第45章
牛槽边上多了一头新生的小牛犊。存生和秀荣满心欢喜地商量着，等小牛犊长大点能使唤着耕地拉耱，就把槽上那头老牛卖了。卖牛的钱添上买三轮车的话，他们的压力也就没有多大了。可存生只要一想起差的钱还要张口跟人借时，他还是会不由自主地张嘴打哈欠，挝耳又挠腮。
赶集的前一天下午，存生通常会把第二天牛吃的青草割回来备好。虽然自家地里的苜蓿和谷草长势喜人，存生两口子却舍不得割下来喂牛。只要他们有闲时间，就背着背篓沿着路畔山洼或者地头割蓬草、冰草和梭草等青草。只要是没结籽的青草都是喂牛的好食材。结了籽的青草被牛吃了，没有消化的种子会随着粪土埋在庄稼地里再长出来。随着秀荣家土地的增多，他们两口子在山地里也增加了谷物的播种量。谷草不仅可以喂牛，收的谷子磨成小米，熬的小米米汤可是塬上人饭桌上的主食。存生家苜蓿地里的二茬苜蓿还不及成人膝盖高，秀荣是舍不得割来喂牛的，除非是情不得已，比如天气不好的时候，比如他们赶集的前一天因事耽搁没有割下青草的时候。如果不出意外，下午吃罢饭，存生就背着背篓，提着铁镰出门了。
前一天没来得及备好青草，第二天王家奶奶一准早早催促燕燕三个去坟地里割苜蓿。去坟地这种地方，通常都是他们三个集体行动，至少也得是两个人。白家洼庄户里所有姓氏的坟冢都零零散散地坐落在这一片山洼地里。长满荒草的坟冢像一个个小山丘，错落有致地排列在自家地的墙根底下。燕燕三个在山洼里追逐奔跑，后面不断地扬卷起一团团土雾。只要放出来给牛割草，他们都会自然而然地边走边哼唱《小山娃》这首歌：“小山娃，放学后，一把镰刀拿在手，上东庄呀下西沟，哪里有草哪里走……”不安分的颜龙拿个镰刀一会儿在山墙上砍一刀，一会儿抡起镰刀咔嚓一声，蒿草便应声倒头栽下去。燕燕和小燕唱歌时，颜龙还故意“噢哟噢哟”地拉长声腔，一起一落地捣乱，听见飘荡在山间的回声，他的吼声就越发得带劲。燕燕和小燕试图打压住颜龙的尖叫声，也跟着乱吼起来，和对面邓家庄的驴、骡叫声交相呼应在一起，惹得几个庄里的狗躁动不安起来。听着一声声急切的“汪汪”声，都能想象得出来，那是狗紧逮着缰绳跳起来嘶叫呢。
秀荣很少独自去坟地割草，通常要去的时候都要喊上燕燕三个或者其中一个给她作伴。走在杂草丛生的圪塄畔边，瞥见不远处长满蒿草的坟冢，她不禁感叹：“人都传，祖坟上的蒿柴是后辈儿孙的旺财，你们看坟地里，家家坟头上的草一堆一囊。说起来，咱们庄里也出去了不少有出息的人呢！”秀荣小跑着下了圪塄，燕燕三个每人手里拿了根棍子紧跟其后。
对面庄畔里，驴和骡子的声音又在耳畔回荡起来。每到下午人吃饭的时候，这些牲畜也叫得最欢。走到平坦处，秀荣又说起来：“咱们庄里庄风也好，偷鸡摸狗、打垂骂仗的事有是有，但是少。听人说，对面庄里三天两头出怪事儿，动不动就将老爷，驱魑魅赶魍魉的，听着就瘆人！”燕燕听到这话，瞬间就来了兴致，赶上秀荣打断了她的话问：“妈，你说这个世界上到底有没有鬼神？我们老师都说那是迷信，可为啥人有病了要将老爷呢？我奶奶哪不舒爽了，拿刀和苕帚改掺一回就好了。为啥……”
