自精神病学开始变成一门科学，研究者们已经发现心理创伤与癔症之间始终存在某种联系。

1859年，法国精神病学家Briquet阐述童年创伤史与癔症的症状如躯体化、强烈的情绪反应、分离和神游症有联系，501个癔症患者中有381个报告曾经遭遇过创伤事件。1887年，Jean Martin Charcot在巴黎Salpetriere医院里首次直接指出癔症来自创伤。19世纪80年代末期，投身于癔症研究的人还有法国神经病学家Pierre Janet和奥地利Sigmund Freud、Mentor Josef Breuer，他们几乎得出同样的结论。

1887年Pierre Janet在Salpetriere医院建立心理学实验室，开始解释癔症的病因，癔症患者在遭遇创伤事件后已经无法进入自身适应行为的内在过程，患者自身对过去经历的意识和环境的准确感知决定了创伤事件的反应。他详细地描述分离是癔症病因的中心要素，患者遭遇创伤事件后产生强烈的情绪，内心已经无法处理刚产生的认知图式，结果创伤记忆就一直无法进入意识，创伤记忆开始与意识和自主控制进行分裂，只要创伤记忆无法转换为意识，它就会一直以恐惧和强迫的想法和躯体再体验的方式继续闯入。患者努力地阻止碎片般的创伤记忆进入意识，这种努力使得他们失去心理能量。具体来讲，患者整合创伤经历和个人意识失败后，他们开始变得“依附”于创伤，同时他们也失去整合与创伤无关的新经历的能力。Pierre Janet的临床发现被许多临床精神病学家接受，其大量工作和有关创伤的正确学说对当代和后代的精神病学产生了深远的影响。

1893年，Sigmund Freud和Josef Breuer共同发表了一篇文章，文章指出患者癔症发作的本质是早期创伤经历的心理状态，后来进一步指出癔症患者始终表现出固着于创伤的状态。一战期间Sigmund Freud重新开始对创伤神经症关注，他认为混乱的癔症记忆不是新信息整合到已存在的图式结构的失败结果，而是被压抑的性和攻击想法的唤醒，冲动主要集中在5岁的俄狄浦斯期。但遭遇战争后，Sigmund Freud重新认同了Pierre Janet的观点，认为强烈的情绪是创伤神经症的根源，并开始对Pierre Janet的创伤的强迫性重复非常感兴趣。1917年，《精神分析导论》一书中指出强迫性重复是压抑本身的功能，防范意识是癔症压抑的主要特征。