第二章 什么时候能相信证据

一位医生和一位律师被邀请去参加聚会，但是医生并不开心，因为人们总是抓住这个免费的机会，不停地向医生咨询健康问题。医生忍无可忍，问律师：“他们没完没了地问你法律问题的时候，你是怎么解决的？”

“我给他们解答问题。”律师说，“然后我会给他们一个账单。”

医生恍然大悟，决定试一试。第二天，他略带歉疚地为之前向他询问的人们准备了账单，当他把这些账单放进信箱的时候，他发现了律师寄给他的账单。

我不是个临床医生，但我研究医学，所以那些在聚会上别人拿来问医生的问题，他们也会拿来问我。“你认为中药怎么样？”“化疗的利大于弊吗？”“药用大麻能治抑郁症吗？”“你怎么看疫苗和孤独症？”……回答这些问题必须有确凿的证据。如果有确凿的证据证明一种疗法有效，我们就该相信它。如果没有，我们就应该谨慎地使用了。我们每一个人都需要知道一种特定的治疗方法在某些方面的疗效，所以，我们应该对那些有说服力的证据进行全面了解。问题是，一种药物的作用在被证实之前，新闻界总喜欢用很夸张的标题来描述这种药物，比如“灵丹妙药”；而在学术界，学者们则用一种高深莫测且晦涩难懂的语言来描述他们的研究成果。更糟糕的是，那些学者很少费心把他们的研究翻译给其他学者，更不用说给那些外行的公众了。所以，就出现了这种现象—一个化学博士很可能看不懂一个物理博士写的东西。

但是如果你掌握了一些基本知识，在叙述足够清楚的情况下，那些证据就很容易理解了。我曾经写过一本书叫《循证医学哲学》，在这本书中我把医学研究的语言翻译给我的哲学系学生。在这一章，我也会把医学研究的语言解释给你们听。你会发现，想要了解更多的医疗知识，你只需要掌握一些相关的基础知识，就足够成为一个“积极医疗公民”，这能帮你分辨什么状态的健康、治疗用药和医疗制度才是对你最好的。