燕燕还没有问完，小燕从中间挤进来，打断了话茬接着发问：“妈，鬼火是不是像狼眼睛一样，一到晚上就发光？”颜龙也趁机问出了他的疑问：“妈，庙里头真的住着神仙吗？石像和墙上的画像就是神仙吗？我外奶奶说我是熊渠庙上老爷保佑下的，为啥我回回去了你都让我去看香？”
面对一连串的发问，秀荣不加思索地叹了口气，说：“唉，我也说不清楚！反正我长这么大没见过神和鬼。你外爷当了一辈子提绳教父都说不上来个子丑寅卯。像谁说的，迷信迷信，信就有呢，不信就没有。你奶奶还不是自己给自己改掺心思呢！哟！看你五大家圪塄上那一树马露子豆豆红的好看嘛，赶紧把草割上来了给你们摘一把吃。”秀荣故意岔开了话题，走在到处是坟阙的地里再说些关于鬼神的话，不由得让人心里发毛。殊不知，秀荣其实也是个胆小的人。天一黑没有人跟她做伴，她一个人都不敢去庄户里串门子。有时候闹肚子要起夜，她非得把熟睡的存生连掐带踹地折腾醒来陪她。存生一脸倦意又无可奈何地披着上衣，靸踏着鞋站在不远处，哈欠连天地奚落秀荣：“唉，你看你那点出息，还不剩个娃娃！你把平时训斥我的气势拿出来嘛！光牙叉骨上劲大，实际上是个屁胆子！这有个啥害怕的，白天咋么个晚上就咋么个。”这个时候，秀荣不得不服着软笑呵呵地听着。只要存生在旁边，即便真有个啥她也不害怕。
草窑里传来均匀的铡草声，铡刀触碰到青草，“咔嚓”一声，指头长短的青草便齐刷刷地从铡刀一侧倾倒下来，乱七八糟地堆积在铡刀前。王家奶奶两膝着地身体前倾，手里握着一小抱青草，等铡刀抬起，她双手错后一指头长短，抱起一抱草就推进铡刀口。燕燕两腿分开，左脚踩着铡刀踏板，左手握着扶手的木把，右手放在距离左手一尺左右。小燕站在旁边两手扶着铡刀背，斜着身子给燕燕帮忙按铡刀。两个人齐心协力按压着铡刀，随着不断地咔嚓咔嚓，被铡细的青草也越堆越高。燕燕不时地把脚底下的青草往后踢踹，她要保证脚底下有足够的空间堆放新铡出的草。铡草是个眼疾手快的体力活儿，期间三个人没有一句言语。铡完的青草还要和铡好的干麦草按一定的比例搅拌均匀才能给牛喂，吃多了乱七八糟寻来的青草牛反而会拉稀屎。
王家奶奶已经累得坐在门槛上休息去了。燕燕把干草和青草挑搅均匀后，像往常一样拿铁叉拨开草堆，好让青草有呼吸的空间，随后揽了一背篓倒进了牛槽，喊颜龙把牛拉到槽上来。牛看见青草，迫不及待地低头啃食起来，一边不停地摇头摆尾眨眼睛，试图甩开身上各处的蝇子。不料牛头一摆，犄角戳到了正在绑缰绳的颜龙，颜龙“唉噫”一声，本能地跳起来往旁边躲闪了过去，这又使正在吃草的牛受到惊吓，它抬起后蹄腾空弹跳了一下，幸亏颜龙反应快躲了过去。心下不平的他顺手抄起槽边立着的搅料棍，朝着牛浑圆的屁股就是一棍子，嘴里愤愤地骂道：“你一下子着急忙慌的，像几十天没吃了一样。头再摆人，看我不把你气放了！”只见牛一边摆着头忙着吃草，一边夹着尾巴拧着屁股来回挪动。
