第5章
存柱家老二女子霞儿出嫁的前两三天，每天都有三三两两结伴来添香的家门和亲戚朋友。这些事情该着都是女人们抛头露面。拴在洞门口的狗不停歇地叫唤，老是得个人出门挡狗，存柱索性把狗拴到了菜地里。
霞儿是存柱和前妻所生。存柱现在的媳妇进王家门时也带了一个女孩叫翠儿。结婚后两口子又生了两儿一女。翠儿和秀荣同岁，存生结了婚半年不到就出嫁了。庄户里的女人主要是来添香，也想趁此机会看看存柱媳妇这个当后妈的给霞儿置办的嫁妆，两个女儿有没有一碗水端平。她们一边翻看着霞儿的各种嫁妆，一边你一言我一句地扯闲话。时不时传出来刺耳的说笑声，把正在院子里耍闹的燕燕三个惹得撒腿跑过来，趴在门口好奇地想探个究竟。
窑里的炕头上、桌子上摆放着以红色为主的一摞衣裳、被子、枕头等。大红绸子的被面上绣着一对黄色的张牙舞爪的龙凤呈祥。一对五彩鸳鸯的桃红枕巾，色彩鲜亮的鸳鸯双目对视在水中嬉戏，枕巾下盖着带荷叶边的枕头，靠着被子摆放在一起。八仙桌子上放着一对深红色的小瓷碗，上面有一对龙凤胎双手提着灯笼咧着嘴笑，胖嘟嘟的脸上有着两处圆溜溜的腮红。旁边的圆形瓷盘里放着各式各样的梳妆用品：梳子、篦子、发卡、几瓶擦脸油。麦囤旁边还有一台崭新的缝纫机，用有网孔的红喜字盖头盖着，盖头是明早出嫁时新娘蒙脸用的。缝纫机上还有些新式的布料，这是给男方父母回赠的。上面放着给新娘子买的衣裳，都是当下时兴的料子和款式，还有几双花纹各异的鞋垫子。
这帮妯娌一件一件地拿在手里相互传递着翻看，嘴里止不住地啧啧赞叹。杨家列过正给坐在凳子上的霞儿拿细线绳开脸，线绳一拉疼得霞儿眯眼皱眉全身抽颤。列过还不忘一个劲儿地夸赞存柱媳妇会做人，给两个女儿都寻上了好人家：“还是人家胜利他妈想得周全。谁都知道这后妈不好当，你看人家给霞儿置办下的嫁妆齐活嘛！要换成我这鸡毛猴性子，面子上能过得去就对了。”
大坑坑老七媳妇拿着一双鞋垫笑着接过列过的话茬说：“大嫂子是个细祥人，啥活从人家手里出来都钻人眼睛呢！你看这两双布鞋纳得针脚匀称嘛，这怕是给亲家组下的。这几双鞋垫子也绣得好！我而今眼睛雾的，连个针都穿不上。”存柱媳妇笑着附和：“年岁不饶人！我而今见捉针做针线也愁开了。这鞋垫子是霞儿绣的，闲了没啥事我就给把背纸粘好，她丢空自己绣的，我叫给婆家一人绣了一双，省得落人闲话！”
福祥他妈笑着推搡了存柱媳妇一把，说：“你个猴精想法还多的很，谁吃得多了背后嚼舌根呢！我记得你领翠儿来白家洼时，霞儿才儿三岁多。你拉粪的时候两个女子乖的，一边趴一个给你掀架子车呢。唉，光阴经不住过，一晃翠儿都是两个娃的妈了！”
存柱媳妇长叹着舒了一口气，感慨地说：“那还不是！一晃眼我进王家门都十几年了。那会着，我们他奶奶还害怕我把霞儿亏待了，经常在我跟前明里暗里地点拨着呢。后妈都难当，五个指头伸出来都有个长短，这些年为了娃娃，日子磕磕绊绊的也没少争竞。翠儿没有寻婆家之前，日子也作难，我不知道为这几个娃娃咽了多少苦水。唉，这终于都给安顿到地方上了。这两个女子到底把我愁咋咧！”存柱媳妇说着从口袋里掏出手巾擦试眼泪。霞儿看见赶紧喊了一声：“妈，你看你！说那陈谷子烂糜子的话做啥！”
