第12章
印度的难近母节相当于英国的圣诞节。这期间，人们足有十来天的假日，可以停下所有的工作，与家人团聚，同诸亲好友相会。
每年秋天，在这个祭祀难近母的节假日里，铁路车站就发售减价的往返车票。安纳达老爷便利用这个机会，带上海敏丽妮去杰巴布尔的妹夫家玩上几日。安纳达老爷认为，每年外出一次，换换空气，这对增进食欲、治疗消化不良症是大有裨益的。
帕德拉月[1]已过去了一半，离难近母祭节不远了。安纳达老爷忙碌地准备行装。
罗梅锡知道，海敏丽妮一走，风琴的教学就得终止。于是，他在学琴上就多花些时间。
一天，大家正在闲聊，海敏丽妮突然说：“罗梅锡先生，依我看，您应该出去换换空气。哪怕离开加尔各答一段短暂的时光，对您也会有好处的。是不是，爸？”
安纳达老爷思忖，此话不错。出去换换环境，可以消除罗梅锡新近丧父的悲痛。
“当然，”安纳达老爷颔首称道，“出去走几天，换一下环境，吸一下外面的空气，是一件再好不过的事。罗梅锡，去西部或别处游历几天，对身体定有裨益。开始几天你准会食欲旺盛，吃饭香甜。当然，几天后，慢慢又会恢复原样！过去压在胸口的郁闷又会复燃，烦心的事又会重新涌现，吃东西又会不香……”
海敏丽妮见父亲的话前言不搭后语，忙着打断他，说：“罗梅锡先生，您游览过纳尔马达山溪吗？”
罗梅锡答道：“没有，我从没有去那儿游览观光过。”
海敏丽妮急忙说：“那您应该去那儿好生游览一番，那儿别有情趣。对不，爸？”
“当然当然，”安纳达老爷转向罗梅锡建议说，“你为何不跟我们一起去那儿呢？既可换换空气，又可游山玩水。”
换换空气和游山玩水，这个具有双重效用的建议，正中罗梅锡下怀，罗梅锡听了乐不可支，痛快地答应了。
那日，罗梅锡的肉体和心灵仿佛悬在空中漂浮着。为压抑住自己澎湃激荡的心潮，他关起房门，坐下抚琴。但此时此刻，他那飘飘然的心，早把尘俗的音乐技巧抛在九霄云外了，他的指头在风琴的键盘上疯狂地来回敲打，乱七八糟的谐音和噪音一齐轰鸣。几天来，他一想到海敏丽妮将去远方，心里就不痛快。今日，听到她正中下怀的提议，他激动得心花怒放。在这种忘乎所以的境地里，他仅有的那些自己正确或错误所领会的音乐知识，早已荡然无存了。
此时突然有人拍门：“哎呀，今天怎么啦？看在老天爷的分儿上，您停一会儿吧，罗梅锡先生！”
罗梅锡羞愧难当，满脸通红，起身开门。阿克希耶撞进门槛，说：“罗梅锡先生，您把门关得严严实实的，偷偷地干着罪恶勾当，难道您的刑法里，对此没有判罚的规定？”
罗梅锡莞尔一笑说：“我甘心认罪。”
“罗梅锡先生，倘若您不在意的话，我想和您谈件事。”
罗梅锡摸不清来意，又急于想听他说些什么，于是默然地注视着他，等他开口。
阿克希耶不紧不慢地讲：“这些日子里，您恐怕一定知道，我一直关心着海敏丽妮的幸福前途。”
问题提得这么突兀，罗梅锡不知所云，只能默默地听他讲下去。
阿克希耶继续讲下去：“您对海敏丽妮究竟在打什么主意？我有问这个问题的权利，因为我是安纳达老爷的密友。”
罗梅锡对他的讲话及其腔调，极为反感。但罗梅锡既无兴趣又无能力与他正面交锋。他只是温和地问：“我对她并没有不怀好意。请问您为什么对我产生这种怀疑？”
