引子

『启蒙就是人类脱离自己所加之于自己的不成熟状态。』

1715年9月1日，在担任法国国王72年之后，路易十四（Louis XIV，1643—1715年在位）去世了。他年仅5岁的曾孙路易十五（Louis XV，1715—1774年在位）继承王位。巧合的是路易十四当年即位时也只有5岁，但是历史的相似之处仅止于此。尽管路易十五努力统治法国超过半个世纪，但他再也无法像他的曾祖父那样成为时代瞩目的中心。这个时代注定将要由伏尔泰（Voltaire，1694—1778）、让-雅克·卢梭（Jean-Jacques Rousseau，1712—1778）这样的哲学家们唱主角。他们将关闭旧世界的大门，引领法国进入新世界。

伏尔泰画像（N.de Largillière绘于1724年）

伏尔泰原名弗朗索瓦-马里·阿鲁埃（François-Marie Arouet），出生于富裕的中产阶级家庭，从小接受良好教育。他很早就从事写作，1717年开始采用“伏尔泰”这个笔名。1726年，由于受到贵族陷害，青年伏尔泰被迫流亡英国。在英国居留的3年间，他亲身感受了光荣革命后英国所建立的君主立宪政体，以及每个英国公民都拥有的“几乎被所有专制政权所剥夺的天赋人权”^[1]。他参加了1727年在伦敦西敏寺举行的艾萨克·牛顿（Isaac Newton，1643—1727）的葬礼，接受了牛顿所代表的自然哲学思想。他将英国的思想和制度视为是人类历史发展的最高成就，并且迫不及待地想要将它们介绍给君主专制制度下的法国。1729年，伏尔泰回到法国，拉开法国启蒙运动（Enlightenment）的大幕。

康德画像（J.G.Becker绘于1768年）

在回答什么是“启蒙”时，德国哲学家伊曼努尔·康德（Immanuel Kant，1724—1804）说：“启蒙就是人类脱离自己所加之于自己的不成熟状态。不成熟状态就是不经别人的引导，就对运用自己的理智无能为力。当其原因不在于缺乏理智，而在于不经别人的引导就缺乏勇气和决心去加以运用时，那么这种不成熟状态就是自己所加之于自己的了。”^[2]启蒙运动确信自然是有秩序、有规律的，确信人的理性能够克服任何障碍，可以征服一切，成为世界的主宰，再也不是听天由命。毫无疑问，这样的思想必将引发空前的剧变。