坐在旁边的老三媳妇拉着存柱媳妇的手宽慰道：“好着呢！家家锅底都是个黑的，家家都有本难念的经，过日子不能倒回去看。你的为人处世没挑头。两个女子给到川道里，咋都比给到咱们这土塬上强。这就高高兴兴把霞儿一出嫁，来来往往的又多了条亲戚路。”
霞儿出阁的那天清早，天气阴沉沉的。临出门前她来到王家奶奶的窑里磕头辞行。王家奶奶拉住霞儿的手，泪花满眼打着转，说：“霞儿，奶奶没啥说的，都好着呢，嫁了人就要两口子一条心把日子往前头过，凡是多听老人言。我看你那个女婿是个老实人。逢年过节了回来把你大你妈看着，多走动着就亲了。”王家奶奶包着手巾擤了一把鼻涕摆着手说：“快去！再不叫接亲的人等了。”霞低着头一滴眼泪打落在地上，低声说：“我知道了奶奶，那我走了！”存柱进来催促霞儿：“赶紧走！有多少话说不完，一早上木囊的出不了个门！接亲的人催了几遍了。”
迎亲的车队等候在斜洼坡头上。送亲的娘家人手里拎着包包系系的嫁妆。霞儿被接亲的两个女人搀扶着跟在队伍后面。王家奶奶扶着一棵杨树看着霞儿的背影消失在拐弯处。她心里涌动着一股说不清道不明的的情愫，一方面舍不得，毕竟霞儿是她一手拉扯大的，一方面又希望霞儿换个新家过上个新日子。
毕竟还是初春，斜洼坳里一股冷风吹来，把几根干树枝吹落了下来。王家奶奶不禁打了个寒颤，这才把手筒进袖筒里准备回去。两只喜鹊在枝头喳喳直叫，叫得她心里烦闷，她朝喜鹊叫的方向唾了两口唾沫骂道：“庆咣咣地叫达啥着呢！”
一到冬春换季气候不稳定的时候，小燕就吸着肚子憋着气不停地咳嗽。秀荣最近打听了个偏方。她支开了燕燕和颜龙，在碗里打了两个鸡蛋，放了几颗盐，捏了一嘬花椒粉放里面搅匀。等锅里的胡麻油渐渐退去上面的浮沫，秀荣拿筷子边搅边把鸡蛋倒进锅里，铲子翻动两下就出了锅，一股浓郁的花椒味扑鼻而来。她浅尝了一小口，虽然吃下去嘴里发麻，后味还是一股蛋香。小燕已经舔着嘴皮迫不及待地想吃了。要知道燕燕三个平时很少吃鸡蛋，家里的鸡蛋都是留给存生清早出工前吃的。秀荣每天早上都给存生炖两个红糖鸡蛋，碗上搭两根筷子，搁上掺和着酪面或玉米面一起蒸的馍馍。锅底倒一马勺水，咕咚咕咚焖十分钟左右，存生洗漱完刚好吃。燕燕三个也摸着了这个规律，还没等秀荣揭锅盖，三个人眼巴巴地守在锅头旁等着吃。存生总是把馍馍掰碎泡到碗里，他吃泡软的馍馍，把鸡蛋捣烂分给燕燕三个。
尽管麻鸡蛋吃得嘴皮呜呜发麻颤抖，小燕还是津津有味地嚼咽着，吸溜着嘴唇“簌簌”作响，生怕燕燕和颜龙来和她抢食。秀荣给她喂了一口水，没等水完全咽下去，小燕一个喷嚏，把吃的东西都喷了出来，鼻孔里也呛出了鸡蛋渣儿，连续不断地咳了几下，接着胸脯高高地隆起，嘴巴一张，瞪大眼睛直勾勾地盯着秀荣，脸憋得通红。秀荣见状一把把小燕拉到怀里使劲地拍打后背，同时喊存生：“燕燕！（她习惯性地把存生喊成燕燕）快来看娃脸势好着吗？”
