第13章
素来好客的安纳达老爷，不容阿克希耶吃下丸药就走，其实，阿克希耶自个儿也绝无意匆匆离去。他一副得意扬扬的模样，不时用眼角瞟着罗梅锡。罗梅锡平时有些木讷，但阿克希耶那种得意、鄙夷的神气，他还是能感觉到的。于是，他感到怏怏不快、闷闷不乐。
海敏丽妮今天兴致特别好，因为去杰巴布尔旅行的日期日益临近。她在心中描绘着，想象着出游时的情景，不由喜形于色。她早就盼望，若罗梅锡今日来得早，就可和他商议如何度假，两人得拟出一张需要阅读的书单。两人本来谈妥，罗梅锡今日早些来，因为喝茶时不是阿克希耶就是某位不速之客会突然闯进，这样就没有单独说话的机会了。
真想不到，罗梅锡竟比往日来得还要晚，且愁云满面，一副心事重重的样子。海敏丽妮见了大为扫兴。她趁人不注意，悄声问罗梅锡：“今天您怎么来得这么晚？”
罗梅锡沉默片刻，心不在焉地答道：“是来得晚了些。”
今天，海敏丽妮一早就起来梳妆打扮，换上了纱丽，真是光彩照人。她眼望着表，坐着等待。
她无数次瞧表，心中直嘀咕，是否自己的表快了，时间似乎没这么晚！后来当她无法再坚持自己的看法时，就拿起针线活，坐到窗前守候。直至那时，她还若无其事，尽可能压住内心的烦恼。但眼下见到罗梅锡板着脸，说话有气无力，而且来晚了，也不说说个中原因，仿佛他们俩人事先根本没有说好要早些来似的，她心里憋闷极了。
海敏丽妮难以忍受今天的茶会，她勉勉强强喝完茶，站起身走近墙边，从墙角里的一个凳子上的书堆中，抽出几本书，故意弄出响动，她想借此打破罗梅锡心不在焉的神态。她拿了书正欲离去，罗梅锡终于从茫然若失的神态中猛醒过来，慌忙走到她身旁：“这些书您拿到哪里去？咱们不是说好今天挑一挑书，准备带走阅读吗？”
海敏丽妮双唇哆嗦，强忍住盈眶的眼泪，声音发颤地说：“算了吧！挑书干什么？”说毕，气急败坏地离开客厅，回到楼上自己的卧房里，将所有捧在怀里的书，狠狠地、一股脑儿地摔到地上。
看到她这样急匆匆地离去，罗梅锡内心感到很不是滋味，这更增添了他心中的郁闷。
阿克希耶暗中窃喜，嘴上却说：“罗梅锡先生，看上去您今天不大舒服？”
罗梅锡咕哝了几句，但谁也听不清他讲的是什么。
一听到舒服不舒服的话题，安纳达老爷就提起精神，兴奋地说：“我方才见到罗梅锡，就这么说的嘛。”
阿克希耶不放弃任何挖苦讽刺的机会，说：“罗梅锡先生是位特殊的人物，他对关心身体健康这类区区小事，是不屑一顾的。他整天生活在精神世界里，视增进食欲那种琐事为粗俗之举。检查一下自己的消化不良症，仿佛会掉他的身价似的。”
安纳达老爷却很认真，滔滔不绝地讲述了重精神生活的人，也需要有一副健壮的肠胃，需要有旺盛的食欲。
罗梅锡一声不响地在他们两人之间，听着一方教诲，一方讥讽，心中生着闷气。
阿克希耶装出一副关心人的面孔，说：“罗梅锡先生，请听我一句忠告，赶紧吞服一颗安纳达老爷的药丸，早点上床睡觉。”
罗梅锡却说：“我与安纳达老爷有话要讲，所以坐着，等待启齿机会。”
阿克希耶立刻离座起身，叫道：“嘿，这话早说不就完了！罗梅锡先生总把话憋在肚子里，等到时间晚了才着急，把责任砸在别人头上。”说毕，阿克希耶向主人告辞离去。
阿克希耶走后，罗梅锡双眼盯着自己的鞋尖，慢条斯理地说：“老伯，您一贯把我当作您家里人，任我自由出入。对此，我感到莫大的荣幸，我的感激之情是无法用言辞表达的。”
安纳达老爷答道：“这不值一提！你是我家约庚的挚友，又是他的同窗。我把你当成自己的孩子，这毫不足怪。”
开场白讲完之后，罗梅锡一时想不出再说些什么，好比一个跳舞的人，跳了上一步，不知下一步该如何跳。
为了打消他的顾虑，安纳达老爷说：“罗梅锡，我们若能把像你这样有为的年轻人，看成我家里人，常来常往，这又何尝不是我家的幸运呢？”罗梅锡依然木讷讷地不答话。
安纳达老爷继续往下说：“你一定知道，外面对你与海敏丽妮的关系议论纷纷，说海敏丽妮岁数不小了，该出嫁了；给她物色夫婿需谨慎行事。我告诉他们，我完全信任罗梅锡，他决不会糊弄我们，做出对我们负心的事。”
“老伯，我的情况您是了如指掌的。若是您认为我适合做海敏丽妮夫婿的话，那么——”
“这就不用多说啰！其实，我早已拿定了这个主意。只是你一直为令尊的不幸遇难而悲伤，我就不好启齿提你们的婚事。当然，眼下再拖延就有些不妥了。梵社里人们对此说三道四，闲言碎语很多。越早决定，就能越早让他们闭嘴。你打算怎样呢？”
“我一切从命。当然最好先听取您女儿的意见。”罗梅锡答道。
“这主意不错。不过，她的意见我十拿九稳掌握。当然，我明天一早问问她，那时，我们就可以做出最后的决定了。”
“我待得太晚了，恐怕耽误您休息，我就此告辞。”罗梅锡如释重负地舒了口气。
“等等。依我看，倘若在去杰巴布尔之前你们俩完婚，那是最好的。你看呢？”
“剩下没几天了，时间相当紧迫。”
“不，还有十来天呢！就算是下星期一举行婚礼，那还有两三天的时间可做旅行前的准备。罗梅锡，你要明白，我本不喜欢匆忙从事，催逼你。但我没法子，我担心我的身体健康。”
罗梅锡最终同意了，咽下安纳达老爷的一粒药丸后起身告辞，径直回自己的住处去了。