燕燕也被刚才的情景吓到了，她呆滞地站在原地，腿不由得颤抖起来。开春种洋芋的时候，她被牛惊吓过一回，从那以后，只要是和牛近距离的接触，她都会莫名其妙地心惊肉跳。那时，母牛刚刚生产完不能耕种。种完洋芋耱地的时候，存生便牵引着一条麻绳和老牛并肩拉耱。秀荣考虑到她身重，踩耱的话存生拉着吃力，于是就换成了燕燕踩耱。比起拉牛，燕燕更乐意踩着耱耱地。她是见惯了大人踩耱的，轻车熟路地叉开两腿，拉着牛尾巴踩在耱上。她觉得，踩在耱上被人拉着走有种坐小汽车的感觉。看着耱前凹凸不平的土梁被耱得平平整整，燕燕不禁沾沾自喜，她还学着存生的样子抖动腿脚，把耱上的土抖落下去。耱到墙根底时，燕燕为了身体保持平衡挪了挪脚，用力地拽紧牛尾巴还不忘吆喝了一声。耱的一端剐蹭到树皮，牛向后一搡，脚后跟碰到了拉耱的铁钩上，牛条件反射般呼的一下抬高了腿，不料把轭头上一根攀绳踩到了牛蹄子中间，它边走边弹着腿试图把攀绳挣脱出来，秀荣拿鞭棍压低了攀绳准备帮助它。牛蹄子被攀绳牵绊住，尾巴还被燕燕紧紧地拉拽着，急躁慌乱中，它挣脱了牛轭原地弹跳起来，不等存生和秀荣反应过来，牛转身拽着耱，把燕燕从耱上甩了下来，又从身上碾压了过去，燕燕本能地抱着头，“啊”的一声倒在地上，牛拉着耱扬长而去。存生两口子赶忙安抚受到惊吓的燕燕，看着她全身颤抖，秀荣学着王家奶奶的样子，一边做往上捞的动作，一边不停地喊燕燕，试图把她刚被吓走的魂魄叫回来。确定只是脊背上受了点皮外伤后，存生才去追赶在地里撒欢乱跑的牛。从那天以后，燕燕经常做梦梦到被牛追赶得无处藏身，她对牛的恐惧更是与日俱增，好长一段时间她都不敢靠近牛。看到颜龙拿棍棒收拾牛，她也跟着帮起腔来：“把他这大大！啥时候不耕地了赶紧卖光去，把人一天还操心死！咱们以后也要像奶奶一样，手里提个棍棒防身呢。”燕燕的话刚说完，就见那个老牛微微翘起屁股后抬高了尾巴，一连串的屎“啪啪啪”地从屁股眼里冒出来打落在地上，顿时，一股夹杂着青草的屎臭味儿弥漫开来。燕燕和颜龙几乎同时捏住鼻孔，抿着嘴笑了起来。
这时，小燕端着猪食盆从洞门里出来，她见状笑着说：“你们两个都是，‘瘦狗鼻子尖，看见稀屎跑得欢’，牛粪哪有你们屙的屎臭！”燕燕深呼了一口气怼小燕：“你是站着说话不腰疼，你凑过去闻一下。”猪看见小燕手里端的是它的吃食，半张着嘴，哼哧哼哧地逮着链绳叫得更大声了。猪食盆刚一着地它就扑闪着脑袋狼吞虎咽地吞食起来。小燕站在一旁呆呆地看着猪吃食，嘴角不由得斜抽了一下，她拉扯着下嘴唇，看到嘴唇里面的溃疡，倒吸了一口凉气问颜龙：“颜龙，我嘴也烂了。你的好了吗？”颜龙正在铲牛粪，头也不抬地回答：“早好了！”燕燕接话茬调侃起来：“你们两个不是舌头烂就是嘴角起泡。知道啥原因吗？就是你们两个把屎尿尿不灵便，赶紧去摸上点盐搅锅煤。”小燕倒吸着凉气止痛，撅着嘴瞪了一眼燕燕，说：“把屎尿尿不灵便，眼睛上起顶门蛋，跟嘴有啥关系呢？你是狗嘴里吐不出象牙。”燕燕气不过，吐出舌头朝小燕扮鬼脸。
小燕像往常一样，拿着铁勺在锅底剐蹭了些锅煤，又往里面捏了一嘬盐搅拌均匀。她把筷子的一头蘸上口水泯湿，再放进铁勺里蘸几下，对着镜子把盐和锅煤涂抹在溃疡处。拉着丝线的口水哈喇子顺着溃疡处不住地流淌。小燕跺着脚低着头，不断地倒吸冷气，不断地往伤口处涂抹，直到溃疡处被蛰得麻木。每天如此，反复两三次，三两天溃疡就能自然愈合。这也是王家奶奶教给他们的偏方，而且是屡试屡灵验。口腔溃疡几乎陪伴着燕燕三个的整个童年。小时候是王家奶奶和秀荣帮他们涂抹，随着他们逐渐长大，只要舌头或嘴角哪里有溃疡，他们都会自己拿勺子铲锅煤和着盐涂抹患处。
