鸦片战争后，国门洞开，西方列强开始非法在通商口岸开办企业，股份制这种西方盛行的企业组织形式，就自然而然地随着外国资本主义的入侵传入中国。上海自1843年11月17日被迫对外开放、辟为通商口岸之后，便成为外国资本主义势力对华经济侵略的主要据点。到19世纪50年代中期，上海取代广州，成为中国最大的对外贸易中心和通商口岸。[1]外商股份制企业多数选择在上海发行股票，上海的外商股市随之产生。本书“中国最早的股票市场”就是指中国近代华商股市出现之前的上海外商股票市场。
