所谓探究式学习，就是要找出尚未被研究过的事物

前几天，我和一位东京大学大一学生交谈时感觉到：和我们当年在校时相比，东京大学也开始出现了很多积极的变化。

听说，在某门必修课的课堂上，老师会让学生阅读各种英语论文，找出“世界上尚未被研究过的事物”，对其展开调查，并用英语写成论文。这是必修课，所有理科的大一新生都要做。

探寻“世界上尚未被研究过的事物”，其实就是一种探究式学习。

许多大学生似乎对入学伊始就要完成“阅读英语论文”和“找出尚未被研究过的事物”这样的课题而感到困惑。这大概是因为，对大多数学生来说，“阅读英语论文”和“探究式学习”都是头一回吧。

在我看来，阅读英语论文也许有点难度，但探究式学习却是从小学时就能做的，所以我建议越早开始越好。当然，从小学就开始看英文书也未尝不可。

而且，探究式学习还与实际工作类似。比如说有这么个课题：假设你当上了编辑，要策划一本书。那么，首先需要收集各方面的信息，并进行思考：现在什么样的书最畅销？有哪些书与自己想策划的书相类似？要想做出畅销书的话，请哪位作家执笔最好？有没有能填补书业空白的策划方案？……像这样，从小时候就开始尝试大人在实际工作中做的项目，也属于探究式学习。

举一个我自己的例子吧。前不久，我花5000日元喝了一杯“猫屎咖啡”——一种非常稀有的世界最高级的咖啡。就我至今为止喝过的咖啡来说，这种咖啡的味道最独特、最好喝。

从那之后，我对咖啡的兴趣越来越浓，研究了咖啡豆的种类和烹制方法等等，有了不少新发现。例如，猫屎咖啡是从麝香猫粪便中提取出未消化的咖啡豆。——把成熟的咖啡果作为饲料给麝香猫吃，然后种子部分不会被消化，而是作为粪便排泄出来。提取粪便并清洗干净后，就得到了猫屎咖啡。

有一点很关键的是，如果只是查阅关于咖啡的知识，那就和“查询式学习”（通过图书馆或网络、问话等方法获取信息）没什么两样。而真正的“探究式学习”，应该是在通过查询加深知识的过程中，产生新的疑问，不断地接近课题的本质。

对麝香猫的咖啡豆进一步研究之后，你就会知道，世界上还有从大象粪便中提取出的咖啡豆。于是，新的疑问产生了：“如果给麝香猫和大象以外的动物喂食咖啡豆会怎样呢？”“如何制作出更加美味的咖啡豆呢？”……从而更进一步地进行探究。

像这样，对自己感兴趣的事物进行不断研究的过程中，就会发现一些有趣的新视角，并可能由此找到前所未有的新课题。