一缕青烟从烟墩里冒出来，顺着山墙袅袅升腾散发。厨房里传来秀荣噔噔蹬的切面声。燕燕在院子里，抡着一条粗麻绳绕着院子边跑边跳。颜龙滚着他的铁环满院子跑着追赶燕燕。颜龙滚铁环的手艺可谓是炉火纯青了，即使前面有扫帚把挡道，铁环冲上去依旧能安然无恙地着地，铁环上的一串串小铁片相互击打着发出清脆的碰撞声。小燕坐在门槛上，手支着下巴面无表情地看着，她这几天总是提不起精神，走到哪里都想坐下来休息。厨房里传来秀荣的声音：“燕燕，喊你爸爸回来吃饭。”燕燕停下来，朝着场里大声喊起来：“爸爸，吃饭咧！我妈把饭做成了。”窑顶很快传来存生的回应声：“噢！知道咧。”趁着做饭的时间，存生总会在院落周围干点杂活，要么劈柴，要么就在地里拔草。
看着小燕端着饭碗，一脸困倦地拿筷子往嘴里喂饭，秀荣不禁说道：“我咋发现这个女子这几天不对劲，走到哪都想坐下缓，也不跟上这两个胡跳弹。圆蛋，你哪达不舒服？”小燕摇着头，拿起筷子凑近饭碗，闻到饭菜突然作呕起来，嘴里面犯着酸水往出流。小燕把碗放桌子上，看了一眼秀荣，唯唯诺诺地说她饱着呢不想吃饭。秀荣顿时谨觉起来，对小燕说：“你到我跟前来！”小燕来到秀荣跟前，斜着身子依偎在秀荣身上。秀荣仔细地端详着小燕，又看看燕燕和颜龙，随后撩起她的衣服查看身上，转头对存生说：“你看！这个女子就是不正常，眼仁泛黄，我咋看着身上也黄歇歇的，像月里娃得了黄疸一样。我记得秋霞她爸说过，身上和眼睛都看着黄，八成是黄疸肝炎。”存生连忙问小燕：“你这几天尿的尿啥颜色？”小燕想了想，瞪大眼睛怯懦地说：“我想不起来了，好像是红的，有时是黄的，我也不知道。”存生咬了咬下嘴唇，长长地出了一口气说：“有病就不敢拖延，明儿个领城里检查一下。没啥事权当浪一回城，有病了就早些治。”小燕面露难色地看了看燕燕和颜龙，放在平日里，谁要是听到要带他进城，肯定会兴奋地跳起来，可眼下他们谁也高兴不起来。燕燕和颜龙突然间也变得大度和殷勤，对小燕说话的口吻不但变得柔和，就连圆蛋这个外号都不叫了。
第二天下午，存生推着自行车从大门外进来，小燕还坐在自行车前梁上，燕燕和颜龙跑过去争相打问小燕的病情。王家奶奶坐在炕头上，长叹了一口气自顾自地嘀咕：“起早摸黑挣下的那几个钱都不够补家里的窟窿。她这个碎先人可咋了！”存生把小燕从车子上抱下来，小燕跟着秀荣进了窑里，一进门就躺在了沙发上。秀荣咕噜咕噜喝了几口水才开口说道：“我看着像是黄疸，医院里一检查还真的是！这个病传染呢，以后你们三个再不要吸到一达说话了。人家医生都说了，要叫把小燕吃饭的碗筷，还有洗漱的拿出来单另用呢。”存生给他冲泡了一杯茶，接着秀荣的话茬说：“把吃饭的碗筷和喝水的杯子分开就能行了，都在一个炕上睡，一个锅里吃，能防住个啥！我听大夫说的那意思，好像也不大要紧。让我喝点茶了笼火熬药，开的药要按时按点地吃。”“防着点还是好，再不要这个好了那个又跟上。燕燕，你和颜龙尽量不要碰小燕用过的东西。听见了吗？”燕燕和颜龙听到秀荣的话齐声点头答应。
