笔者所研究的宗族乡村是一个行政村，总面积3.66平方公里，总人口2966人（60年代有1300多人被划到邻村矮岭），耕地面积780亩，旱地面积300亩，水田面积480亩，人均耕地仅有0.26亩（如果加上被划到邻村的人，人均耕地更少）；其次，整个村庄几乎都是陈姓人，其他姓氏只占到10%；再次，作物主要以水稻以及少量的小麦为主，水稻亩产100到200斤，农业产出与人口需求并不平衡；最后，水患严重，传统社会时期，村民时常受到旱、洪、涝灾害的威胁。