存生闻声赶过来，一把接过小燕，头朝下把肚子顶在他的大腿面上使劲地拍打后背，秀荣随即蹲下来掐捏小燕鼻孔下方的人中。随着“噗嗤”一声，从小燕的鼻孔和嘴里同时喷出些鸡蛋渣儿。小燕“哇”一声哭出了声腔，嘴里止不住地流着黏糊糊拉着丝线的涎水。存生这才劈头盖脸地骂起来：“我把你个二㞗势！看争三嘛，差点把娃噎得没气了，到哪达胡打听下的偏方！有病了不寻大夫，为省求几毛钱，差点把麻达趸下了！”秀荣自知理亏也不敢申辩，端起碗把剩下的两口鸡蛋一把抓起塞进了嘴里，发泄似的狠狠嚼着吞咽了下去。这才从门背后取出笤帚收拾地上，还有小燕吐到衣服上的残渣。收拾完，秀荣又领着小燕来老五家买药。老五耐心地把了把小燕左右手腕的脉搏，拿出听诊器放在胸前听了一会儿，说了句“肺上没麻达”，起身在身后的瓶瓶罐罐里配了些药。
大坑坑老五是个赤脚医生，住在湾底福祥家连畔的沟垴里。他们家算是白家洼庄里数一数二的殷实人家。院子里齐整地箍了五孔窑洞，就连牛圈窑外围一圈都是由砖头加固的。开了春，他又找人在厨房窑旁边的吃水井上加盖了二层小阁楼。周边几个庄里的人都知道老五家，有个头疼脑热的小病就来他家里看病抓药。家里有老人需要老五出诊时，他就骑自行车去，肩膀上总是挎着那个已经磨得发亮的皮制药箱。
小燕吃了几天药咳嗽明显好转，秀荣晚上也能睡个安稳觉了。偶尔想起麻鸡蛋的事，秀荣会不由自主地打个激灵。
燕燕打小习惯了贴着王家奶奶睡。晚上睡觉时她总是要把腿搭在王家奶奶身上，揣摸着王家奶奶脖子里松软的肉皮，像捏泥巴一样轻轻捏一嘬揉捻一会儿，然后松手再捏一嘬，不知不觉就进入了梦乡。燕燕的脖颈和胳肢窝却不敢叫人触挠，一挠全身就像触电般颤动，还笑得停不下来。有时，燕燕也抬起下巴捏拽自己脖子里的肉皮，和王家奶奶脖子里那一滩软泥相比，她的脖颈紧绷绷的没有一点儿弹性。她老是缠着王家奶奶打破沙锅问原因，王家奶奶总是不耐烦地回答她：“瓜子笑多，母牛尿多。你娃是喽喽多，长大了光爱女婿不爱娘。”
燕燕和小燕的“喽喽”同样多。存柱家老三顺利一放学，只要看见燕燕三个在院子里玩就喊她们拔萝卜。他嘴里说的拔萝卜不是去菜地里拔个萝卜，而是双手并拢放到脖子里牵引着人的下巴把整个身子提拔起来。只要别人的手触摸到脖颈，燕燕和小燕就痒痒难耐，缩着脖子扭头列拐地笑个不停。顺利哄他们说多拔几回萝卜个子就能长高，长高了就能干大人干的事。尽管拔萝卜时她们又痒又难受，她们还是喜欢缠着大人拔她们的萝卜，好让她们快快长大。
燕燕三个和庄里的娃娃一起玩挠痒痒的游戏时，燕燕总是第一个笑得不能自已。牛蛋经常带头耍笑她，说燕燕笑起来咯咯咯的像个下蛋母鸡。燕燕听惯了大人们脱口而出骂脏话，她也毫不示弱地怼过去：“我看你像个驴日下的！”说着随手捋一把草叶子朝牛蛋脸上甩过去，随后便是一阵上坡溜洼你追我赶，直到燕燕服软告饶为止。小燕有个爱告状的毛病，不管被谁欺负，她都一路哇哇大哭着跑回去告状。燕燕自然有办法拿捏她，那就是拽住小燕的领活一边伸手挠她胳肢窝和脖子里的痒痒，一边说笑逗她，小燕缩脖耸肩，按耐不住时噗嗤一声便破涕为笑，也算是一笑泯恩仇。
王家奶奶喜欢坐在窑门口光线好的地方做针线活儿。穿针前，她习惯性地把线头放在嘴边用唾沫泯湿，朝一个方向把线头接茬揉捻攥紧，然后才左手拿针右手捏线，对着太阳光穿针引线。一次穿不进去，她便转身换个方位在眼前晃悠，还是穿不进去时，她又把线头放进嘴巴用牙齿咬几下，故作镇定地揉捻一番继续穿针。燕燕蹑手蹑脚地走到王家奶奶身后，小燕踮着脚尖紧跟在燕燕身后。燕燕把食指搭在嘴边示意小燕不要出声，她伸手便挠王家奶奶的胳肢窝。
