当今世界正处在大发展、大变革、大调整的时期，世界多极化、经济全球化深入发展，科学技术日新月异，文化交流交融更加频繁，合作与发展已经成为世界主流。同时也必须看到，国际金融危机尚未得到有效化解，欧洲债务危机更是愈演愈烈，全球经济复苏缓慢。世界正在进入创新集聚爆发和新兴产业加速成长时期，抢占未来发展制高点的竞争日趋激烈。在当前背景下，世界范围内综合国力的竞争更多地表现为以创新、教育、科技、文化为核心的软实力竞争。