“您出身于一个印度教家庭，令尊是位虔诚的印度教徒。我得知，他怕您同一个梵社教徒的女儿结成伉俪，才接您回家去办婚事的。”
阿克希耶似乎对事情的原委了如指掌，个中自有原因，就是阿克希耶使罗梅锡的父亲心中产生这种疑虑。此时罗梅锡不敢正视阿克希耶。
“令尊突然谢世，您就认为自己已完全自由了？令尊的心愿难道——”阿克希耶接着说。
罗梅锡再也按捺不住，打断他的话说：“听我一言，阿克希耶先生，纵使您在别的问题上有权教训我，给以忠告，悉听尊便，我一定洗耳恭听。但是，我与我父亲之间的关系，不需要您指手画脚！”
“好吧！姑且不谈这个！但您总得讲一讲，您是否有和海敏丽妮结婚的打算，您目前是否有资格这样做？”
阿克希耶那咄咄逼人的盛气凌人的气势，使得罗梅锡越来越激动，越来越无法忍受。
“阿克希耶先生，您可以是安纳达老爷的密友，可您和我的交往并不深，还不到那份儿交情上，让您这样对我训斥。请您闭上尊口，停止发表宏论！”
“假如我不提这件事，所有的问题会是子虚乌有，而您可以照样不顾及不堪设想的后果，随心所欲地享受生活，那倒也罢了，只怨我庸人自扰。但是，我们的社会不会给您那样的浪子以安身之地的。当然，您出身高贵，可以不拘小节，不把社会议论放在心上。但依我看，倘若照此行事的话，您最终会明白：像您那样任着性子玩弄一位绅士的女儿，您不能不受到别人的责难。您日前的所做所为，恰恰是使您所‘尊敬’的人丢尽脸面的再好不过的办法了。”
“我非常感激您的教诲，您话里的弦外之音我明白。我会尽快做出我应尽责任的抉择，并尽力去履行。您可以不用为此费心，也不必再喋喋不休、唠叨个没完没了。”罗梅锡语气坚定地说。
“您可救了我，罗梅锡先生！尽管晚了些，您终于讲了要思考和履行自己的责任的话，这样我就放心了。我也没有多大兴致与您争论不休。很抱歉，打断您的音乐功课，请您继续练习弹琴吧，告辞了。”
说毕，阿克希耶疾步走出户外。
这时，罗梅锡对于弹琴已兴趣索然，再也无法弹奏不合调的音乐了。
罗梅锡双手抱头，颓倒在床上。时间不知不觉地流逝过去。蓦地，钟“当当”敲了五下。他一骨碌坐了起来，他究竟做了何种抉择，只有天晓得。但眼下他得去邻居家喝茶——对于这个责任，他定是躬行无误，丝毫也不犹豫。
海敏丽妮见了罗梅锡的铁青脸色，大惊失色，问道：“罗梅锡先生，今天您不舒服吗？”
罗梅锡忙掩饰起内心的纷乱，答道：“没有，没有不舒服。”
安纳达老爷插嘴道：“没什么大事，肝火旺，胃口不大好罢了。你吃一粒我常服的那种药丸看看……”
海敏丽妮微笑地说：“爸爸，恐怕您的朋友没人没吃过您的药了，但我从未发现，谁吃了您的药会立即见效。”
安纳达老爷争辩说：“谁吃了也没有什么坏处呀。我亲自尝试吃过许多药，吃过的药中唯有这贴药最管用。”
“爸爸，每逢您起初吃一种新药，就赞不绝口，称它为天下的灵丹妙药。以后……”
“你们对什么东西都不相信。好吧，你问问阿克希耶，吃了我的药有没有用。”
海敏丽妮唯恐父亲叫阿克希耶来做证，就不敢再深究下去。
但证人就在这时出庭做证了，他一见安纳达老爷，劈头第一句话就是：“我恳求您把那种药丸再给我一粒，那药太见效了，今日我服了这种药，就感到无法形容的舒畅。”
安纳达老爷带着踌躇满志的神情瞥了女儿一眼。