趁早将对手处决在萌芽中

潜在对手和现实对手不同，解决起来相对而言省事省力，但不容易及时发现。万一贻误时机，让潜在对手变成现实对手，那会极大增加赛局成本。

李林甫是唐玄宗时期的奸相，他擅长音律，会机变，善钻营，更深谙把潜在对手解决在摇篮之中。他在担任宰相期间，整日不琢磨事，专琢磨人。他既琢磨那些唐玄宗比较欣赏、器重的朝臣，更琢磨那些有可能得到玄宗重用的人，即他的潜在对手。对潜在对手，李林甫绝对不会坐视他们发展壮大，而是及时下手将其解决在摇篮里。

李林甫解决的第一个潜在对手是玄宗时期的兵部侍郎卢绚。天宝元年（即西元七四二年）的一天，唐玄宗驾临勤政楼，坐在高楼上俯看长安城的风景。这时，兵部侍郎卢绚骑著高头大马正好从楼下经过。玄宗看到骑马的卢绚气宇轩昂，雄姿英发，心生欢喜，随口称赞道：“真乃伟丈夫也！”这话很快就传到李林甫的耳中。他担心卢绚可能会被皇上重用，便设计阻挠。第二天，李林甫暗地里召见卢绚的儿子，说：“令尊素有雅望，当今圣上准备让他去交、广（今广东、广西一带）任职。”

卢绚的儿子一听，到那么偏远的地方任职，可是一件苦差事，于是请李林甫指点对策。李林甫说：“可以年老为由，乞求皇上另行安排。”回到家，卢绚的儿子就把这事告诉了父亲，卢绚也没仔细分辨，就听从了李林甫的“指点”，上书奏言自己年老，不堪重用。结果卢绚兵部侍郎的职位没保住，还被贬到华州（今陕西华县）做刺史。卢绚到任华州不久，李林甫又唆使他人诽谤卢绚，说他经常假称有疾而不理政事。玄宗对他的好印象一下子荡然无存，不久，卢绚就被改授为太子员外詹事（是个闲职，无实权）。就这样，卢绚的政治前途让李林甫给毁了。

李林甫解决的第二个潜在对手是中书侍郎严挺之。严挺之为人清高任性，和李林甫的死对头张九龄关系亲近，而且他向来看不起李林甫，因此，李林甫一直怀恨在心。蔚州刺史王元琰获罪，严挺之为王元琰说情。李林甫看准这个机会，在玄宗面前煽风点火，最后，严挺之被排挤出了京城。后来，唐玄宗又想起了他，就问李林甫：“严挺之现在在哪里？此人可用。”

李林甫当晚就把严挺之的弟弟严损之召到府中“叙旧”，虚伪的以老朋友自居。李林甫说：“皇上对你哥哥很关心，准备启用你哥哥，但碍于当年你哥哥曾被贬，不好回城……”严损之请求李林甫帮忙出个主意，李林甫就指点严损之为其兄写一奏折，以身体不好为名，请求皇上准许入京就医。

严损之不知是计，反倒对李林甫感激涕零，自然一切都照李林甫说的做。李林甫拿著严损之写的奏折，面奏玄宗说：“严挺之年事已高，近患风疾，急需辞官就医。”玄宗听到这，叹息良久，先前的打算只好作罢。

李适之也是李林甫排挤的对象。当时，李适之任刑部尚书，为人处事有口皆碑，加上是太宗李世民的曾孙的这一层关系，因此，被不少朝臣追捧。天宝元年，宰相牛仙客死，李适之代为左相，因此，被李林甫视为潜在的竞争对手。一次私底下闲聊，李林甫故意对李适之说：“华山有金矿，采之可以富国，上未知之。”李适之是个性格直率的人，想也没想，就信以为真。某日，就将此事进奏给玄宗。玄宗闻之大悦，认为这个建议不错，就打算派人去开采。开采前玄宗就此事征询李林甫的意见，李林甫神色慌张的说：“臣知之久矣，然华山乃陛下本命，王气所在，不可穿凿，故臣不敢上言。”玄宗听到这，觉得李林甫虑事周全，对自己一片“忠心”；而李适之考虑问题比较轻率。虽然玄宗并没有过多责怪，也因此渐渐疏远了李适之。

表面上看，李林甫甜言蜜语，好像很关心人，实际上却是口蜜腹剑，常怀险恶用心。他不但自己在玄宗面前诽谤同僚，还常常挑拨他人之间的关系，以此制造矛盾，达到各个击破，坐收渔翁之利的目的。当时的二裴（裴宽、裴敦复），素有矛盾，而二人又是李林甫认为的潜在对手。当时，裴宽任户部尚书，玄宗平时对他比较器重，李林甫担心他日一旦此人人相，将会威胁自己，便想尽办法谋害。刑部尚书裴敦复因“平贼有功”，得到了玄宗的表彰，李林甫很是嫉妒。李林甫一直想法子整治这二人，后来总算找到了机会。

李林甫怂恿裴敦复买通杨玉环的姐姐，在皇上面前说裴宽的坏话，致使裴宽被贬为雎阳太守。接著，李林甫又采取明升暗降的手法，借口裴敦复有战功，奏请玄宗让他出任岭南王府的经略使。裴敦复心里老大不乐意，因此，没有及时赴任。李林甫就到玄宗面前参了裴敦复一本，结果裴敦复因“逗留京师”，被贬为淄川太守。就这样，李林甫在不到一年的时间里相继把二裴赶出了京城。

李林甫的赛局策略，就是及时遏止潜在对手的成长可能，在其不成熟的时候将其扼杀在摇篮里；绝对不坐视其发展壮大，否则，就很难解决了，甚至有被强大起来的对手给解决掉的危险。李林甫之所以在一次又一次的赛局中取胜，关键在于他能够及时发现未来的竞争对手，并在其羽翼未丰的时候就将其解决掉。