第3章 林记船行
赵烟杆闲时，个人爱四处走动。有时去茶馆茶铺喝喝茶，听茶客们吹牛谈天。有时在街头巷尾闲走闲逛，兴致来了，找家小酒馆里坐坐，一边喝酒，一边听各色酒客摆闲龙门阵。
张家沱码头的那吊脚楼茶铺，以及码头上一两家小酒馆，都是赵烟杆常去的地方。码头上江源船行那个林老板，这两年一门心思想娶一房新姨太，以生儿子传宗接代的事，他就是在那家吊脚楼茶铺里听来的。
不过，当时听是听了，他也没大放在心上。上个月底，赵烟杆在十字口临江茶楼喝茶，也是偶然之间，听同桌茶客讲起，太平街老米行李老板，以及他家丫鬟变干女儿的那些事。
几个茶客喝茶时，闲来无事，自然是把这事当市井新闻，或是当作坊间笑话摆谈。几个人嘻哈一阵，说李老板几句风凉话，人也就散了。
赵烟杆听后，一样笑过，却习惯性地存在心里，没有让它随风而散。
这一阵，赵烟杆在东家那里没弄到几个钱。上赌场，他又手气不顺，手里银钱很紧，日子过得紧巴。吃酒，只敢进旮头旮脑的小酒馆吃茶，也只走那种小茶铺。
自流井坊间，向来有“七不出门，八不归家”之说。赵烟杆那些日子，却一天到晚在外间闲走混时辰，心里始终在想，“人无横财不富，马无夜草不肥”。就琢磨着，能不能在什么地方动动脑筋，弄上一点“意外之财”，充实空空如也的钱袋子。
那天晚上，赵烟杆一个人喝茶抽烟，又在心里琢磨这事。一杆叶子烟刚抽到一半，脑子里突然灵光一闪，他手在桌子上一拍，差点叫出声来：“有了，有了！”
原来，他突然把心思转到了张家沱码头江源船行林老板身上。
当时林老板名下有三个女儿，却没有一个儿子。旧时代，奉行“不孝有三，无后为大”的“孝经”。林老板底下无儿，下一代就断了“林家香火”。林老板急于再娶一房姨太太，以生儿子传宗接代。这些事，赵烟杆当然知道。
等那杆叶子烟一抽完，赵烟杆已经把两方情形在脑子里过了几个来回。此时，他有相当把握把这门“生意”谈成。
主意打定，赵烟杆从第二天就开始，就总在脑子里寻思，如何能寻个机会，去接近老米行那个李老板。
几经周折，赵烟杆终于打听到，李老板下午生意忙过了，有时爱来湖广庙茶楼二楼楼厢喝茶。那几天，赵烟杆天天来湖广庙茶楼，实施“守株待兔”，这个最让人好笑的笨办法。
到底功夫不负苦心人，这天下午，他终于“守株待兔”成功，等来了愁眉苦脸的李老板，这才有了先前那一幕。
却说赵烟杆和李老板在牛肉馆子立下字据三天后，他就托了一个能说会道的人，专门上林老板府上提亲。
那些年，就整个自流井来说，不管东场还是西场，各行各业中，盐商都算是老大。但是，在港口码头这些地方，那些船行老板才算是当地老大。
张家沱码头有实力的船行，有好几家。但最有名、最给人印象深刻的，是江源船行的林老板。江源船行因老板姓林，世人又称“林记船行”。
这家“江源船行”，初创于朝廷恩准“川盐济楚”的同治年间，到现今那位当家的林老板名下，已祖传三代。
林老板名叫林清和，年届五十，长得白白胖胖，慈眉善目。有钱人，平素保养得好，虽须发花白，却脸面红润，气色很好。
林老板名下那江源船行，鼎盛时拥有大小近二十只盐船和货船，另外还有几只稍小用于过河摆渡的“过河船”。林老板手下，有两百多个船工纤夫，以及十数名船行伙计。
林老板此前有一房正室，另有一房姨太。除大姨太生了个儿子，其余都是千金。大姨太生的那个儿子，从小体弱，四岁时染伤寒症不幸夭折。眼看林家后继无人，林老板伤透了脑筋。
如此，事情出奇顺利。林老板娶姨太太求子心切，他本身也是个爽快人，江源船行家底又厚，所以媒人上门提亲，双方一拍即合。
几天后，林老板打轿来到太平街李家，见了干女儿一面。半月不到，林老板就派人往李家，送上一百两银子的聘礼，算是正式订亲。
一个月后，正式迎亲，林家还摆下了十来桌酒宴，把这桩婚事搞得热热闹闹。
林老板对这房姨太太最满意的是，迎亲前，他找的算命先生，专门上李家，为那小女子测了一次“八字”。算命先生测八字的结论是，该女子命相好，既会旺夫，又能生子。
林老板大喜过望，重赏了算命先生，也由此加快了这门亲事的进程。年节刚过不久，就把新姨太迎进了林家的门。