一天三碗黑乎乎的汤药，喝得小燕一听到“喝药”两个字眼就愁容满面。恰逢几日阴雨连绵，秀荣和存生每天的主要心思都放在了给小燕熬药吃药上。秀荣喊了几声不见小燕的身影，出门一看，小燕正一个人悄悄地躲在炭窑门口，用手抠着墙角的土，还不时地探出头偷看。看到秀荣，小燕不好意思地抿着嘴。秀荣笑着对小燕说：“汤药把我娃喝愁了！不吃咋弄？这几天刚有了点精神，一下子吃好算了呢么。良药苦口，把病得下了，不吃药还能扛过去吗，那又不是把手割了，咱们不管它慢慢就能好。”秀荣把热好的药递给小燕，小燕一闻到苦腥味儿就犯起恶心来。秀荣连忙喊存生：“燕燕！你来给小燕砸几个甜杏核，娃把药喝完了再吃。”秀荣摸着小燕的头劝道，“这下喝！把眼睛一闭鼻子一捏，一气子就灌下去了，喝完吃几个甜杏核就不苦了。”小燕端过碗皱着眉头吸了口气，随即把碗口放嘴边，咕噜咕噜地喝了起来。
半个月后，小燕基本恢复了健康。有了精神后，她往日里爱骂人爱告状的老毛病也都回来了。燕燕和颜龙也恢复了以前的叫法，成天里“圆蛋圆蛋”地叫着。小燕的饭量也与日俱增，吃饭时总是吸溜吸溜地吃出声响。坐在旁边的燕燕附身凑在小燕耳边小声说：“圆蛋圆蛋能咥饭，一顿能咥三碗半！”“妈，你管一下我姐姐！她嫌我能咥饭得很。”小燕拉着哭腔向秀荣告起了状。秀荣乜斜了一眼燕燕，说：“你看你讨厌嘛！自己不好好吃还弹嫌人家小燕。眼看着人家都快赶上你了，个子长得超了你，你就把人家叫姐姐！”小燕得意地朝燕燕扑闪着大眼睛。燕燕不服气地斜着眼窝瞪着小燕，摆动着脚来回踢踹着小燕的脚。
头顶的云层里，一架飞机轰隆隆地飞过。白家洼这种穷山僻壤的地方，平日里很少看到飞机。颜龙瞬间来了兴致，喊了一声：“飞机！”一溜烟地跑出洞门往场里奔去，燕燕和小燕也跟着出了门。场里的地势高视野开阔，他们能看得更清楚。
燕燕三个一口气跑到场里，飞机早已飞入云层不见了身影，蓝色的天际上空只留下一道白色的像一条长蛇爬行过的痕迹。颜龙抬头目视飞机飞走的方向，把手搭在嘴边大声喊：“喂，飞机，来把我拉上！”小燕扭过头笑话颜龙：“你还不是白费劲呢！飞机在天上看咱们就像个皮虫蚂一样小。”颜龙不搭理她，仍然目不转睛地对着飞机远去的方向喊：“我长大了也要开飞机！”燕燕噗嗤一下笑弯了腰，拿手里的草杆指着颜龙说：“你还开飞机呢，我看你给飞机擦沟子还差不多。”颜龙回过神没好气地怼燕燕：“哼！等我长大了，开个飞机把咱们全家人都拉上，就是不要你！”“你有那个怂本事吗？咱们家祖坟上好像还没冒过青烟。你先尿一泡尿把自己照喀，看有开飞机的求本事嘛！”燕燕知道颜龙不会善罢甘休，边说着就从田埂上俯冲了下去。颜龙顺手薅了一把草叶仍向燕燕，嘴里愤愤地骂叨着追赶了下去。小燕也追过去看热闹，她甩着一截草杆，一走三蹦哒，嘴里嘀咕着他们三个最近听来的一句顺口溜：“你是我的心，你是我的肝，你是我的四分之三。”