉害，像有啥东西一直把肚子往下拉拽。秀荣明知道自己这个样子去不了，加上存生今天上工人也不在，可她心里却忍不住思来想去。她故意问燕燕和小燕：“你们两个说，今儿个过节呢，你外奶盼我回去了吗？”
燕燕反应快，随口回答：“妈，你去我也要跟上，还要把你给我们缝的荷包子带上。”小燕也跟着“我也气我也气”地喊叫着，两个用满是灰尘的手撩起肩膀上别的荷包，一起拉扯着秀荣，迫不及待地想去浪外家。
秀荣笑着对燕燕姐俩说：“愣娃！这几天可不敢胡浪门子，看一不小心把弟弟娃养到半路上咋办呢！等弟弟娃出了月子，我就把你们都领上到你外奶家给弟弟娃挪窝窝去。你们两个耍去，我坐这哒看着你们。”
坐了一会儿，秀荣突然间觉得下身一股热流喷涌出来，她知道那是羊水破了。凭她生过两个娃的经验，羊水一破才开始一阵一阵地疼痛，直到间隔的时间越来越短才到了快生的时候，那时再喊王家奶奶也不迟，于是她不慌不忙地起身扶着墙往回走。手碰到牛槽边感觉一阵烧热，她又把臀腰垫到热烘烘的槽边上休息了一会儿。忽然一阵疼痛来袭，她捏着自己的大腿面强忍了过去。阵疼过后深呼了一口气又感觉轻松了一些，她捂着肚子抬起头望向碧空如洗的天空，明晃晃的太阳像个镜子一样正在当头顶上照着。秀荣贪恋这一抹阳光，闭上眼睛默念：“老天爷呐！心心念念盼着生个儿子，终于耐活到这一天了，一定一定要保佑我生个儿子！”又一阵疼痛来袭，秀荣咬牙切齿强忍了过后，赶紧扶着墙角往窑里走，一边喊燕燕说：“燕燕，赶紧把小燕领上喊你奶奶去，就说妈妈肚子疼！”