事后，张家沱码头，包括太平街一带的人，都说赵烟杆这事办得漂亮。几方面当事人，都皆大欢喜，各有所得。
林老板娶了一房好姨太，林家喜气洋洋。太平街老米行李老板那里，打发掉了一个吃闲饭的干女儿，还白赚了一百两银子的聘礼，以及其他财礼。当初收这小女做丫鬟时，仅用了三斗糙米。按当时市价，这三斗糙米连一两银子也不值。世人都说，李老板这次真的“赚大了”。
更重要的是，李家就此结下一门“豪亲”。按林老板及林记船行的实力和社会地位，李家结下这门亲家，算是“高攀”。无论从亲朋同行、街坊地邻脸面上，还是生意方面讲实惠，他都是获益多多。
林老板名下林记江源船行，有两百多个船工伙计。对当日上工者，每天船行要供给一餐午饭。计算下来，每月米粮消耗不少。这些米粮生意，从此交给李家老米行来做。仅此一项，李老板每月赚头都很大。还不说张家沱码头一带船行老板，以及其他生意人，看林老板面子上，把一些米粮生意先先后后拿到李家老米行来做。
那两三年，李老板那米行确实生意兴隆，李老板也由此发家，从一个小老板，一跃而成井场中等实力老板。太平街老米行，这当年不甚起眼的米店，逐渐成了百年老店，一方名店。最后到民国时期，太平街老米行，竟成为自流井地方上一处有名地标。
二十世纪五十年代起，那老米行旧址一直是自流井市区一家最有名的国营粮店。其地名地址，那一带的妇孺老少，无人不知。
到二十世纪末二十一世纪初，自贡市老城区改造前，从一些老人言谈中，仍然不时听到太平街老米行这处老街地名和相关轶事。
却说李家那小女子，身份也是由名为干女实是丫鬟，摇身而变成了一方富室的家眷。虽说是姨太太，但毕竟从此吃穿不愁，而且平时日常有丫鬟侍候，真正过上了“衣来伸手，饭来张口”的富贵日子。
小女子在毛头铺乡下做庄稼人的父母和一个小兄弟，也因此沾光。
林老板在张家沱码头半坡上，地名叫大湾井的那地儿，买了两间半旧平房，小女子一家三口人，搬来住在那里。其父安排在江源船行，当库工守库房，母亲在家做家务带点针线活。那个年已十二岁的小兄弟，则在船行木工房里，跟随一个老木匠当学徒。一家人从此亦衣食无忧。
至于赵烟杆自己，则是凭空得了二十两银子的“分成”，也算赚了一笔。不过，其中他只实得了十九两，另外一两银子，他给了算命先生。原来，那位为李家干女儿测八字的算命先生，是被他事先买通了的。赵烟杆答应事成之后，分一两银子给他。这才有了先前那个李家女子“既会旺夫，又能生子”的好八字。
赵烟杆当时不过是一个名不见经传的小商号师爷，能把一桩事办得这样几方皆大欢喜，自是让人大开眼界。这件事情上，自流井那些师爷的本事和手段，也不免再让世人感叹称赞一番。
赵烟杆所得的那近二十两银子的意外之财，也没在他身上放多久。那一阵，他倒是苏苏气气，上了几回鹤鸣酒楼之类高档馆子，吃烟吃茶讲究一点，日子过得比平时滋润点外，不到一月，那十多两银子，全部送进了赌场。赵烟杆平时，除了叶子烟杆终日不离手外，还有一种坏毛病，就是爱去赌场。
俗话说，十赌九输，十赌九穷。这也是他赵烟杆虽肚皮烂，鬼点子多，却始终只在小商号当小账房师爷，却不能像王朗云手下牟德荣、文子庶那些大师爷一样，身居高位，终成大气候的重要原因。
却说李家干女儿过门后，求子心切的林老板，每逢月初的初一，和月中的十五，都要带着新姨太，到那座观音庙里面，进香拜观音。求观音菩萨保佑，让林家新姨太早生贵子。
林老板财大气粗，又求子心切，每次上观音庙进香拜菩萨，香火钱都给得多。平时，一个在半山腰，一个在山脚下，相距不远，有点类似近邻。庙里一旦有什么难事，若找到林老板名下，他也肯热心帮忙。
兴许林老板夫妇拜观音拜得心诚，兴许得了赵烟杆银子的那位算命先生，所算出的那八字，也确实有几分准头，兴许观音庙那尊观音菩萨，突然发了慈悲心，总之，林老板那新姨太，果然在那年冬月，为林家生了个儿子，而且是个活蹦乱蹬、哭声响亮的胖小子。
胖小子一落地，林家上下一派喜气，林老板从女佣手中接过那小子，看了又看，亲了又亲，一天到晚乐得嘴巴都合不拢。那几天林家大摆酒席，上门贺喜宾客不断。
林家喜上加喜，林老板为儿子取名林世琪。