第一章 当“皇帝”脱去外衣

在2008年11月的一个早晨，一个化名中本聪的老兄，不知道是闲极无聊还是想钱想疯了，突然脑洞大开，发表了一篇研究报告：Bitcoin：A Peer-to-Peer Electronic Cash System （《比特币：一个点对点的电子现金系统》），提出了比特币的概念。他希望能够创建一套基于密码学而不是基于信用的货币，使得交易的双方能够直接进行支付，而不需要第三方的介入。如果这件事只是说说也就罢了，“点石成金”的骗局我们见得多了，“点数成金”的神话又有谁会相信呢？可出人意料的是，这位老兄纠集了一帮好事之徒，真刀真枪地操练了起来。2009年1月3日，比特币系统开始运行，中本聪随之构造出第一个区块链，最初的50个比特币宣告问世。

用一串毫无意义的数字充当货币，这个玩笑开得有点大了。笔者不禁想起了中国古代的一个笑话：有一对父子，是天生的吝啬鬼，一位亲戚前来借粮，父亲刚好不在家，儿子用纸画了一张大饼，“借”给了这位倒霉的亲戚。父亲回家后，儿子颇为得意地向父亲炫耀，自己如何给亲戚画“饼”充饥，本以为可以得到奖赏，谁知父亲听后大怒，一个耳光扇了过去，大骂：“你为什么不给他比画一个？”

是啊，多么好的创意！“为什么不给他比画一个？”今天，形形色色的“中本聪”们给我们“比画”出来一堆又一堆的“大饼”，并且告诉我们这是如假包换的货币，在嘲弄我们情感的同时又羞辱了我们的智商。鉴于这些“大饼”越画越多，价格也涨得着实离谱，采取视而不见的态度似乎不是什么好主意，至少我们应该先了解一下，这种“比画”出来的货币与传统货币有什么不同。

当一串干枯的数字被当作货币使用的时候，人们突然发现，这里面好像有什么东西不太对头。数字货币与我们过去所熟悉的货币定义，如交换媒介、价值尺度、贮藏手段……怎么也搭不上边。这就产生了一个疑问，究竟是数字货币设计错了，还是我们以往对于货币的本体功能一直存在误解呢？下面，我们就将传统教科书的货币定义与货币在现实生活中的功能做一个全面的梳理。