后来的进化论研究

科学家后来的发现有助于促进我们对进化论的理解，并且在生物学家中逐步减少对于达尔文理论本身的兴趣。从1890年至1930年，随着可供替代的进化理论大量出现，达尔文的理论失势了。但是，由于对遗传有了新的理解，所以达尔文主义在生物学家中又东山再起了。

自1859年以来，遗传学领域发展迅猛，并且是沿着清楚地阐明进化过程的方向发展。在与《物种起源》的发表大约相同的时期，一个名叫G·孟德尔（Gregor Mendel）的奥古斯丁教派僧侣也在进行研究。孟德尔曾在维也纳大学学习，后居住在今天的斯洛伐克。他的发现后来湮没无闻长达24年，直到1890年被W·贝特森重新发现和普及时为止。孟德尔的遗传研究表明，获得性并不是经由遗传而来的，因此摧毁了拉马克的进化理论。例如，如果一头长角牛被一个农夫割去了角，它的后代会仍然天生有角。通过一个成年动物的行为所获得的特性不会传给它的孩子。所以拉马克引证的伸长头颈去吃高树上的叶子的长颈鹿不可能将它们的长头颈传给它们的后代。然而，变异和其他的遗传变化可能导致某些长颈鹿有更加长的头颈，而此类长头颈的长颈鹿比起短头颈的长颈鹿来，大概更有可能在争取食物的斗争中生存，并因此更大量地繁殖出它们的种类。

孟德尔通过对几代园林豌豆的选择性交配，创造了纯种园林豌豆。然后，他可以辨认出7个两分法式的特征：诸如高的和矮的，皱皱的种子和圆滚滚的种子，紫红色的花和白色的花，黄豌豆和绿豌豆，等等。下一步，他将两个具有相反特征——如高的和矮的——的纯母体杂交，发现所有的高×矮的杂交都是高的，因为高是一种显性基因，而不是一种隐性的、遗传的特征。接着，孟德尔使这些后代自花受精以获得一个第二代。在这第二个杂交后代中，四分之三的后代是高的，四分之一是矮的。孟德尔之前的传统观点是混合的观点：杂交种的特征将介于母体的特征之间（所以，所有后代的高度都介于高和矮之间）。孟德尔1866年在一本科学杂志上发表了他的结果，但是没有引起多大的注意。最后，当孟德尔在破解遗传学的一个基本困惑方面的工作得到承认时，它的进化论意义开始下降了。

当《物种起源》出版时，达尔文并不知道孟德尔关于遗传学的工作。1890年以后，孟德尔的遗传学广为人知，就在这时它开创性地引导了对于进化论的质疑。进化论现在似乎要由突变来解释，即用由物理损害所造成的遗传物质的变化来解释，而不是像达尔文所坚持的那样，由不断的变异来解释。最后，大约在1930年以后，随着人们认识到无论是突变还是持续的变化都被包含在进化之中时，达尔文的独创性理论得到了纠正与修改。“只是在遗传突变的现代概念证实个体变化基本上是随意的时候，生物学家才不得不认真对待这样的观点，即进化可能具有由达尔文所预测的那种无止境的特征。”（鲍勒，1990）

在达尔文的革命性著作发表的20多年之内，大部分生物学家都转向了物种进化。“达尔文的进化思想构成了对自然科学的根本重建，这在进化的生物学的狭窄范围之外产生了重要的影响，特别是在社会科学中产生了重要的影响。”（库恩，1983）