你身体中的御敌防线

你无法回避这样一个事实：每天都有数以百万计的细菌、病毒、毒素和寄生虫进入你的体内，其中大部分都是有害的。呼吸时，它们就进入你的鼻子、嘴、喉咙和肺。你吃东西时，它们就进入你的肚子。你皮肤被抓破时，它们则顺势进入你的血液循环系统中。如果没有免疫系统，毫不夸张地说，这些侵略者可以在两周内把你吃得连骨头都不剩。这就是为什么尸体会被寄生虫腐蚀，因为它们没有免疫系统的保护了。免疫系统每天都在默默地、保质保量地处理着这些数百万的入侵者，即便你对这一切一无所知。

皮肤是抵御外敌的第一道防线。它有很多种防御手段：刮伤的时候有白细胞保护；吸入有害的病毒或细菌时，鼻腔和喉咙里的黏液就起到了防御作用，而且喉咙里的黏液也能吸附一些有害颗粒，避免它们进入体内。一旦这些病毒细菌被吸入体内，吞进胃里，胃酸很快就会将它们杀死。

在极少数的情况下，有些很顽固的细菌或病毒通过咽喉处的黏液防线进入了肺脏。别怕，它们还会在这里遇到专门对付它们的免疫系统。肺脏的肺泡微生态环境（肺脏是由很多个肺泡组成的）是十分娇嫩的，如果没有高度警觉的免疫系统的不停工作，肺脏很容易受伤。为了适应肺脏的这一特性，肺脏的免疫系统会长期待命，当细菌出现时就迅速开启全面攻击模式。

如果致病菌通过了咽喉处的黏液屏障进到了胃里，胃里的胃酸会好好“招待”它们。胃酸的酸性很强，足以杀死大多数致病菌，防止它们进一步渗透到身体里。奇妙的是，胃酸并不会破坏像糖、脂肪这种营养物质的吸收，甚至它还可以促进身体对蛋白质的吸收。只有在稀有病例中，一些有害细菌或病毒可能会通过胃进入肠道，有时是隐藏在一块食物中。如果这种情况真的发生了，肠道里的有益菌也会帮忙把它们清除掉。

如果有害菌逃过了咽喉的黏膜屏障、胃里的胃酸，并且躲过了肠道里的有益菌，进入血液循环，那么另一道新的防线将会被激活。血液中的免疫英雄就是我刚才提过的白细胞，它也是免疫系统的一部分。血液中充满了不同种类的白细胞，每滴血液里大约有50万个。在你被病原体感染后，它的数量还会急剧增加。

体积大的那类白细胞叫作巨噬细胞，它可以把入侵者整个吞噬，先饿死它们，然后再消化它们。如果一些细菌逃过了巨噬细胞，另一类白细胞会追踪它们，然后杀灭被感染的细胞。这种经过高度训练的杀伤细胞擅长“搜寻和消灭”任何受牵连的细胞。还有一种常见的白细胞，它们执行搜寻和消灭的任务，叫作自然杀伤细胞。第一次听说这个名字的时候，我以为这只是为了让人容易理解而取的昵称。但并不是，自然杀伤细胞就是它的真名。免疫系统甚至还有记忆功能，当同一个入侵者第二次来的时候，机体可以迅速全力出击，杀灭病原体。因此，有些疾病我们不会得第二次，例如水痘。

你体内有个药房

除了抵御外邪，你的身体里还有个药房，它可以减轻疼痛，对抗抑郁，让你平时能感觉良好。比如，身体里可以自己产生内啡肽，它是一种能让人产生自然兴奋的物质，通常在跑步或做瑜伽时会生成。内啡肽的名字是由“内生的”和“吗啡”两个词合成而来。内生的就是“在一个体系内产生”，是指在身体内自己合成的。把这两个词结合起来，就得到了内啡肽这个词，即体内产生的吗啡。实际上，吗啡和内啡肽的分子结构几乎完全相同，从对身体的作用看，它们也是相同的。那些让瘾君子上瘾的药物，或医生开的止痛药，其实身体里都能合成。

体内的药房还能产生其他药物，比如生长激素和多巴胺。生长激素可以促进细胞分裂和再生（对运动员来说，这也是一种禁药），多巴胺可以让你感到快乐（和可卡因一个效果）。除此之外，身体还能合成很多功效很强的化学物质，这些我会在第三部分详细叙述。