上古結繩而治，後世聖人易之以書契，百官以治，萬民以察，蓋取諸《夬》。

「上古結繩而治」，遠古的時候，為了幫助記憶，以繩結作為記號。第一，用繩結的距離來象徵事件發生的時間先後，再用繩結的大小來象徵事情的重要性，大事則大結其繩，小事則小結其繩。傳說中國古代經過結繩時代，而一、二百年前，地球上比較原始的民族仍有類似的做法。「結繩而治」，通過結繩來幫助記憶，就可以治理部族達到妥當的程度。

「後世聖人易之以書契」，後世的聖人改變了結繩記事的方法，用「書」和「契」來代替。這裡的「書」不是指書籍，而是指文字。「契」就是契約。甚麼叫「契約」呢？一般就是用竹板或者木板，上面寫上些符號或者文字，再將之一分為二，訂契約的人就拿著左半邊，接受契約的人就拿著右半邊。等到將來要執行契約內容的時候，雙方就需拿出各自的一半來，如果左右併在一起，符號或文字吻合得天衣無縫的話，就按契約行事。後來軍事上的銅虎符，用了老虎形狀的東西作為君主和大將之間發出命令和接受命令的符信，國家有大小不同的符信，拆分為二，君主拿一邊，大將拿一邊。君主有命令傳給大將，便讓人拿著這個符信去傳達命令，大將將這個符信和自己的符信合併在一起，能夠合併就聽命令，合併不上就不聽命令。甚至後來合併上了也不聽命令，即所謂「將在外，君命有所不受」，為了國家的整體利益著想，不接受也是容許的。這些符信，都可以說是「契」。「契」也就是今天的法律文書。

「百官以治」，管理國家各種不同職務的官吏，通過書和契，就能夠順利地完成他們治理部落或者國家的職責。

「萬民以察」，如果站在君主、統治者的立場上來解釋就是：民眾生活的各種情況，他們願望祈求的東西，本來在上的統治者是不知道的，但是因為有了文字，就能夠把民眾的思想情感和願望表達出來，在上位的就可以通過在下面羣眾所寫的文字內容反映，清清楚楚地知道民眾的要求，也可以通過書契，明確地知道在下的民眾各種不合理的情況，能夠知道，就可以統治得更加妥當了。如果站在民眾的立場觀點來解釋，就是：民眾也因為有了文字，能夠使自己所想、所說、所作、所為有清楚詳細的記錄，又能夠通過契約，把別人隱瞞、欺騙人的事情清清楚楚地反映出來。知道了人的虛假，就不會受騙，結果人人都有了文書、契約的保障，人人都遵守著一定的做人規矩而不相欺。因此，文書、契約的創設，主要是為了防止虛偽、不正當的事情發生。

因此，可以說：人們最初只是說了就行了，但說了的話人們是記不住的，如果用文字記錄，這些話的意義就能夠長久地記錄下來，同時保證這些話將來不會被竄改、歪曲，人們就不會再受到欺詐。如果講的話沒有留下記錄，事後就可以說另一套、或不認賬。口講無憑，於是為了辨別、確定真偽，便需要用文字寫得清清楚楚，這樣就可以杜絕欺詐，這是第一點。第二點，如果沒有契約，大家就不知道自己的權利和義務；有了契約，大家就知道該如何去做。因此，文字和契約是治理國家、以及人與人之間進一步解決人類貪婪和虛偽的工具。

「蓋取諸《夬》」，大概是從《夬卦》得到靈感吧。

《夬卦》

《夬卦》下面五爻都是剛爻，最上一爻是柔爻，一看就可以聯想到這卦最初全是柔爻，然後剛由一爻增加到兩爻、三爻、四爻、直至五爻。而當剛增加一爻，柔就減少一爻，一直到柔由六爻變成了現在只剩下唯一的一個柔爻。剛代表正義，柔代表邪惡。因此，這卦是說正義的陽剛終歸戰勝了陰邪，早晚會把最後的柔爻排除，變成六爻都是剛爻的《乾卦》，於是正義就會最後得到勝利。所以《夬卦》的意思就是「剛夬柔」，「夬」就是決去的意思，即是戰勝的意思。剛要戰勝柔，文字、書契會讓人類的虛偽無所遁形，在文字契約、法律明確的證據下，一切的奸佞邪惡都無所遁形。這個排除奸邪的好方法，是從《夬卦》得到靈感的。為何《夬卦》會有文字書契的意思呢？我們只能說：「上卦」的《兌卦》是口，口中講的是語言，語言能夠傳達彼此的思想感情，「下卦」的《乾卦》有堅固穩定之義。令到語言堅固穩定而不變，相信契約和文字就是最好的工具了。於是就由這個意思引申，得出發明文字的靈感。第二章到此結束。