“哎呀！”王家奶奶冷不丁往前一个趔趄，双手支棱在地上，转头破口大骂：“燕燕！我把你个猴溜精。没迟没早的，瞎眼窝了不看我手里有针呢。”王家奶奶气急败坏，顺手抄起了门槛边的扫地苕帚。燕燕和小燕相伴着跑到了洞门口，边跑边回过头笑着说：“我们只想看一下你胳肢窝里有喽喽吗？”王家奶奶咬牙切齿地叹了一口气，继续嗔怪：“一天手闲的得个蝎子捉上！没事干了过来给我穿针来。”
燕燕倒是十分情愿干大人干的事。她赶忙跑到王家奶奶跟前接过针线，把线头放嘴巴里泯湿，捻揉几下，对准针眼一次就穿了进去。王家奶奶这才语气舒缓地说：“到底碎娃娃眼睛豁亮，我眼睛花的，看着到处都是针眼。”王家奶奶边说着戴上了顶针。小燕在一旁插嘴：“奶奶，下一回该云（轮）到我给你穿针咧，我也眼睛浪（亮）。”王家奶奶不耐烦地应付：“都能指屁着吹灯！赶紧领出去粪场里闹腾去，一阵连拉带胡拨，把我线轱辘还拉得不见了呢。”王家奶奶说着，本能地扭头看了一眼她的针线蒲篮。
端午节前后，塬上的麦子渐渐泛黄。山地里早熟的麦穗都弯下了腰，把一片一片的山粱染成了土黄色。山里种的是一种叫“马扎”的麦子品种，麦秆麦穗连麦芒都比其他品种短小，成熟时通体呈黄褐色，产量虽不高但是耐旱早熟，适合种在贫瘠干旱的山洼地里，和塬上麦子错时收割。
麦子黄熟的季节，也是山里最有景致的时候。站在山头远远地望去，成片成片黄澄澄的麦田，青油油的谷子和玉米错落地穿插在山梁上，斑斓的色彩像是谁把油彩瓶子从高处搬倒，倾散得满坡满洼都是。麦茬间戴着草帽的麦客弯着腰挥舞着镰刀，随着刀刃触碰麦秆哧啦哧啦的声响，麦客也像毛毛虫一样向前蠕动着，身后整齐地排列起一溜溜麦捆。拉车的牛拴在地头的树桩上，悠闲地甩动尾巴啃食着青草。架子车到不了的山地，人们便像学生背双肩书包那样，一次性捆绑七八个麦捆，套进两边的肩膀背到架子车停放的地方再装车。曲折陡峭的羊肠小路上，有一个弯着腰步履沉重的庄稼汉，背上的麦摞像一块大石头压在他脊梁上。太阳像面镜子从当头顶明晃晃地照下来，晒得鸟雀都躲在树叶间乘凉，好一阵子才得见一只飞鸟，惊鸿般掠过又迅速地消失在视野中，只听得几声冗长的鸣叫，紧接着传来几声更沉闷的回声。
割麦子季节，秀荣和存生早早把自家山里的麦子收完，就去给地多的人家当麦客子挣钱。他们分家时划出来统共不到五亩的耕地，三亩就是山洼地，王沟、罗滩、大滩洼这些山地纯粹是靠天养活，路远不说收成还不稳定。秀荣和存生割麦子都是一把好手，两个人快马加鞭，一天能割三四亩地里的麦子。他们两个也不和别的麦客子掺和，不管吃喝割完麦子当场丈量当场结账走人。临近的小城庄里有几个老雇主，秀荣和存生给他们割麦子有两三个年头了。按他们的说法：“白家洼这两口子做活麻利，人也沃野！”
割麦子天气，天色青深东边还没有露出鱼肚白的时候，秀荣便早起烧开水，满满当当地泼一壶地椒茶。对热月天割麦子的庄稼汉来说，喝水比吃饭还重要。地椒是王家奶奶去年从坟地的山洼里采回来的，晒干以后热月天泼来当茶喝，既能解渴解乏又能防暑降温，味道清香，大人小孩都喜欢喝。存生磨好镰刀，顺手把磨刀石装上，还不忘文邹邹地来一句：“工欲利其事，必先利其器。”秀荣剥了一把葱和干粮馍馍装在一起。东边的日头泛起一片红歇歇的亮光时，存生两口子身后的麦捆已经齐茬茬地摆放了一地。
