钱币落下铺成道路

借着这话，小说替我们补述了这两个人的背景。

乞丐公健太说：“我跟你一起讨饭已经一年了，我只要有一次就够了，所以希望让你年轻一点。有了一次之后，我们两个不就变成了夫妻吗？只要一次结成了夫妻，死掉都没关系了。”只要一次可以像人家幽会的男女所做的事，那是健太的心愿。他又补上了一句：“我还没有满五十呢！”难怪他还会有强烈的性欲。

乞丐婆的回应是：“可是我已经五十六岁了，死去的丈夫还比我小两岁，我梦见他了。在成衣工厂死掉的人，成千上万地聚集在一起，度过长长的桥，要到很远很远的极乐世界去，好远啊。”她的丈夫和女儿一样，一年前在大地震中死于成衣工厂，她还无法忘掉丈夫，也就无法接受健太的提议。

健太觉得有点自讨没趣，就找台阶下说：“走吧走吧，今晚我们去喝甜酒，然后我再到你那边。”然后他将军鞋的左脚交给乞丐婆，说：“左脚鞋子借你，我只要穿右脚就好了。”他拖着松松大大的军鞋，帮老太婆将腰带上的碎木屑拍开。

去年九月一日地震中，老太婆的家人在成衣工厂的大火中被烧死了，她自己也受了伤，被救到浅草公园临时搭盖的木板房接受医治。健太地震前已经是乞丐了，不过他够聪明，遇到地震就装扮成难民鱼目混珠，也跑到浅草公园去领取市公所发放的衣服和食物配给。

怕被识破自己是乞丐而不是难民，健太就一直拉着在浅草公园遇到的这位老太婆说话，使得人家误以为他是老太婆的弟弟，他才能一直留下，取得难民的身份。不过多待两三个月之后，市公所没有理由一直养着好手好脚的男人，还是被赶出来了。这时反而是孤零零的老太婆习惯依赖健太了，换成她跟着健太出来，两个人一起讨饭。

东京大半地方烧掉了，他们每天走过一间又一间正在整修的房子，借住在那样的空房子里。

简短回溯之后，小说叙事回到一九二四年的九月一日，在死了很多人的成衣工厂将要举行地震一周年的盛大哀悼仪式。总理大臣、内务大臣、东京市长还有其他政府特派官员都出席了追悼式，在典礼中念悼词。另外还有外国大使送了花来。

仪式选择在一年前开始天摇地动的十一点五十八分举行。全东京市的交通工具停驶一分钟，所有市民默哀一分钟，连横滨附近都聚集了汽艇，从隅田川各地往返成衣工厂所在的岸边，汽车公司也争先出动车辆到成衣工厂前，各宗教团体、红十字医院、基督教女校纷纷重演一年前的情况，前往成立救护团。

在典礼场地附近有商人将地震的相片印制成明信片，找了流浪汉，让他们偷偷去兜售。还有电影公司的技术人员出动，扛着摄影机和高高的脚架到处走、到处拍摄。最特别的，是这里出现了钱币兑换商。那是因为祭拜仪式中会要撒钱，当然不会撒大面值的纸钞，最好是换成小额的硬币，不用太多的花费就能有撒钱的效果。

青年团团员身穿制服，在街道上警戒着。吾妻桥到两国桥之间有整排的木板房，都张挂着白色幕帘，招待参拜的群众，提供免费的水、牛奶、饼干、稀饭、蛋和冰块。曾经在这里受过灾、吃过苦的人，整整一年后至少能得到一点招待。

这时场地里挤了几万人，健太在人群中抓住老太婆的手腕高高举着，怕她被挤散了。两个人要走进白木头上卷着黑白木条的高门，过了就是仪式最核心的一条步道。这时健太做了一件奇怪的事，赶紧将左脚的鞋给老太婆穿上，然后吩咐：“右脚的草鞋也丢掉。”两个人各穿一只鞋，另一边光脚丫，这样走进高门，缓缓地随着庞大人潮，沿着用木棒围起来的步道移向仪式的中心位置，也就是老太婆的家人骨灰所在的灵堂正门。

人们的头上开始下起黑色的雨，落下的不是水，而是钱币。那是一条不折不扣的“金道”，用钱铺起来的道路，旁边布满了花环和供花，以至于看起来像是一座用花组成的森林。

那真是奇景，人们被钱雨打着，脚下踩在一层层的钱币上，有人叫着：“哎哟，好痛！”那是被钱打到头了。头上是钱，脚下也是钱。

骨灰灵堂前的白木棉树，都被钱堆成了像山一样，钱币堆成的山，太多人了走不动，人群停在金山前面，而洒下来的钱没有停，持续有如冰雹般往头上掉下来。健太很得意地说：“我带你来这里，老太婆，这是你的智慧能够理解的吗？你要好好祈求啊！”

在这里解释了小说的开头为什么健太要去拿藏在碎木屑里的军鞋，还有为什么只穿一只鞋，另一边打赤脚——因为他用左脚的脚趾去捡“钱道”上掉满的钱，放进右脚又松又大的军鞋里。

健太果然是聪明的乞丐啊！他知道这里有那么多钱，他又知道在那样的仪式中，众目睽睽下，是绝对不容许弯下腰去捡钱据为己有的。所以他有备而来，找到了一种不可能被注意到的方式，挤在人群中捡钱。他将另外一只军鞋交给了乞丐婆，当然也教了她这种方式，两个人一起捡钱。

走着冰冷钱道，到骨灰灵堂前，钱甚至堆积到一寸厚了。小说的第三段结束在这里。