cercueil [sɛrkœj]

longue caisse dans laquelle on enferme le corps d'un mort pour l'ensevelir

n. m．棺材

在古希腊，人们往往用一种不同寻常的石头来制作棺材。据说，这种石头具有神奇的能力，能够在较短的时间内将死者身上的肌肉“吃”掉。古希腊人把由这种石头制作而成的棺材称作“sarkophagos”。

那么，古希腊人为何选择“sarkophagos”一词来指称那种棺材呢？该词由“sarkos”和“phagein”这两个希腊语词构成，其中“sarkos”意为“肌肉”, “phagein”意为“吃”。

在中古拉丁语中，“sarkophagos”演变为“sarcophagus”，泛指“棺材”。

到了法语中，“sarcophagus”一词的后半部分被遗弃，只保留了“sarco”。在法国11世纪的著名史诗《罗兰之歌》中，“sarco”被写作“sarcou”。当时，该词还可写成“sarcueu”。

15世纪时，“sarcueil”一词问世。1564年，“sarcueil”又演变为“cercueil”。此后，“cercueil”一词便沿用至今。

值得一提的是，法语中还有一词源自希腊语词“sarkophagos”且词形与之相似，这就是“sarcophage”（石棺）。1496年，“sarcophage”一词出现在了法语中，但在此后两百多年间，该词的使用频率一直都很低。1752年以后，该词才得到较为广泛的使用。

源自同一个词，演变之路却大相径庭，不由得让人感慨不已。

◎ du berceau au cercueil 从生到死

◎ Le cercueil, chargé de fleurs, est resté une journée dans une chapelle ardente．散满鲜花的棺材在点着蜡烛的停尸室停放了一整天。