古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹，喪期無數，後世聖人易之以棺椁，蓋取諸《大過》。

「古之葬者」，「古」，古代；「葬」就是藏，指收藏屍體。因為《繫辭傳》的作者不能確定是在甚麼時代，於是就用「古」字泛稱。

遠古的時候，埋葬親人是「厚衣之以薪」。「衣」字在這裡要讀去聲「意」。凡是名詞作動詞用，讀去聲，是穿著的意思。「薪」指樹葉或者曬乾了的木條，今天是柴炭之類。「厚衣之以薪」，說只在屍體上面鋪上些木條、樹葉遮蔽著死者，就算是埋葬了。

「葬之中野」，「中野」即野中，「野」就是原野，收藏屍體於原野，就是不在人居住的地方。這個「野」字，依照古代的概念：自己所住的地方稱為「城」，城以外的地方稱為「郭」，郭以外的地方稱為「郊」，郊以外的地方稱為「牧」，牧以外的地方就稱為「野」。「野」是人跡罕至的地方。這句是說葬在罕有人跡的原野中。

「不封不樹」，「封」是把泥土高高堆起，意思就是堆起泥牆，或堆起泥土作堤壩，都是「封」，引申為在平地上把泥土高高堆起成為墳墓。「不封」就是並沒有在平地上將泥土堆高作為墳墓埋葬死者。明白了「封」就是在平地上把泥土堆高，就明白古人為了要分清國界，就在邊界的地方堆高一些泥土，由這些泥土來分界。當然有山就簡單了，以分水嶺定國界，有河也方便，以河中央為國界。因此「封建」的「封」，意思就是劃分疆界。用泥土確定和標誌國家空間的範圍，就叫「封」土。「建」是建立國君，「封土建君」的簡稱就是「封建」一詞。這裡是「不封」，就是在大地上沒堆高泥土作為標誌，而這個標誌就是後世人所稱的墳墓。「不樹」，古人埋葬了死者，為了更加清楚地知道自己的祖先埋葬的地方，於是便要做些標誌來確定，最常用的標誌是栽種松樹和柏樹。因此，在古代每當見到松柏成林，就知道裡面多數是墳場的所在地。「不樹」就是說最初尚沒用樹木標誌親人的埋葬地。「不封不樹」是指尚沒有一定的喪葬制度，不著重埋葬親人。

「喪期無數」，這裡的「喪」字讀平聲，作名詞用。「喪」就是為死者去世而悲傷哀悼，凡人過世了，就稱為「喪」；辦理死人的事，就是「喪事」。哀悼死者和紀念死者的時間，就是「喪期」。「無數」在這裡絕不是大量、無限的意思，而是沒有限定日、月、或者年的時間，全憑人的心意，哀悼夠了，喪期也完了。因此，喪期的日子是沒有法定或不成文法規規定的時間的。

「後世聖人易之以棺椁」，後世的聖人有可能在某天到原野打獵時，看到不久前埋葬親人屍體的地方，樹葉和柴枝都被禽獸扒開了，並且見到狐狸正嚼食著屍體的殘骸。看到這情景，聖人內心悲痛，於是萌生了要將死者埋葬在地下的想法。孟子這樣推想是有道理的。嗣後喪葬的制度取代了以前野蠻的風俗。這說明了採用土葬，人類文化有了很大的進步。

「蓋取諸《大過》」，大概是從《大過卦》得到靈感、啟示而創作了這種殮葬的制度吧。

從《大過卦》的卦象察圖見義的話，《大過卦》卦形類似棺木的形狀，中間的四個剛爻象徵著棺木的四塊木板，甚至兩塊木板已經象徵了棺木。因為怕保護不夠，再在棺木外加上另一重棺木來保護。而直接安放屍體、在最裡面的稱為「棺」，保護著棺木、在外面更大的棺木就叫做「椁」。「椁」字今天的寫法是「槨」，「椁」是古寫。《大過卦》最上和最下的兩爻是古代棺木前後的一些配件，今天的棺木是沒有的。於是從這個卦可以體會到棺木的形狀。

如果不察圖見義而勉強猜測的話，「上卦」《兌卦》是沼澤，是低地，而三、四兩爻所象徵的棺槨就在沼澤下面，即象徵它在地下。「下卦」《巽卦》為「入」，是入於地下的意思。「互體」和「約象」的《乾卦》是衣服，見前文「蓋取諸《乾》、《坤》」的解說，《乾》為衣、《坤》為裳。《大過卦》中，二、三、四爻是一個《乾卦》；三、四、五爻又是另一個《乾卦》，這是「重乾」，猶如用衣服重叠包裹屍體。「厚衣之」的「厚」字，就是指用幾層的衣服或者棺木包裹著他，然後才埋葬在地底之下，所以《大過卦》有棺木的象徵。

《大過卦》

古代的殯葬制度，發展到後來，帝王的棺槨共有七層、諸侯五層、大夫三層、士兩層，庶人有棺無槨，只得一層。第一層棺木小，第二層則大些，第三層更大一些，如此類推。根據馬王堆的發掘了解，原來兩層棺木之間，放了大量類似石灰或木炭的東西，石灰、木炭最大作用是吸濕、防腐。因此，重叠幾層的棺木放入墓穴裡面，如果這個墓穴做得好，四面密封，最初細菌繁殖，空氣逐漸膨脹，膨脹到了極限，空氣的壓力便會大到令所有細菌都死亡，結果屍體就不會腐爛。如果埋葬得夠深，不受上面的天氣冷熱影響（冷縮熱脹是物理上一種損壞物件的力量），那棺木內就在恆溫之中，在物理性上，屍體就不會變化。加上石灰的殺菌消毒，屍體就會像木乃伊一樣，不用防腐劑，就能自動起到防腐的作用。馬王堆發掘到的古屍，就是幸運地在幾種條件的配合下得以保存至今，它有棺有槨，棺槨巨大，如何搬運進去，不能不說是一個奇跡。「蓋取諸《大過》」，發明殯葬的棺槨的靈感大概是取諸《大過卦》吧。