第一章 导论

当人类从自然状态步入社会状态时，治理需求便随之产生。最初，人类依靠氏族、部落等血缘共同体自我治理。当国家产生之后，社会即纳入国家治理当中，成为国家治理的主要内容，这就决定着国家治理不能脱离社会。先于国家产生的社会在历史长河中形成的“社会惯性”，始终支配着人们的思维方式和行为模式，决定着国家治理的走向。因此只有回到影响人们心理、思维、价值取向以及行为模式的制度原点，了解社会惯性产生的基础、条件以及机制，才能更加准确地理解国家治理。

在中国，宗族作为一个治理单元早已产生并且长期存在。以家为基础的宗族，通过血缘关系将社会成员组织起来，并生成一种天然的、具有内聚力的认同文化，支配着人们的思维与行动，至今依然影响着基层治理。当前清远等地以自然村为基本自治单元的探索就是对宗族的再利用。因此将宗族视为一个治理单元进行研究不仅具有理论意义还具有当代价值。