麦黄杏黄的季节，正是庄稼汉一年四季最忙碌的时候，忙到顾不上吃几个黄杏。熟透的杏子在太阳的照耀下越发的金黄透亮，随着一阵微风吹来，砰砰砰地都掉落在杂草丛中。这可欢喜了燕燕三个，每个人的叉口里都塞得鼓鼓囊囊，屁颠屁颠地拿到麦场里去邀功献殷情。
存生两口子正赶着牛碾麦子。秀荣在前面牵着牛，存生左手拎着一个破旧的竹编笊篱，随时准备盛牛拉碌碡过程中屙的粪便。他挥动着鞭子吆喝着，鞭子打到牛身上顿时一道发白的印迹，牛立马呼呼地拽着碌碡加快了步伐，碾过的麦杆发出嗞啦啦的声响。“哟—哟！”存生的吆喝一声接一声，赶着牛一圈一圈地碾压。不远处传来拖拉机轰隆隆的声响，那是有钱的人家叫老八的拖拉机碾场呢。秀荣看着牛走顺溜了便把缰绳还给存生，她拿起四毂钢叉把边缘碾不到的麦杆往中间挑翻了一遍，撂下刚叉又接过牛缰绳。燕燕领着小燕和颜龙在树荫下玩，光着脚丫在铺开的蛇皮袋子上打滚翻跟头。每个人头上都戴着一顶王家奶奶用柳树枝条编的“遮阳帽”。存生嫌燕燕三个声音太大惊扰了牛，骂了几句把他们三个撵出了场里。
燕燕三个撒开腿跑到粪场上，看见顺利正在拿麦秆编蚂蚱笼子。顺利打小喜欢玩弄花花草草，一把狗尾巴草到他手里几个翻转就会变成一只活灵活现的兔子。耐不过燕燕三个软磨硬泡，顺利答应给他们三个也编一个蚂蚱笼子，条件是让他们去场边的苜蓿地里多捉几个蚂蚱回来。这对燕燕三个来说是最简单不过的事了，他们经常捉蚂蚱玩，还知道屁股后面带箭的蚂蚱叫得最欢，蚂蚱最爱吃玉米地里的葫子花。
小燕和颜龙拿个细树枝拨弄着笼子里的蚂蚱，惊得蚂蚱在里面上蹿下跳个不停。燕燕生怕他们两个把蚂蚱鼓捣死，在一旁不停地劝阻，小燕和颜龙却视若罔闻。趁颜龙不留意，燕燕一把脱了颜龙原本就掉裆的开裆裤，碰巧颜龙刚一迈腿，一个趔趄就压倒了小燕。颜龙头触到地面“呜”地放大声哭起来。小燕也拉长哭腔结结巴巴地告状：“妈，是我姐姐把——把颜龙裤子抹咧，还把我压找（倒）把——把颜龙愁（头）碰咧。”秀荣的声音从场里传来：“燕燕，你娃皮紧了！人忙得像啥一样，你不把娃看好，看我不捶你！你们三个像老回回见了猪一样，耍着耍着就不对劲了。上来把水壶提去，叫你奶奶再烧一壶水。”燕燕赶忙拉起颜龙把裤子穿好，提上水壶一溜烟地跑进洞门，大声喊着让王家奶奶烧水。
大人们翻挑麦子的时候是燕燕三个最开心的时刻。不等存生把牛从场里赶出来，他们三个就迫不及待地跑到碾平的麦草上。刚碾过的麦草光滑顺溜，又被太阳晒得热乎乎的，在上面打滚翻跟头再美不过了。颜龙穿着开裆裤，肉嘟嘟的屁股裸露在外面，他也跟着燕燕和小燕翻跟头扎猛子。一个趔趄倒在麦草上，爬起来又一头扎下去，不时地背过手揉搓被麦草扎疼的屁股。秀荣和存生从边缘转着圈翻挑麦草，王家奶奶也赶上来帮忙。随着被挑起的呲牙咋呼的麦草越来越多，可供他们三个玩的空间也越来越小，迫在眉睫的紧张越发让他们兴奋起来。他们叫喊着手舞足蹈，一通狂奔乱跳，吱哩哇啦地嬉笑声完全盖过了不远处拖拉机碾场的轰隆声。