来

图12 甲骨文[来]

图13 甲骨文[来]

图14 金文[来]

图15 小篆[来]

先说“来”。

“来”的繁体字是“來”，甲骨文字形之一（图12），很明显这是一个象形字，像一株小麦的形状，中间是直立的麦秆，上面是左右对生的麦叶，下面是麦根。“来”的甲骨文字形之二（图13），上面的斜撇像成熟后下垂的麦穗。“来”的金文字形（图14），误将下垂的麦穗之形匀整化为一横，而且表示麦茎的一竖还穿透了这一横，这就为字形的讹变埋下了伏笔。“来”的小篆字形（图15），跟金文字形和今天使用的繁体字形“來”几乎没有区别，麦子的形状还保留了一点遗意，但简化后的“来”字麦形尽失。

《说文解字》：“来，周所受瑞麦来麰。一来二缝，象芒朿之形。天所来也，故为行来之来。《诗》曰：‘诒我来麰。’”

张舜徽先生在《说文解字约注》一书中认为“一来二缝”应为“一来二锋”，即一麦二穗，“乃麦之嘉种，故许云瑞麦也”。不过许慎所说的“象芒朿之形”则是错误的，从甲骨文和金文字形看得非常清楚，上面不是麦子的芒刺，而是对生的两片麦叶。那么细微的芒刺怎么可能看得清楚呢！

现在明白了吧？“来”的本义竟然是麦子！

许慎所引的诗句出自《诗经·周颂·思文》，这是一首周人歌颂祖先的诗篇，只有短短八句：“思文后稷，克配彼天。立我烝民，莫匪尔极。贻我来牟，帝命率育，无此疆尔界。陈常于时夏。”

烝（zhēng）民，民众，百姓。台湾学者马持盈先生的白话译文为：“有文德的后稷，可以与天相配。我们众民所以得能粒食，没有不是由于你的大恩大德而来。你既遗我们以小麦，又给我们以大麦。上帝命令你以此普遍地养育下民，不分什么疆界地区。又使你宣传农业之道于中国，以为社会民生之本。”

何谓“来牟”？三国时期的学者张揖在《广雅》中解释说：“大麦，麰也；小麦，麳也。”“麰”即“牟”，大麦；“麳”即“来”，小麦。《思文》一诗赞美先祖后稷为周人带来了小麦和大麦，命周人广泛种植，从而为周人的兴起奠定了基础。这也就是许慎所说的“周所受瑞麦来麰”，并神化为“天所来也”，上天所赐。

其实，麦子并非上天所赐。麦子原产于西亚，大约四五千年前自西向东传入中国的西北地区，周人称“贻我来牟”，正是麦子乃外来物种的形象写照，引申之，则正如许慎所说“故为行来之来”，你来我往，来来去去，“来”字今天就只有这一个义项了。

不过，张舜徽先生则认为：“西土民食，以黍为主。而来与麦又屡见于殷墟卜辞，则中原之地，原自有麦。周之祖先，盖始得麦种于此，教民播殖。”此言仅指对周人而言麦种乃外来，并没有关联中原地区麦种的来源。因此，张舜徽先生得出结论：“来为小麦之名，而用为行来之来者，盖古人就周土而言，此麦种得自外来，与黍稷之为西土所固有者不同，而行来之义出焉。”

综上所述，“来”的本义是外来的小麦，引申为行来之来。